“谢谢你在这里。”

*

永寿宫，午后。

萧霜雪坐在窗前，手里捏着一封信。信是沈渡写的，字迹冷硬，措辞简洁，像他这个人一样——干脆利落，不留余地。“长公主殿下：太后已知殿下与苏贵人之事，将不利于殿下。望殿下珍重，切勿轻举妄动。沈渡。”

萧霜雪看着那几行字，看了很久。然后将信折好，塞进袖中，站起身来。

“素琴。”她喊道。素琴从门外进来：“公主。”“去请苏贵人。就说我有要紧的事跟她说。”素琴应了一声，转身退了出去。

萧霜雪站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，目光幽深而复杂。太后要动她了。她知道这一天迟早会来，只是没想到来得这么快。但她不怕。她等这一天，也等了很久了。

*

储秀宫，西偏殿。

苏皖棠接到永寿宫的消息时，正在绣那方帕子。兰花已经绣完了，她在帕子的角落里绣了一行小字——“霜雪为伴，生死相依。”她看着那行字，看了很久，然后轻轻笑了一下。她不知道这八个字能不能实现，但她知道，这是她这辈子最想对萧霜雪说的话。

“贵人，”春杏从门外跑进来，“永寿宫来人了，说长公主殿下请您过去。”苏皖棠将帕子小心地折好，塞进袖中，站起身来。“走吧。”

*

永寿宫，暖阁。

萧霜雪坐在桌前，面前摆着一壶茶，两只杯。茶是苏皖棠喜欢的龙井，杯子是两只青瓷小盏，素净雅致，没有多余的纹饰。

苏皖棠进来的时候，萧霜雪正在倒茶。她穿了一件月白色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，素净得像一朵白莲花。看见苏皖棠，她抬起头，笑了一下：“来了。”

“来了。”苏皖棠在她对面坐下。

萧霜雪将一杯茶推到她面前：“喝吧。暖暖身子。”苏皖棠端起茶杯，喝了一口。茶是温的，清香的，带着龙井特有的甘甜，从喉咙一路暖到胃里。她放下茶杯，看着萧霜雪的眼睛。

“姐姐，你找我来，有什么事？”

萧霜雪沉默了片刻，然后从袖中取出那封信，放在桌上。苏皖棠拿起信，展开，一行一行地看下去。她的面色一点一点地变了，从红润变成苍白，从苍白变成惨白。

“姐姐，”她的声音有些发颤，“太后她——”

“别怕。”萧霜雪打断了她，声音很平静，“有我在。”

苏皖棠看着她的眼睛，眼眶红了。“姐姐，我们怎么办？”

萧霜雪伸出手，握住了苏皖棠的手。苏皖棠的手很小，很凉，在萧霜雪的掌心里微微发抖。萧霜雪握得很紧，紧到像是在做一个承诺。

“皖棠，”萧霜雪的声音很低，低到像是只有两个人才能听见，“我跟沈渡说好了。如果太后真的动手，他会安排我们出宫。”

苏皖棠的呼吸微微一滞。“出宫？去哪里？”

“去江南。沈渡有一个朋友在苏州，可以安置我们。”

苏皖棠看着她，看了很久。然后点了点头，很轻，但很坚定。“好。你去哪，我就去哪。”

萧霜雪看着她，笑了。那笑容很灿烂，灿烂得像冬日里的阳光，像春天里的第一朵花，像苏皖棠这辈子见过的最好看的东西。

“皖棠，”萧霜雪说，“等到了江南，我们就不是长公主和贵人了。我们就是我们。”

苏皖棠的眼泪忽然落了下来。她没有擦，任由眼泪顺着脸颊往下淌，滴在两个人交握的手上。“姐姐，”她说，“只要能跟你在一起，我什么都不怕。”

*

暮色四合。

萧霜雪站在永寿宫的院子里，望着苏皖棠远去的背影，看了很久。素琴跟在身后，小心翼翼地问：“公主，苏贵人她——”

“她会没事的。”萧霜雪的声音很轻，像是在说给自己听的，“我们都会没事的。”

远处，储秀宫的方向，一盏灯亮了起来。昏黄的，微弱的，像一只萤火虫在黑暗中闪烁。萧霜雪看着那盏灯，看了很久，然后轻轻说了一句：“皖棠，等我。”

没有人回答她。晚风从宫墙的缺口处灌进来，冷得刺骨，但她不觉得冷。因为她的心里有一团火，那团火在等她——从京城到江南，从这座牢笼到那个自由的地方。