十月二十九，阴。

天还没亮，北镇抚司的值房里便已经灯火通明。沈渡坐在案前，面前摊着一份刚送来的密报，已经看了半个时辰。他的眉头紧锁，手指轻轻敲着桌面，发出细微的“笃笃”声，在寂静的值房里显得格外清晰。

密报是从二皇子府中送出来的，花了三天的时间，经过了三道暗线，才递到沈渡手上。上面的内容不多，只有短短几行字，但每一个字都像一把刀，扎在沈渡的心口上。

“二皇子密令周崇，于十一月初五之前，调集神枢营精锐三千人，秘密入城。事成之后，封周崇为兵部尚书，赏千金。”

十一月初五。今天已经是十月二十九，距离初五只有六天。

沈渡将密报折好，收入袖中，站起身来。

“备马，去东宫。”

陈骁一愣：“大人，天还没亮——”

“我说备马。”

陈骁不敢再多言，转身跑了出去。

沈渡站在窗前，望着外面灰蒙蒙的天色。月亮还挂在天边，淡淡的，像一片快要融化的薄冰。远处宫墙的轮廓在晨曦中若隐若现，像一头沉默的巨兽，蹲踞在这座城市的最中央，等待着什么。

他忽然想起了萧衍说的那句话——“等他自己露出马脚。”

现在，马脚露出来了。

但沈渡的心却没有半点轻松。三千精锐入城，这不是小动作，这是兵变的前兆。一旦神枢营的兵马进了京城，萧炎就有了在皇城内发动政变的能力。到那个时候，就算皇帝再偏心，也控制不住局面了。

沈渡深吸一口气，推门走了出去。

*

东宫的门房看见沈渡，已经见怪不怪了。这位锦衣卫大人近来频繁出入东宫，太子殿下不仅不避讳，反而每次都亲自接见。门房不敢多问，只是躬身行礼，引着沈渡往里走。

寝殿里没有点灯，只有炭盆里的余火发出暗红色的光。萧衍还没有起床，靠在枕上，手里拿着一卷书，正在看。他穿了一件白色的中衣，头发散在肩上，整个人看起来比平时更加清瘦，更加苍白。

看见沈渡进来，他放下书，微微挑眉：“沈大人这么早？”

“殿下，”沈渡没有寒暄，径直走到床前，从袖中抽出那份密报，递了过去，“二皇子要动手了。”

萧衍接过密报，展开，一行一行地看下去。他的表情没有任何变化，依旧是那种淡淡的、让人看不出深浅的平静。但沈渡注意到，他看完之后，手指微微收紧了一下，密报的纸张在他指间皱成一团。

“三千人，”萧衍轻轻重复了一遍这个数字，“他倒是舍得。”

“殿下，十一月初五，只剩六天了。”

“我知道。”

“殿下打算怎么办？”

萧衍没有立刻回答。他靠在枕上，闭上眼睛，手指轻轻敲着被面，发出细微的“笃笃”声。沈渡站在床边，看着他苍白的脸、削瘦的肩膀、微微颤抖的睫毛，心里忽然涌起一股说不清道不明的酸涩。

这个人，连睡觉都在算计。

过了很久，萧衍睁开眼，看着沈渡。

“沈渡，你手里那些东西，现在可以用了。”

沈渡的目光一凝：“殿下的意思是——”

“把周崇贪墨军饷的证据，递上去。”萧衍的声音很平静，平静得像是在说一件再寻常不过的事情，“不要通过锦衣卫的正式渠道，要让它‘意外’地落到父皇手里。”

沈渡明白了。

这不是要皇帝主动去查周崇，而是要让皇帝“偶然”发现周崇的罪行。一个“偶然”发现的罪证，比任何正式弹劾都更有说服力——因为皇帝会觉得，这是老天爷在提醒他。

“臣明白了。”沈渡说，“还需要做什么？”

“还需要——”萧衍顿了顿，“你去见一个人。”

“谁？”

“秦池。”

沈渡的眉头微微一动。秦池，太后的心腹，在这后宫里经营了几十年，手眼通天，连皇帝都要给他几分薄面。沈渡跟他打过几次交道，知道这个人不好对付——他不是那种贪得无厌的小人，而是一个真正的、老谋深算的对手。

