十月二十六，晴。

一连阴了好几日的天终于放晴了。日光从云层后面透出来，薄薄的金色洒在宫墙上，把那些残雪照得明晃晃的。但天还是很冷，风吹在脸上像刀割，宫道上的积雪被扫到了两旁，堆成白皑皑的小丘，在日光下泛着刺眼的光。

永寿宫的院子里，萧霜雪站在廊下，手里捧着一个手炉，目光越过宫墙，望向远处朦胧的西山。她穿了一件银红色的褙子，领口袖口镶着白狐皮，衬得她的面容愈发白皙清冷。发髻高挽，只簪了一支赤金嵌红宝石的凤头钗，端庄得像是从画里走出来的人。但她的眉眼间没有那种深宫女子常见的柔媚，反而带着一种凛冽的、拒人于千里之外的冷意。

“公主，”身后的宫女素琴轻声道，“苏贵人来了。”

萧霜雪没有回头，目光依旧望着远方，只是握着暖炉的手指微微收紧了一点。

脚步声从宫门的方向传来，轻轻的，细细的，像是怕惊动了什么似的。伴着脚步声的，还有衣料摩擦的窸窣声，和一股极淡的香气——不是脂粉的香，是草木的香，像是刚割过的青草，又像是雨后的竹林。

萧霜雪认得这个味道。

她转过身。

苏皖棠正从宫门口走进来。

她今日穿了一件湖绿色的宫装，外面罩着白狐腋裘，整个人像一株刚从雪地里冒出来的兰草。她的脸很小，被白狐毛围着一圈，更显得巴掌大。头发梳成简单的圆髻，只簪了一朵绢制的海棠花，素净得不像是个嫔妃。她走得不快，每一步都轻轻的，像是怕踩碎了地上的雪。身后跟着一个小宫女，手里捧着一个食盒，低眉顺眼地跟着。

看见萧霜雪站在廊下，苏皖棠的脚步顿了一下。只顿了一下，然后她低下头，加快脚步走上前来，在台阶下站定，恭恭敬敬地行了一礼。

“长公主殿下。”

她的声音柔柔的，像是春风拂过湖面，带着一种天然的、不加修饰的好听。

萧霜雪看着她低垂的头，目光落在她的发顶上——乌黑的发丝被梳得一丝不苟，露出后颈一小截白皙的皮肤，细得像瓷。

“起来吧。”萧霜雪的声音淡淡的，听不出任何情绪。

苏皖棠直起身来，依旧垂着眼，不去看萧霜雪的脸。她的睫毛很长，微微颤着，像是蝴蝶的翅膀。

萧霜雪看了她一会儿，目光落在她手里的食盒上：“那是什么？”

苏皖棠的脸微微红了一下：“回殿下，是……是嫔妾新做的桂花糕。上次殿下说喜欢，嫔妾就又做了一些。”

萧霜雪的嘴角微微动了一下——不是笑，只是一个极细微的弧度变化，像是冰面下有什么东西动了一下。

“拿过来。”

苏皖棠上前一步，双手捧着食盒，举到萧霜雪面前。两个人的手指在食盒的提梁上，隔着一寸的距离，几乎要碰到一起。苏皖棠的手指微微缩了一下，但只缩了一瞬，便又停住了。

萧霜雪接过食盒，打开盖子。里面整整齐齐地码着八块桂花糕，形状比上次规整了一些，大小也差不多，一看就是练过的。糕体是淡黄色的，上面撒着细碎的桂花，散发出甜甜的、温暖的香气。

她拿起一块，咬了一口。

苏皖棠紧张地看着她，手指不自觉地绞着衣角。

萧霜雪慢慢嚼着，脸上的表情依旧是淡淡的，看不出是喜欢还是不喜欢。她吃完了一块，将剩下的盖好，递给身后的素琴。

“收了。”

两个字，平淡得像是在说“今天天气不错”。但苏皖棠听出了那两个字底下的东西——不是敷衍，是喜欢。

她的心跳忽然快了起来，快到她觉得萧霜雪一定能听见。

“殿下……”她鼓起勇气抬起头，看了萧霜雪一眼。

萧霜雪也在看她。

两个人的目光撞在一起。

苏皖棠的脸一下子红了，红得像她鬓边那朵绢制的海棠花。她慌忙低下头，声音轻得像蚊子叫：“殿下若是喜欢，嫔妾……嫔妾以后常做。”

萧霜雪看着她通红的脸，看着她微微颤抖的睫毛，看着她绞着衣角的手指——那双手纤细白皙，骨节分明，指尖微微泛着红，是冻的。

“你的手怎么了？”萧霜雪忽然问。

苏皖棠一愣，下意识地把手往袖子里缩了缩：“没……没什么，殿下。天冷，冻的。”

萧霜雪没有接话，只是伸出手，不容拒绝地拉过了她的手。

苏皖棠的手很小，被萧霜雪的手整个包裹住。萧霜雪的指尖是凉的，但掌心是热的，那点热度从苏皖棠的手背上传来，沿着手臂一路蔓延到胸口，让她的心跳又快了几分。

萧霜雪低头看着她的手——指尖泛红，手背上有几道细细的裂口，像是被风吹的，又像是被冷水泡的。

“苏贵人，”她的声音忽然冷了几分，“你储秀宫的炭，够不够？”

苏皖棠愣了一下，没想到她会问这个。

“够……够的。”她的声音有些慌。

“那你手上的口子，是怎么来的？”

苏皖棠咬着嘴唇，不说话了。

萧霜雪看着她这副模样，眼底有什么东西微微动了一下。她没有松手，拇指轻轻拂过苏皖棠手背上那道细细的裂口，动作很轻，轻到像是在拂去一片花瓣上的露水。

苏皖棠的呼吸忽然乱了一瞬。

“德妃，”萧霜雪的声音低低的，像是说给自己听的，“又是德妃。”

苏皖棠的身体僵了一下：“殿下，不是德妃娘娘……是嫔妾自己不小心——”

“你不用替她说话。”萧霜雪打断了她，声音冷得像冰，“德妃在这后宫里横行惯了，连本宫的人都敢动。”

本宫的人。

这四个字从萧霜雪嘴里说出来，轻飘飘的，像是在说一件再寻常不过的事情。但苏皖棠听见了，每一个字都听得清清楚楚。

她的心跳快得像是要从胸腔里蹦出来。

“殿下……”她的声音有些发颤，“嫔妾不是……不是殿下的人……”

萧霜雪看着她，目光里多了一丝意味不明的东西。

“你不是吗？”

苏皖棠张了张嘴，想说“不是”，想说“嫔妾是皇上的贵人”，想说“殿下与嫔妾身份悬殊，不该如此”——但她一个字都说不出来。