次日清晨，一封烫金边的邀函送抵罗森特庄园。

艾贝尔拆开封蜡时，指尖在那枚克莱门特家族的徽章纹上停了一瞬。

他展开函件，逐字念完，语调始终平稳，只在末尾微微抬了抬眼皮。

“少爷，邀函以星历庆典私宴的名义，请您莅临克莱门特阁下的私人庄园赴宴，措辞颇为恳切。”

艾贝尔将函件轻轻搁在银盘上，双手复又交叠于腹前，“克莱门特阁下与罗森特家族素有往来。不过，这位阁下近两年与鸢尾军团有些合作，此次宴请的时间节点，恰在我们回绝交涉函之后。”

他顿了顿，银灰色手杖在地面轻点一下。

“此外，邀函末尾附了一行手书，说深知少爷喜爱茶道，特意备了一份产自碧落星的雪蕊茶作为薄礼，望少爷品鉴。”

霍尔没有立刻接话。

他正歪在窗边的长椅里，膝上搁着一块全息投影板，指尖慢慢拨过一行行兰斯洛特今日的训练数据。

重力格斗场，第三轮。

对抗强度比昨天高了半级。

兰斯洛特的反应时间稳定在零点零九秒，精神力波动幅度却比昨日收敛了不少。

霍尔的手指停在其中一页。

少年碧色的眼睫低垂，投影板的冷光映在他脸上，勾出一点若有似无的笑意。

他盯着数据看了几息，指尖轻轻敲了敲屏幕边缘，像是在把玩什么有趣的小秘密。

良久，投影倏地熄灭，清晨的天光重新涌进来，照得少年眉目分明。

霍尔偏过头，视线落在银盘里那封邀函上。

烫金的边缘在日光下泛着柔和的暖色，克莱门特家族的繁复徽章纹压得很深，用的是手工蚀刻，光这一张函件的制式，就透着十足的诚意与分量。

“克莱门特。”霍尔念出这个名字，语调懒散，像是在咂摸一颗不太甜的糖。

艾贝尔静候。

“老头子上次见我，还是三年前的星历庆典，当时送的也是碧落星的茶。”霍尔勾了勾唇角，“口味倒是没变。”

斜靠在椅背上，一只手撑着侧脸，指节抵在颧骨处，他的视线从邀函上移开，落向窗外。

远处的训练场方向，隐约传来低沉的机甲启动轰鸣。

霍尔眼底那点散漫的笑意收了收。

“去。”

艾贝尔微微抬眼。

还以为少爷会让对方再等上一两日，拿捏一下节奏。

霍尔嗤笑，“让他们候着，反倒显得罗森特家把两个少将放在眼里了。”

艾贝尔微微躬身，算是认同。

霍尔从长椅上站起来，伸了个懒腰。

少年的身形修长，骨架还带着未完全长开的少年感，但动作间那股漫不经心的压迫感已经初具。

“让兰斯洛特也跟着。”

他转过身，走到书桌前，随手拿起银盘上那封邀函，修长的手指捏着烫金的边角，拇指漫不经心地摩挲着克莱门特的家族徽章。

“他们绕了一大圈，借克莱门特的面子搭台，无非是想把虫带回去。”

邀函被丢回银盘。

“可我偏要把虫带到他们面前。”少年抬起下巴，唇角弯出一个极淡的弧度。

艾贝尔沉默了两秒，随即深深躬身。

“明白了。我这就去通知兰斯洛特少校，并为他准备相应的出席着装。”