“殿下想让臣跟秦池说什么？”

“告诉他，”萧衍的声音低了下去，“太后当年的那件事，我已经知道了。”

沈渡的瞳孔微微一缩。

“殿下是说——”

“母妃的死。”萧衍的声音很平静，但沈渡听出了那平静底下的东西——不是愤怒，不是悲伤，而是一种冰冷的、让人不寒而栗的杀意，“太后以为那件事做得天衣无缝，但她忘了，这世上没有不透风的墙。”

沈渡沉默了片刻。

“殿下想让臣以此要挟秦池？”

“不是要挟，”萧衍摇了摇头，“是交易。秦池是个聪明人，他知道太后已经老了，靠不了太久了。如果他能在这个时候倒向我，我不但不会追究他过去的事，还会保他晚年荣华。”

“如果他不答应呢？”

萧衍看着他，那双黑沉沉的眼睛里，忽然有了一丝笑意。那笑意很冷，冷得像冬天的河水，冻住了所有的波澜。

“那他就跟太后一起，等死。”

沈渡看着萧衍，忽然觉得有些陌生。

这个躺在病榻上、面色苍白得像一张纸的人，正在用一种近乎残忍的冷静，算计着自己的祖母——那个杀了她母亲的仇人。

“臣明白了。”沈渡说，“臣今日就去见秦池。”

“不急。”萧衍摆了摆手，“你先去办周崇的事。秦池那边，等我写好信，你带着信去。”

“是。”

沈渡转身要走。

“沈渡。”萧衍叫住了他。

沈渡停下脚步，没有回头。

“小心点。”萧衍的声音从身后传来，轻轻的，像一片羽毛落在水面上，“周崇不是好对付的人。他能在兵部待十二年，不是靠运气。”

沈渡的脊背微微僵了一下。

“臣知道。”

他迈步走了出去。

门在他身后关上，发出轻微的声响。萧衍望着那扇关上的门，脸上的平静一点一点地碎裂开来，露出底下的疲惫和脆弱。

他低下头，看着自己的手。

那只手在发抖。

“母妃，”他轻声说，“你再等等。很快，很快我就替你报仇了。”

窗外，天终于亮了。一线微光从云层的缝隙里漏出来，照在琉璃瓦上，泛着冷冷的青光。

但东宫寝殿里的灯，还亮着。

*

同日，午后。

沈渡没有回北镇抚司，而是直接去了兵部。他没有穿飞鱼服，而是换了一件寻常的青色袍子，戴了一顶斗笠，像一个普通的行人。他站在兵部门口对面的茶楼上，要了一壶茶，坐在临窗的位置上，目光透过窗纸的缝隙，盯着兵部的大门。

周崇今日在兵部当值。

沈渡已经派人盯了他三天，摸清了他的作息规律——每日辰时入衙，午时在兵部用饭，申时散衙，偶尔会在散衙后去二皇子府中坐坐。今日是二十九，距离初五只有六天，周崇一定在加紧调动兵力。

果然，午时刚过，一辆马车从兵部的侧门驶了出来。

沈渡认出了那辆马车——青帷小轿，没有任何标记，但车帘的布料是江宁织造的上等云锦，普通官员根本用不起。那是周崇的私车，每次他去二皇子府中，都坐这辆车。

沈渡放下茶钱，起身下楼。

陈骁在楼下牵着马等着，看见沈渡出来，低声问：“大人，跟着吗？”

“跟着。不要跟太近。”

陈骁点了点头，翻身上马。

两个人一前一后，远远地跟着那辆马车，穿过长安街，穿过东江米巷，穿过崇文门，一路向着城东的方向驶去。

马车最后停在了二皇子府的后门。

沈渡在远处勒住马，看着周崇从车里下来，低着头，快步走进了那扇不起眼的黑漆小门。门在他身后关上，发出一声沉闷的响，像是把什么东西关在了里面。

沈渡骑在马上，望着那扇门，沉默了很久。

“大人，”陈骁凑上来，“要不要派人摸进去？”

“不用。”沈渡摇了摇头，“里面的东西，我们的人已经摸清楚了。”