十一月初九，晴。

叛军被平定后的第三天，京城终于恢复了往日的秩序。宫道上的血迹被冲洗干净，破损的宫门被连夜修复，散落在各处的尸体被收敛安葬。一切都在有条不紊地进行着，仿佛那场血战从未发生过。但空气中残留的血腥味，和人们脸上尚未消退的惊恐，都在无声地诉说着那一天的惨烈。

沈渡站在北镇抚司的值房里，面前摊着一份刚写好的奏报。奏报上详细记录了叛乱的全部经过——从萧炎密谋造反，到周崇调兵入城，到神枢营攻打午门，到东宫血战，到秦池率兵“护驾”，到最后的平叛。每一个细节都写得清清楚楚，没有遗漏，也没有夸大。

但他没有将这份奏报呈上去。因为他在等一个人。

门外传来脚步声，很轻，但很稳。沈渡听出了那脚步声的主人，嘴角微微动了一下，然后转过身，面向门口。

门被推开了。萧衍走了进来。

他今日穿了一件玄色的常服，头发束得整整齐齐，面色比前几日好了些，但眼下那层青黑还在，像是怎么也消不掉。他手里拿着一封信，信纸已经有些皱了，像是被反复折叠过很多次。

“殿下。”沈渡躬身行礼。

萧衍摆了摆手：“说了多少次，别叫殿下了。”

沈渡直起身，看着他的眼睛，沉默了片刻，然后轻轻地叫了一声：“萧衍。”

两个字，依旧生涩，像是刚学会说话的孩子在练习发音。但萧衍听见了，嘴角翘起，露出一个极淡的笑容。

“你看看这个。”他将手中的信递给沈渡。

沈渡接过信，展开。信是秦池写的，字迹工整，措辞谨慎，像是一份经过反复推敲的公文。内容只有短短几行——“太后已应允殿下所请。当年经手林贵人一事者共十一人，名单附后。三日内，将悉数送至殿下府中。望殿下信守承诺。”

沈渡看完，将信折好，还给萧衍。

“殿下——萧衍，”他改了口，“您打算怎么处置那十一个人？”

萧衍没有立刻回答。他走到窗前，推开窗子，望着外面灰蒙蒙的天空，沉默了很久。

“沈渡，”他终于开口了，声音很轻，“你说，一个人杀了另一个人，应该怎么还？”

沈渡看着他的背影，沉默了片刻：“杀人偿命。”

“杀人偿命。”萧衍轻轻重复了一遍这四个字，然后笑了一下。那笑容很冷，冷得像冬天的风，“那十一个人，是杀了人。但他们不是主谋。主谋是太后。太后不能杀，就只能杀她的爪牙。”

他顿了顿。

“这就是这皇城的规矩。主谋永远安然无恙，替罪羊永远死得其所。”

沈渡走到他身边，站定。两个人并肩站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，谁都没有说话。

过了很久，沈渡开口了：“萧衍，有一句话，我不知道该不该说。”

“说。”

“太后不会善罢甘休的。她答应把那些人交出来，不是因为怕你，是因为她暂时动不了你。等她缓过气来，她一定会反击。”

萧衍点了点头：“我知道。”

“那你还——”

“沈渡，”萧衍转过头，看着他的眼睛，“我等了十七年，不是为了等一个万无一失的机会。我是为了等一个——哪怕只有一分胜算，我也要赌一把的机会。”

沈渡看着他的眼睛。那双黑沉沉的眼睛里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎固执的、让人心疼的倔强。

“我陪你赌。”沈渡说。

萧衍看着他，笑了。那笑容很淡，但沈渡看见了——那不是一个太子对臣子的笑，而是一个人对另一个人，在最危险的时刻，终于找到了同伴的笑。

“好。”萧衍说，“我们一起赌。”

*

同日，午后。

永寿宫。

萧霜雪坐在窗前，手里拿着一封信，已经看了很久。信是苏皖棠写的，字迹娟秀，措辞温柔，像她这个人一样——轻轻的，软软的，让人看了便觉得心软。

“殿下：连日不见，甚是想念。听闻宫中生变，殿下无恙否？嫔妾日夜悬心，不得安宁。今日宫中渐趋平静，嫔妾斗胆，想请殿下一叙。若殿下得闲，嫔妾在储秀宫恭候。皖棠拜上。”

萧霜雪看着那几行字，看了很久。她的手指轻轻摩挲着信纸的边缘，像是在抚摸一个人的脸。

“素琴。”她开口了。

素琴从门外进来：“公主。”

“备轿。去储秀宫。”

素琴应了一声，转身退了出去。

萧霜雪将信折好，塞进袖中，站起身来。她走到镜子前，看了看自己的脸——面色有些苍白，眼下有淡淡的青黑，头发也有些凌乱。她伸出手，理了理鬓发，又从妆奁里取出一支白玉簪，换下了头上那支赤金凤头钗。

她看着镜子里的自己，忽然有些紧张。

这种感觉很奇怪。她在朝堂上面对群臣的时候不紧张，在皇帝面前说话的时候不紧张，在叛军打到宫门口的时候也不紧张。但现在，她要去见一个低品级的贵人，她竟然紧张了。

她深吸一口气，转身走了出去。

*

储秀宫，西偏殿。

苏皖棠坐在窗前，手里捏着一方帕子，帕子上绣着一株兰花，已经绣了大半。她的手指在帕子上移动，一针一针地，极慢，极细。但她的心思不在帕子上，她的心思在门外——在等一个人。

春杏端着一碗银耳羹走进来，放在桌上，探头看了一眼她绣的帕子，笑着说：“贵人绣得真好。这兰花活灵活现的，像是要从帕子上长出来似的。”

苏皖棠没有回答，目光依旧望着门口。

春杏顺着她的目光看过去，什么都没有，忍不住笑了：“贵人，您在等谁呢？”

苏皖棠的脸微微红了一下：“没……没等谁。”

话音刚落，门外传来脚步声。

苏皖棠的手一抖，针扎进了指尖，渗出一颗血珠。她顾不得疼，慌忙站起身来，整理了一下衣裳，又摸了摸头发，确认自己看起来不太狼狈，才快步走到门口。

萧霜雪已经站在院子里了。

她穿了一件银红色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，在午后的日光中像一朵开在雪地里的红梅。她的目光落在苏皖棠脸上，淡淡的，看不出什么情绪。

苏皖棠低下头，恭恭敬敬地行礼：“长公主殿下。”

萧霜雪没有叫她起来，径自走进了殿内。苏皖棠只好跟着她走进去，心里七上八下的，不知道这位冷面长公主今日为何而来。

萧霜雪在窗前站定，目光落在那方绣了一半的帕子上。

“这是你绣的？”

苏皖棠点了点头：“是……嫔妾闲来无事，绣着玩的。”

萧霜雪拿起帕子，细细地看着。帕子上绣的是一株兰花，用的是浅绿色的丝线，针脚细密，栩栩如生。