十一月初三，雪。
一连晴了几日的天忽然又阴了下来。雪从凌晨开始下，起初是细碎的盐粒，后来渐渐变成了鹅毛大雪，铺天盖地的，像是要把整座紫禁城都埋进去。宫道上的积雪已经没过了脚踝，扫雪的小太监们天不亮就起来干活，扫了又落，落了又扫，怎么也扫不干净。
沈渡站在北镇抚司的值房窗前，望着外面的大雪，手里捏着一份刚送来的密报。
密报是安插在二皇子府中的暗线送来的，只有短短几行字：“二皇子昨夜密召周崇、王浚等七人，于密室议事至寅时。散时，周崇面色铁青，王浚步履踉跄，似有大变。”
沈渡将密报折好，收入袖中，眉头紧锁。
大变。这两个字在他的脑海里反复回荡，像一颗石子投进深井，发出悠长的、持续不断的回响。萧炎的密谋已经被他捅到了皇帝面前，周崇的罪证也已经呈上御案，按照常理，萧炎应该收敛、应该惶恐、应该夹起尾巴做人。但他没有。他反而在加紧议事，反而在召集党羽，反而在——
沈渡的瞳孔猛地一缩。他要在皇帝动手之前，先下手为强。
“陈骁！”他转身喝道。
陈骁从门外跑进来：“大人！”
“传令下去，锦衣卫所有人马即刻集结，不得有误。另，派人去东宫，告诉太子殿下——二皇子可能要提前动手。”
陈骁的脸色一变：“是！”他转身跑了出去。
沈渡站在窗前，望着外面的大雪，手指不自觉地攥紧了窗棂。木质的窗棂在他指间发出细微的“咯吱”声，像是随时都会断裂。他想起了萧衍说的那句话——“等他自己露出马脚。”现在，马脚露出来了。但沈渡的心却没有半点轻松。因为萧炎露出的不是马脚，而是獠牙。一头野兽露出獠牙的时候，就意味着它要扑上来了。
沈渡深吸一口气，推门走了出去。
雪落在他的肩上，很快就积了薄薄一层白。他没有撑伞，大步流星地走向马厩，翻身上马，策马而去。马蹄踏在积雪上，溅起一片碎玉般的雪沫。他的玄色大氅在风中猎猎作响，像一面黑色的旗帜。
他没有去东宫。他去了二皇子府。
*
二皇子府坐落在城东的崇文门内，占地极广，楼阁连绵，气派非凡。朱红色的大门上悬着一块匾额，上书“敕建二皇子府”六个大字，是当今圣上的御笔，笔力遒劲，气势磅礴。但此刻，那扇朱红色的大门紧闭着，门前没有一个守卫。
沈渡在远处勒住马，望着那扇紧闭的大门，目光冷得像冰。
不对劲。二皇子府的门前从来都是车水马龙，门庭若市。就算是在深夜，也有守卫轮值，灯火通明。但现在是大白天，门前却空无一人，连一个看门的仆役都看不见。这不像是在密谋，倒像是在——
沈渡的脑海中忽然闪过一个念头，那个念头像一道闪电，劈开了他心中的迷雾。不是在密谋。是在跑。萧炎要跑。
“驾！”沈渡猛地一夹马腹，策马冲向二皇子府的大门。马蹄踏在青石板上，发出急促而清脆的声响。他冲到门前，翻身下马，一脚踹开了那扇朱红色的大门。
门内，空无一人。
院子里积雪满地，没有任何脚印。廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，发出“吱呀吱呀”的声响。正殿的门敞开着，里面的桌椅东倒西歪，地上散落着一些纸张和破碎的瓷器，像是有人匆忙之间打翻了什么。
沈渡快步走进正殿，目光扫过凌乱的房间。地上散落的纸张上写着一些字——有的是“太子病重”，有的是“皇上多疑”，有的是“三千精锐”。字迹潦草，像是在极度紧张的状态下写下的。
沈渡蹲下身，捡起一张纸。纸上只有两个字：“事败。”
事败。沈渡的手指微微收紧，纸张在他指间皱成一团。
萧炎知道了。他知道周崇的罪证已经被呈给了皇帝，知道皇帝已经下令彻查，知道自己的密谋已经暴露。所以他在皇帝动手之前，先跑了。
沈渡站起身来，转身走出正殿。
陈骁带着一队锦衣卫赶到，看见空荡荡的院子，脸色都变了：“大人，二皇子他——”
“跑了。”沈渡的声音冷得像冰，“传令下去，封锁京城九门，任何人不得出入。另，派人去追，他跑不远。”
“是！”锦衣卫们四散而去。
沈渡站在二皇子府的院子里，望着漫天的大雪，心中涌起一股说不清道不明的寒意。萧炎跑了。但他不会跑远。他的党羽还在京城，他的三千精锐还在路上，他的野心还在。一个野心不死的人，不会甘心就这样逃走。他一定会回来。而当他回来的时候，就是一场你死我活的厮杀。
*
东宫。
萧衍坐在书房里，面前摊着一本书，却没有在看。他的手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声，一下一下的，像是在数着什么。
王福端着一碗药走进来，小心翼翼地放在桌上：“殿下，药好了。”
萧衍没有动。
王福不敢再催，垂手站在一旁，偷偷打量着太子的脸色。萧衍的面色比前几天更白了一些，嘴唇泛着淡淡的紫色，眼下有一层浅浅的青黑。但他的眼睛是亮的——亮得惊人，像两把藏在黑暗中的刀。
“王福。”萧衍忽然开口了。
“老奴在。”
“你说，一个人要是等了十几年，终于等到了一雪前耻的机会，他应该怎么做？”
王福愣了一下，不知道该怎么回答。
萧衍没有等他回答，自己说了下去：“他应该等。等了十几年，不差这几天。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。一个侍卫跑进来，单膝跪地：“殿下，锦衣卫沈大人派人来报——二皇子跑了！”
萧衍的手指停住了。书房里忽然安静了下来，安静得能听见窗外雪花落在屋顶上的细微沙沙声。
过了很久，萧衍开口了。他的声音很平静，平静得像是在说一件再寻常不过的事情：“跑了？”
“是。沈大人已经下令封锁京城九门，正在全力追查。”
萧衍沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，但王福看见了——那不是一个权谋者的笑，也不是一个病弱者的笑。那是一个猎人看见猎物终于踏入了陷阱时，志在必得的笑。
“跑，”萧衍轻声说，“他能跑到哪里去？”他端起药碗，一口一口地喝了下去。药是苦的，但他的眉头没有皱一下。
“告诉沈渡，”他放下碗，声音平静如水，“不要追得太紧。让他跑。”
侍卫愣了一下：“殿下，让他跑？”
“让他跑，”萧衍重复了一遍，“他跑得越远，父皇就越觉得他有罪。一个畏罪潜逃的皇子，就算父皇再偏心，也不会再护着他了。”
侍卫恍然大悟：“殿下英明。”他转身跑了出去。
萧衍靠在椅背上，闭上眼睛，手指又开始轻轻敲着桌面，“笃笃”的声音在寂静的书房里回荡，一下一下的，像是在数着什么。窗外，雪更大了。纷纷扬扬的，像是老天爷在撕碎一封信。
*
十一月初四，凌晨。