午门破了。

这个消息像瘟疫一样在皇城中蔓延开来，迅速传遍了每一个角落。禁军的防线被撕开了一道口子，叛军如潮水般涌入，沿着宫道向四面八方扩散。有人开始逃跑，有人开始投降，有人跪在地上瑟瑟发抖，有人躲在角落里嚎啕大哭。但更多的人，选择了拿起武器。

沈渡站在东门口，手里握着绣春刀，目光冷冷地望着远处的火光。午门方向的天被映得通红，像是有人在天上泼了一盆血。喊杀声、惨叫声、刀剑碰撞的声音混在一起，像一首地狱里的交响曲。

萧衍站在他身边，面色苍白，但眼神平静。他的手按在腰间的剑柄上，手指微微收紧，指节泛白。

“沈渡，”他忽然开口，声音很轻，“怕不怕？”

沈渡没有立刻回答。他看着远处越来越近的火光，听着越来越近的喊杀声，沉默了片刻。

“怕。”他说。

萧衍微微一愣。他没想到沈渡会说实话。在这个人人都在喊“不怕”、人人都在装英雄的时刻，沈渡说了一句“怕”。

“怕什么？”萧衍问。

“怕殿下受伤。”沈渡的声音很低，低到像是只有两个人才能听见，“臣不怕死。臣怕殿下出事。”

萧衍的呼吸微微一滞。

他看着沈渡的侧脸——那张冷硬的、刀削一样的脸，在火光中忽明忽暗，像一尊雕塑。沈渡没有看他，目光依旧望着远处，但萧衍知道，这个人的心，此刻全在他身上。

“沈渡，”萧衍的声音有些发哑，“你不会有事，我也不会。我们都不会。”

沈渡转过头，看着他。

两个人对视了一瞬。那一瞬很短，短到旁人根本不会注意到。但他们知道，那一瞬里，有什么东西被确认了——不是君臣之约，不是盟友之誓，而是一种更深的、更重的、不需要任何言语的东西。

“来了。”沈渡忽然说。

远处，第一波叛军已经出现在了宫道的尽头。黑压压的一片，举着火把，拿着刀枪，喊着“二皇子万岁”的口号，像一群扑向猎物的狼。

沈渡握紧了刀，转身对身后的锦衣卫和东宫侍卫喊道：“兄弟们！今日，我们身后是大明的太子！是这座皇城最后的尊严！谁要是想过去，先从我沈渡的尸体上踩过去！”

一百多个人的队伍齐声高喊：“誓死护卫殿下！”

喊声震天，在夜色中回荡。

叛军越来越近了。沈渡能看清他们脸上的表情了——狂热、兴奋、嗜血，像一群被饿了很久的野兽，终于看见了猎物。

他深吸一口气，举起了刀。

“杀！”

*

乾清宫。

皇帝站在御案前，手里握着一把剑，面色铁青。他的龙袍上溅了几滴血——不是他的，是方才一个冲进乾清宫的叛军的。那个叛军还没来得及举起刀，就被皇帝的剑刺穿了喉咙。

李德全跪在一旁，浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“李德全，”皇帝的声音冷得像冰，“京营的兵马到了没有？”

“回……回皇上，还……还没有……”

皇帝沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。那笑容很冷，冷得像冬天的河水，冻住了所有的波澜。

“朕知道了。”他说，“他们不会来了。”

李德全抬起头，惊恐地看着皇帝。

皇帝没有看他，目光落在手中的剑上。剑刃上还有血，一滴一滴地往下淌，落在御案上，洇开一小片暗红。

“朕这一生，杀了太多人。”皇帝的声音很轻，像是在自言自语，“兄弟、侄子、功臣、忠臣……朕以为，杀了他们，朕的江山就稳了。但朕忘了，朕还有一个儿子。”

他顿了顿。

“一个比朕更狠的儿子。”

门外，又一阵喊杀声传来。

皇帝抬起头，望向门口。火光从窗纸外面透进来，把整个乾清宫照得通红。

“来吧，”他说，“朕在这里。”

*

东宫。

战斗已经持续了半个时辰。

沈渡不知道自己杀了多少人。他的刀已经卷了刃，换了三次。他的身上多了好几道伤口——肩膀上一刀，手臂上一刀，后背上一刀。血把他的玄色大氅染成了暗红色，分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。

但他没有退。

他不能退。他身后是萧衍。

萧衍也没有退。他握着剑，站在东门口的台阶上，面色苍白，嘴唇发紫，但眼神坚定。他没有动手——他的身体不允许他动手。但他站在那里，就是一面旗帜。每一个东宫侍卫看见他的身影，心里就多了一份底气。

“殿下，”沈渡退到他身边，喘着粗气，“叛军太多了，我们撑不了多久。”

萧衍看着他浑身是血的样子，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。

“你受伤了。”

“皮外伤，不碍事。”沈渡抹了一把脸上的血，“殿下，您先走。从后门走，臣替您挡着。”

萧衍看着他，忽然笑了。那笑容很淡，但沈渡看见了——那不是一个太子对臣子的笑，而是一个人对另一个人，在最危险的时刻，终于说出了心里话的笑。

“沈渡，”他说，“我不走。”

“殿下——”

“我说了，我不走。”萧衍的声音不大，但很坚定，“我在这东宫装了十年的病，忍了十年的气，等了十年的机会。今天，是我这辈子第一次站在人前，不装病，不忍气，不等待。你想让我在这个时候走？”

沈渡看着他的眼睛。那双黑沉沉的眼睛里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎固执的、让人心疼的倔强。

沈渡忽然觉得喉咙像是被什么东西堵住了。

“殿下，”他的声音有些发哑，“臣——”

“别说了。”萧衍打断了他，“一起守。要死，也死在一起。”

沈渡的呼吸微微一滞。

死在一起。这四个字从萧衍嘴里说出来，轻飘飘的，像是在说一件再寻常不过的事情。但沈渡知道，这四个字的分量——重过千钧，重过泰山，重过他这辈子所有的一切。

“好。”他说，“死在一起。”

他转过身，又举起了刀。

叛军又冲上来了。

*

午门。

沈璃靠在城楼的柱子上，大口大口地喘着气。她的长枪早就断了，佩刀也卷了刃，现在手里握着的是一把从死人手里捡来的剑。她的脸上、手上、身上全是血，左臂上有一道很深的刀伤，骨头都露出来了，但她感觉不到疼。

她身边只剩下不到二十个人了。

一百二十个兄弟，一百多个已经倒下了。有的死了，有的受了重伤，有的被叛军俘虏了。她还活着，但她不知道自己还能活多久。

“百户，”一个年轻的士兵爬到她的身边，声音发抖，“叛军……叛军又来了……”

沈璃抬起头，望向城下。黑压压的叛军又冲上来了，比之前更多，更猛，更疯狂。

她咬了咬牙，撑着剑站起身来。

“兄弟们，”她的声音沙哑，但很坚定，“今天，咱们可能都要死在这儿了。但死之前，咱们得让叛军知道——禁军的人，不是孬种。”

她身边的士兵们一个接一个地站起来。有的缺了一条胳膊，有的少了一只眼睛，有的浑身是血已经站不稳了，但他们站起来了。

“杀！”沈璃举起剑，冲向城下。

身后的士兵们跟着她，像一群扑向火焰的飞蛾。