签下名字的瞬间，院外突然传来一阵急促的马蹄声与铠甲碰撞声，紧接着，“哐当”一声巨响，朱漆大门被猛地踹开。

一群身着玄铁铠甲的官兵蜂拥而入，手中长刀出鞘，寒光凛冽，瞬间将这空旷的宅院围得水泄不通。

“奉女帝谕令，罪臣楚衡勾结逆党，意图谋反，即刻拿下！”

为首的女校尉高声喝令，声音震得人耳膜发疼。

楚衡浑身一僵，还未及反应，便被两名官兵架住胳膊，没有挣扎，也没有回头看秦伶梦，只是任由官兵拖拽着走出宅院。

孟禾终究是做到了，以一己之力保全了楚衡。

代价却是被遣送至极北蛮荒之地，此生再无返还帝都的可能；而秦伶梦，也因这场风波遭尽群臣排挤，朝堂之上步履维艰。

授课结束，秦伶梦敛着眉，独自向宫外走去。

行至宫道转角，忽被一个低头疾行的宫女撞了个正着。

不等她开口问责，掌心便被飞快塞进一张折叠的纸条，那宫女躬身行礼后，转瞬消失在宫墙阴影里。

秦伶梦眸光一凝，迅速环顾四周。

宫道上往来宫人稀疏，皆各怀心事匆匆而过，无人留意这边的异动。

她不动声色地将纸条攥在袖中，绕到一处僻静的回廊下，确认周遭无人窥探，才缓缓展开。

短短一行墨字，笔锋凌厉：“今夜，留在宫中，你我宿醉。”

秦伶梦的指尖骤然收紧，纸条在掌心被揉成一团。

她眼底翻涌着复杂的情绪，有隐忍的怒意，有难明的纠葛，最终尽数化为一片冷寂。

唇角勾起一抹讥诮的弧度，她转身，阴沉着脸，径直朝着后宫深处走去。

暖阁内，熏香袅袅。

孟禾斜倚在软榻上，手中捏着一支旱烟杆，烟杆上的玉饰在灯火下泛着温润的光。

听到脚步声，她抬眼望去，恰好撞见秦伶梦推门而入。

秦伶梦深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，缓步走到榻前。

她没有行礼，反而伸出手，指尖轻轻拂过孟禾的脸颊，触感细腻微凉。

随后，那只手缓缓下滑，游走在孟禾纤细的腰间，带着一丝若有若无的试探与掌控。

最终，她的手指停在孟禾腰间的玉佩上，轻轻一扯，玉佩便落入了她手中。

她将玉佩凑到眼前，指尖摩挲着上面精致的纹路，嘴角缓缓上扬，勾起一抹意味深长的笑，声音低沉而带着不容置疑的命令：“洗干净，等我。”

孟禾被这突如其来的亲昵与直白的命令打得措手不及，脸颊瞬间烧得滚烫，从耳根蔓延到脖颈，红得几乎要滴血。

腰间空落落的，唯有那抹被掠夺的怅然与莫名的悸动交织着，让她连呼吸都乱了几分。

秦伶梦瞧着她这副窘迫无措的模样，眼底笑意更深，低低笑了一声，没再多说什么，转身便朝着门外走去。

那背影挺拔而决绝，衣袂扫过门槛时带起一阵微风。

孟禾像是被抽走了所有力气，魂魄都似飘远了一般，脚步虚浮，摇摇晃晃地往前踉跄了几步，终究没能稳住身形，“咚”地一声轻轻撞在门框上。

他顺着门板缓缓滑落，最终跌坐在门口的地毯上，视线却牢牢黏在秦伶梦远去的背影上。

回了私宅，秦伶梦便独自坐在案前，烛火跳荡，映着她凝定的眉眼，指尖轻抵着桌沿，半晌未动，打算静坐到天光大亮。

宫内，孟禾从入夜就枯坐在榻边，目光寸步不离地锁着那扇门，眸底起初的热切期盼，随更鼓声声敲过，一点点冷下去，淡下去，只剩一片空茫。

“你怎么能骗我……明明说过会来的。”

她扶着榻沿缓缓起身，指尖攥着锦缎，指节泛白，泪水毫无预兆地从眼角滑落，砸在衣摆上，晕开一小片湿痕，声音轻得像叹息。

“我终究是，不如他的……”

就在这时，“嘎吱”一声轻响，门轴转动，一抹熟悉的身影逆着月光走了进来。

孟禾浑身一震，瞬间屏住了呼吸，下一秒便踉跄着扑上前，双臂紧紧环住那人的腰，将脸埋进她的衣襟，哽咽着重复：“你终于来了……我等了好久，好久……”

女人没有说话，只是顺着她的力道，微微弯下了腰，任由她抱着。

翌日晨光微透，孟禾唇角噙着化不开的甜蜜悠悠转醒，指尖触到身侧温热的人，抬眼望去，却见女帝正垂眸看她。

那熟悉的眉眼，瞬间让她浑身一僵，惊得瑟缩了一下，忙强压下心头的慌乱，缓缓躺回原处，连呼吸都放轻了。

“醒了，就伺候朕。”

女帝的声音淡淡落下来，无波无澜，却带着不容置喙的威严。

孟禾喉间发紧，声音都止不住发颤：“陛下，昨夜……”

话未说完，女帝已撑着锦被坐起身，骨节分明的手骤然按住她的头顶，力道不轻不重，将她牢牢按在枕上。

眼底凝着几分慵懒的沉色，语气带着几分餍足的笃定：“昨晚，朕很舒服。你，从来没有这样过。”