老太监仿佛一夜之间又老了十岁，腰背佝偻。过去的几个月，东躲西藏，担惊受怕，最终还是被遍布天下的锦衣卫眼线找到。

皇后用命换来的逃亡之路，终究是条死胡同。

他知道等待自己的是什么。

他们被带到高墙下那扇无比厚重、包裹铁皮的门前。门缓缓打开，里面是深不见底的黑暗，散发着泥土和石灰的阴冷气味，像巨兽张开的口。

一个名叫陆铮的年轻锦衣卫小旗，负责押送交接。

他接过王景弘怀里的孩子，放到陈忠的怀里，小家伙似乎被惊动，迷迷糊糊睁开眼，漆黑的眸子在火把光下茫然转动，看着周围陌生的脸孔，小嘴一瘪，又要哭。

陆铮心里莫名被刺了一下，下意识地别开视线，生硬地催促：“快进去！”

陈忠最后看了一眼门外荒凉的夜空，老泪纵横，抱着孩子，步履蹒跚地踏入了黑暗。

他身后，另外十一个同样苍老、瘦削、眼神空洞或惊恐的聋哑宫人，也被驱赶着，默默地走入这扇门。

“哐当——！！！”

沉重的木门在他们身后轰然关闭。

紧接着是门闩重重落槽、铁锁扣合的清脆声响。最后，是泥土砂石倾倒封死门缝的沙沙声……

所有光线、声音、与外界最后的联系，被彻底斩断。

年幼的孩子被这极致的黑和静吓坏了，爆发出尖锐的、撕心裂肺的哭声：“哇啊——娘——娘——”

哭声在封闭的石室中回荡，撞在冰冷的墙壁上，反弹回来。

陈忠紧紧抱着他，徒劳地拍哄，自己的眼泪也滚滚而下。

其他的老宫人瑟缩在角落，发出压抑的、嘶哑的呜咽。

不知过了多久，也许几个时辰，也许几天。头顶极高的地方，那唯一的“口子”，隐约透进一丝极其微弱的天光，随即，竹篮晃晃悠悠地降下，带来京城的“恩赏”。

日复一日，年复一年。时间在这里失去了刻度。