太后的千秋寿宴，终究是要等圣驾回京再办的，可一应筹备事宜，早在山西行宫时，便已铺陈开来。

翰林院掌院学士的头衔，落在了林大人头上的消息，随着八百里加急的文书，先一步送回了京城，瞬间在清流圈子里炸了锅。

翰林院是什么地方？非进士不入翰林，非翰林不入内阁，是天下读书人的圣地，文臣清流的标杆。一个从五品的工部员外郎，从未入过翰林，竟一步登天，直升从二品掌院学士，这在大启开国近百年的历史里，是从未有过的事。一众翰林清流傻了眼，四处打探，翻遍了林大人的履历，也没找出半分能担此任的由头，只查到他是先帝年间的同进士出身，在工部熬了三十余年，平平无奇，毫无建树。

前朝闹得沸沸扬扬，后宫里有家世的妃嫔，却都隐约猜到了这泼天的恩宠，究竟是因谁而起。

尤其是育有皇次子的德妃。

她本是靠着腹中龙胎，才从嫔位一路升上来，母凭子贵，在后宫里占了一席之地。可如今看着林家一步登天，她夜里翻来覆去，只觉得心口像压了块巨石，坐立难安，连手里筹备太后千秋宴的差事，都心烦意乱，半点做不下去。入夜后，便借着宫禁的便利，连夜传了自己的母亲，定远侯府的侯夫人入宫。

暖阁里燃着安神香，德妃捏着手里的绣帕，绞来绞去，指尖都泛了白，对着坐在上首的母亲，声音里带着哭腔：“母亲，您说我该怎么办？再这么下去，这后宫里，哪里还有我的立足之地？”

侯夫人端着茶盏，慢条斯理地抿了一口，半点不见慌乱，放下茶盏，看着女儿这副失魂落魄的模样，淡淡道：“慌什么？你肚子争气，给陛下生了皇子，虽然年纪小，可终究是实实在在生下来了。就算那姓林的现在得宠，就算她马上就能怀上龙种，也赶不上你的进度。”

“可陛下还年轻啊！”德妃猛地站起身，在暖阁里来回踱步，声音里满是焦躁，“等太子长大成人，陛下也正值盛年，哪里就定了？我的孩子既非嫡子，也非长子，半分优势都占不到！”

侯夫人冷笑一声，抬眼看向她：“怕什么？难道皇后的位置，是那么好坐的？”

“母亲还看不出来吗？”德妃停下脚步，声音都在抖，“她母家从前不过是个区区员外郎，如今一跃成了翰林院掌院，前朝都能这般一步登天，何况这后宫？后宫的事，比前朝更简单！”

“这事，你只知其一不知其二。”侯夫人摆了摆手，安抚道，“那前任掌院学士，是自己找死，贪墨国库的证据确凿，背后还牵扯了江南的盐商和大半的翰林官，这就是个烂摊子，满朝文武谁都不想接，怕陛下借着这事大开杀戒，才捏着鼻子认了这任命。”

这话半真半假，事实是满朝文武都被宇文彻雷霆手段吓破了胆，无人敢置喙，可侯夫人为了安抚女儿，也只能这般说。

德妃的脸色稍缓了些，可随即又蹙起眉，压低了声音，凑到母亲身边：“皇后娘娘缠绵病榻，药石罔效，我看，熬不过这个冬天了。母亲，您说……我有没有机会？”

侯夫人沉默了片刻，缓缓道：“你，还有淑妃，都有机会。只是淑妃的可能性，比你大些。”

“母亲！”德妃瞬间涨红了脸，声音陡然拔高，“您是来安慰我的，还是来气我的？”

“我是来跟你说实情的。”侯夫人沉下脸，“我们家虽是开国侯府，可在朝堂上，比不得司马丞相一呼百应，门生故吏遍布天下。淑妃是他的小女儿，有司马家在背后撑着，你拿什么跟她争？”

德妃的肩膀瞬间垮了下来，眼眶一红，带着哭腔：“难道女儿就一点机会都没有了吗？”

“有。”侯夫人看着她，一字一句道，“只有一个字：忍。非但要忍，还要恭恭敬敬，笑脸相迎。”

“忍？”德妃咬着牙，眼底满是不甘，“若是让淑妃那个贱婢坐上了凤位，我更不甘心！从闺阁时起，她就天天嘲讽我不通诗书，行为粗鲁，处处压我一头，这口气，我怎么忍得下去？”

“不忍也要忍。”侯夫人的语气冷了下来，带着世家主母刻在骨子里的狠戾，“你忍到你的孩子长大，忍到他击败淑妃的孩子，将来登基为帝，你便是名正言顺的圣母皇太后。到了那时候，你想让她生，她便生，想让她死，她便死，是挫骨扬灰，还是日日折辱，全凭你的心意。”

德妃浑身一震，眼底的迷茫瞬间散去，取而代之的是狠厉，她咬着牙，重重地点了点头：“女儿知道了。”

“你要记住，眼下这个秋冬，就是你最好的机会。”侯夫人又道，“无论陛下想做什么，想封谁，你都要笑着应下，把一切安排得妥妥当当，显出你协理六宫的气度与胸襟来。让陛下看看，什么样的女人，才配得上坐皇后的宝座，母仪天下。”

德妃迟疑了片刻，小声道：“这……真的有用吗？”

“自然有用。”侯夫人笃定道，“你觉得，陛下是想要一个小肚鸡肠、妒火中烧的皇后，还是想要一个宽宏大量、能镇住六宫的皇后？这宫里的花那么多，美人那么多，谁能长盛不衰？人人都反对陛下的时候，只有你站出来支持他，这后位，非你莫属。”

一番话，瞬间给德妃打足了气，她脸上的愁云散去，重重点头：“女儿一定照母亲说的办。只是……万一陛下铁了心，要直接立那林氏为后呢？”

侯夫人闻言，嘴角勾起一抹阴森森的笑：“这就更不用我们操心了。有司马家在，自然会有人替我们解决了这事。”

几日后，德妃拿着拟好的千秋宴节目单，去了太极宫回禀。

单子上排得满满当当，有教坊司的雅乐歌舞，有杂耍班子的孩童杂技，还有太后最爱的昆曲班子，时长也掐得恰到好处，不长不短，最合老人的心意。可宇文彻只扫了一眼，便扔回了案上，没说好，也没说不好。

他早已和林景微拟好了另一套章程，比这周全得多，也合太后的心意得多。

德妃站在案下，看着宇文彻面无表情的脸，心里一阵惶恐，手心都出了汗。

“朕只是乏了。”宇文彻抬眼，淡淡道，“你跪安吧。”

德妃咬了咬唇，想起母亲教的话，心一横，又往前半步，柔声试探道：“臣妾近来听闻，陛下身边有位佳人，贴心伺候。”

宇文彻手里的朱笔一顿，抬眼看向她，声音瞬间冷了下来，带着帝王的威压：“你想说什么？”

德妃被他看得心头一颤，却还是硬着头皮道：“臣妾私心想着，马上就要入秋了，宫室里渐渐冷清下来。不如提前让人把承乾宫打扫出来，熏上香，若是有姐妹要入住，也能住得安稳舒心些。”

承乾宫，是历代宠妃的居所。仅次于皇后的坤宁宫

宇文彻放下朱笔，身体微微前倾，朝她勾了勾手指。德妃连忙上前，刚走到案前，宇文彻便伸手，一把捏住了她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底满是冷意：“谁教你说的这些巧话？”