从河阳到真定，六百里。

走官道要十天，走山路更久，但山路安全——金军的游骑主要在官道上转悠，山里顾不过来。

沈清辞带着萧景琰和三十名敢死士，选了山路。

九月初的太行山已经有了凉意。

白天还好，夜里风从山口灌下来，冷得人骨头疼。

清辞穿着一件灰蓝色的窄袖旋袄，外面裹着半旧的乌皮甲，走在队伍中间，和那些敢死士没什么两样。

山路难走，碎石多，她的布鞋磨破了一只，用麻绳绑了绑，继续走。

第四天的时候，青黛追上来了。

她本该留在河阳等候调遣，但她一个人骑了匹快马，带着一包干粮就追出来了。

追到山路上的时候，马已经跑得口吐白沫。

"我不是来请示的。"青黛翻身下马，脸上全是汗，嘴唇干裂，但眼睛很亮，"我是来报到的。"

沈清辞看了她一眼，没有说话。

青黛站得笔直，像是在等一个许可，又像是已经决定了不管有没有许可都要跟来。

"下次先说一声。"清辞转身继续走。

青黛咧嘴笑了一下，牵着那匹喘得快散架的马，跟了上来。

——

到真定外围是第九天。

没有进城。

城已经不在宋军手里了。

天机阁的消息说，金军破真定后主力继续南下，城中只留了一支偏师驻守，周边散落着大量溃兵和流民。

清辞站在真定南面的一处山坡上，远远望了一眼那座城。

城墙上有焦黑的痕迹，北门的城楼塌了半边，像一个人被打掉了半颗牙。

城头上飘着金人的旗，看不清颜色，只有一个模糊的轮廓在风里抖。

城外的景象比城墙更让人沉默。

官道两侧散落着破碎的辎重车、断了杆的旗帜、来不及收走的尸体。

有几具已经被野狗啃过了，骨头露在外面，白森森的，和秋天枯黄的杂草混在一起。

远处有几缕炊烟，是溃兵和流民自发聚集的营地，零零散散，像被风吹散的蒲公英。

岳飞就在这些散兵里。

沈清辞让萧景琰带几个人先去找。

她描述的线索不多——秉义郎，二十三岁，相州汤阴人，因擅离职守被军法处置，可能在真定南面的溃兵营里。

萧景琰问了一句："长什么样？"

"我没见过。"清辞说，"但你会认出来的。"

萧景琰看了她一眼，没有追问，带人走了。

——

他是傍晚回来的。

回来时，带了一个人。

沈清辞坐在一棵老槐树下，正在翻那本写了一路的册子。

听见脚步声抬起头，先看见了萧景琰，然后看见了他身后那个人。

那人不高。

比萧景琰矮半个头，但肩膀很宽，撑得那件破旧的军袍绷绷的。

脸晒得很黑，颧骨高，下颌方，嘴唇抿着，像是在忍什么。

脸上有泥，头发乱糟糟地束在脑后，几缕散下来贴在额头上。

他穿着一件看不出颜色的旧棉袍，外面套了半截甲——甲片缺了好几块，用麻绳勉强系着。

腰间别着一把环首刀，刀鞘上缠着一层又一层的布条，布条脏了，但缠得很紧。

二十三岁。看起来比实际年龄老十岁。

但他的眼睛不老。

沈清辞看见那双眼睛的时候，手里的册子停了一下。

那双眼睛里有一种她在别的武将身上没见过的东西。

不是种师中那种阅尽沧桑后的锋锐，也不是萧景琰那种压着情绪的沉稳，而是一种更原始的、更固执的什么——像是石头缝里长出来的树根，没有人浇水，没有人施肥，但它就是要往下扎，往下扎，直到扎进最深的地方去。

清辞知道对了。就是他。

"岳飞。"萧景琰站在旁边，语气很简短，"秉义郎，相州汤阴人。因擅离职守，被真定守军拿了，关了三天，城破的时候自己跑出来的。"

岳飞站在那里，目光在沈清辞身上扫了一遍。

不是打量，是判断——像一头年轻的狼在评估面前的人是敌是友。

"你是谁？"他问。嗓音有点哑，像是很久没说过话。

沈清辞站起来。

她比他矮了小半个头，仰着脸看他。

"沈清辞。"她说，"宗泽将军那边的人。"

她从怀里取出宗泽给的通行令，递过去。

岳飞接过来看了一眼，手指在通行令上的印章上摸了摸。

他认得那个章——磁州知州的官印。

他抬起头，重新看清辞，眼神变了一些，从"判断"变成了"注意"。

"宗泽将军让你来找我？"

"不是他让我来的。"清辞把通行令收回来，"是我自己要来的。"