孟禾嘴角不受控制地抽搐着，垂首敛目，声音低得几乎要融进空气里：“怪我……怪我太过思念陛下，陛下驾临，怎未提前通传一声？”

“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

女帝的声音冷冽如冰，不带半分温度，话音未落，便猛地甩开了捏住孟禾脸颊的手。

孟禾猝不及防地趴伏在地，鬓发散乱，眼底翻涌着浓得化不开的幽怨。

那点暗戳戳想杀了眼前人的念头刚冒出来，就被女帝突然转回的目光撞了个正着。

孟禾一时没反应过来，怔怔地愣在原地，连低头都忘了。

“你往后，也该多出去走走。”

女帝的语气缓和了些许，少了几分威压，多了丝不易察觉的叮嘱：“总窝在这方寸之地，闷坏了得不偿失。”

“哦哦……”

孟禾如梦初醒，慌忙点头，脑袋埋得更低，恨不得把自己藏进阴影里。

几日后，秦宅。

孟禾裹紧了厚重的斗篷，将大半张脸掩在毛领之下，脚步放得极轻，像一抹幽灵般悄无声息地溜了进去。

书房内，秦伶梦正垂眸伏案，手中的狼毫笔却写写停停，墨汁在宣纸上晕开一小片暗沉的痕迹，显然心绪不宁。

孟禾推门而入的瞬间，一股怒火直冲头顶，他猛地将怀中揣着的一沓信纸狠狠摔在秦伶梦脸上，纸张散落一地，发出哗哗的声响。

“我说你近日为何这般忙碌，原来是忙着给那个贱人鸿雁传书！”

秦伶梦被纸张砸得微微偏头，抬眼时，眼底已淬满了冰冷的杀气，语气凌厉如刀：“我与他通信，与你何干？”

“与我何干？”

孟禾怒极反笑，指着秦伶梦的鼻子，胸口剧烈起伏。

“秦伶梦，你忘了我们的约定？既已达成协议，你便已是我的人！莫说写几封信，便是你绞尽脑汁，也休想将只言片语寄到他手中。你这辈子，都别想再与他有所牵扯！”

“啪！”

清脆的巴掌声响彻书房。

秦伶梦甩动手腕，仰着头，眼神桀骜而决绝，一字一句掷地有声：“我告诉你，先前应允你的那些事，我一概不认。你有本事，便去女帝面前告我一状，我到要看看，你能不能亲口说出与我私通之事！”

“你！”

孟禾瞳孔放大，眼底翻涌怨毒，下一秒突然仰头癫狂大笑，笑声尖锐刺耳，震得屋中空气都发颤：“哈哈哈哈秦伶梦，你不仁，就休怪我不义！大不了玉石俱焚，我便是死，也要拉着你一起垫背！”

她猛地转身去推房门，指尖刚扣住门环，顿住，冷戾地侧过脸，目光如刀剜向秦伶梦，字字淬着狠：“你等着，我这就把所有事抖出去，让你彻底身败名裂！”

“嘭——”

沉闷的重击声陡然炸开，紧随其后的是孟禾一声撕心裂肺的惨叫：“啊！！”

琳岸静立在她身后，指节因用力而泛出青白，掌心死死攥着那方冰冷的镇纸，边角处，已沾了一抹刺目的猩红。

“琳岸……”

秦伶梦望着她，声音里藏着难掩的错愕。

“你怎会在此处？”

“奴婢在打扫书房，刚巧……”

琳岸话未说完，双膝便重重磕在地上，头埋得极低，急声辩解：“大人，奴婢绝无偷听之意，只是见她要坏您清誉，一时情急才……”

秦伶梦缓步上前，指尖微颤着伸出去，轻轻拍了拍孟禾的肩，可那身子却僵立着，毫无动静。

温热的血正从孟禾头顶的伤口汩汩滑落，蜿蜒过额角、眼睑，一点点遮住她半张脸，在衣襟上晕开刺目的红。

“死了……”

秦伶梦的声音轻得像缕烟，却砸得琳岸心头一震。

“什么？！”

她猛地甩开手里的镇纸，指尖还沾着未干的血，又疯了似的扑回去攥住，脸色惨白地颤声：“奴婢这就去衙门请罪！一切都是奴婢的错！”

没等她起身，秦伶梦已伸手扣住她的手腕，力道不重却带着不容挣脱的沉定。

她轻轻抽走琳岸手中的镇纸，掏出锦帕，慢条斯理地拭去那抹刺目猩红，帕子擦过玉质边角，竟半点慌乱也无。

“请罪？”

秦伶梦抬眼，眸光冷平：“你是为我动的手，我岂能推你出去顶罪？”

“大人……”

琳岸怔怔望着她，眼眶骤红，身子软下来，被秦伶梦轻轻扶着站定。

“她今日过来，没旁人知晓。”

秦伶梦垂眸瞥了眼地上的人，语气淡得像在说一件寻常琐事：“人死了，找机会弄出去便是。这里的痕迹，你仔细打扫干净，别留半分破绽。”