腊月二十五，酉时。

慈宁宫的正殿里灯火通明，炭盆烧得极旺，暖意融融，与外头的冰天雪地隔成两个世界。皇室宗亲们三三两两地坐在席间，脸上挂着得体的笑容，低声交谈着。但每个人的眼底都藏着一丝不安——今日这场家宴，谁都知道不会太平。

太后坐在主位上，穿了一件绛紫色的褙子，头上戴着赤金凤冠，面色红润，气色极好。她端着一杯茶，慢慢地喝着，目光扫过在场的每一个人，像一头巡视领地的母狮。

萧衍坐在太子席上，穿了一件月白色的常服，头上戴着白玉冠，面色苍白，眼下青黑，但眼神清亮。他的手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声，一下一下的，像是在数着什么。

萧霜雪坐在公主席上，穿了一件银红色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，素净得像一朵白莲花。她的目光扫过嫔妃席，在寻找一个人。

苏皖棠坐在嫔妃席的最末位，穿了一件湖绿色的宫装，头上只簪了一朵绢制的海棠花，面色苍白，眼眶微红，但背脊挺得笔直。她的目光越过人群，与萧霜雪的目光撞在一起。

两个人的目光在空中交汇了一瞬，然后各自移开。

太后放下茶杯，开口了。声音不大，但每一个字都清清楚楚：“今日叫大家来，是为了两件事。”她顿了顿，目光落在萧霜雪身上，“第一，长公主萧霜雪，年纪不小了，该成婚了。”

萧霜雪的手指微微收紧。

太后的嘴角微微翘起，露出一个极淡的笑容。“哀家替长公主选了一门亲事——蒙古王子，巴图鲁。明年开春，便送长公主去和亲。”

殿内一片哗然。蒙古王子巴图鲁，年过五十，已经有十二个妻妾，性情残暴，嗜杀成性。把长公主嫁给他，无异于把她推进火坑。

萧霜雪的面色没有任何变化。她坐在那里，一动不动，像一尊石像。

萧衍的手指停住了。他看着太后，目光冷得像冰。“皇祖母，”他的声音很平静，“长公主的和亲之事，孙儿怎么不知道？”

太后看着他，笑容不变。“太子日理万机，这点小事，哀家替你做主了。”

“皇祖母，”萧衍的声音冷了几分，“长公主是孙儿的亲姐姐。她的婚事，孙儿不能不管。”

太后看着他，目光里多了一丝意味不明的东西。“衍儿，你是在跟哀家顶嘴？”

殿内的气氛一下子凝固了。所有人都不敢说话，连呼吸都放轻了。

萧衍看着太后，沉默了片刻。然后他笑了。那笑容很冷，冷得像冬天的风。“皇祖母，孙儿不敢。孙儿只是觉得，长公主的婚事，应该由她自己做主。”

太后看着他，看了很久。然后她轻轻笑了一下。“好，那就让长公主自己说。”她转过头，看着萧霜雪，“霜雪，你愿意去和亲吗？”

所有人的目光都落在萧霜雪身上。

萧霜雪抬起头，看着太后。她的目光很平静，平静得像一潭死水。“皇祖母，”她的声音很轻，但每一个字都清清楚楚，“孙儿不愿意。”

殿内再次哗然。

太后的笑容凝固了。“你说什么？”

“孙儿说，”萧霜雪的声音大了几分，“孙儿不愿意。”

太后看着她，目光冷得像冰。“霜雪，你知道你在说什么吗？”

“孙儿知道。”萧霜雪站起身来，看着太后的眼睛，“皇祖母，孙儿不愿意去和亲。孙儿不愿意嫁给一个不相识的人。孙儿不愿意离开这里，离开孙儿的弟弟，离开——”

她的目光落在嫔妃席的最末位，落在苏皖棠身上。

“离开孙儿喜欢的人。”

殿内彻底安静了。安静得能听见窗外风吹过檐角的声音，能听见远处宫门上铜铃被风吹动的叮当声。

太后的脸色变了。不是愤怒，而是一种很复杂的、近乎恐惧的东西。她没想到萧霜雪会在这么多人面前说出来，没想到她会这么不顾一切。