长成了一柄剑。

一柄藏在鞘中、还没有出鞘的剑。

*

萧霜雪回到永寿宫时，已经是午后了。

天还是没有晴，云层比早上更厚了一些，压得人喘不过气来。她抱着木匣子走进寝殿，将匣子藏在衣柜最深处，用几件旧衣服盖住，然后坐在窗前，看着外面的天空发呆。

素琴端着一碗银耳羹进来，小心翼翼地放在桌上。

“公主，您没吃午饭，先喝点这个垫垫吧。”

萧霜雪没有动。

素琴不敢再劝，站在一旁，偷偷打量着公主的脸色。萧霜雪的表情很平静，平静得不像是一个刚刚得知母亲是被谋害的人。但素琴跟了她这么多年，知道这种平静是最可怕的——暴风雨来临之前，海面总是最平静的。

“素琴，”萧霜雪忽然开口，“苏贵人那边，最近怎么样？”

素琴一愣，没想到公主会突然问起苏皖棠。

“回公主，苏贵人这几日都在储秀宫绣花，没有出门。听说德妃那边又找过她的麻烦，但这次有太后身边的人出面，把德妃挡了回去。”

萧霜雪的眉头微微一动。

太后。

又是太后。

“太后为什么要帮苏贵人？”她问。

素琴想了想：“听说苏贵人的父亲与太后身边的秦池大人有些交情，所以太后对苏贵人格外照拂。”

萧霜雪沉默了片刻。

苏皖棠的父亲与太后的人有交情——这意味着苏皖棠是太后阵营的人。至少，在外人看来是这样。

但她想起了那天在永寿宫门口，苏皖棠红着眼眶、像一只受惊的小鹿一样看着她的样子。

那个人，不像是太后的棋子。

倒像是一只误入了猎场的兔子，慌张、无助，不知道该往哪里逃。

“备轿，”萧霜雪忽然站起身来，“去储秀宫。”

素琴又愣住了：“公主，现在去储秀宫？天都快黑了——”

“我说去就去。”

素琴不敢再多言，转身出去备轿。

萧霜雪站在镜子前，整理了一下鬓发，又从妆奁里取出一支白玉簪，换下了头上那支赤金凤头钗。她看着镜子里的自己——银红色的褙子，白玉簪，素净的面容，清冷的眉眼。

她忽然有些紧张。

这种感觉很奇怪。她在朝堂上面对群臣的时候不紧张，在皇帝面前说话的时候不紧张，在得知母亲是被太后毒杀的时候也不紧张。但现在，她要去见一个低品级的贵人，她竟然紧张了。

她深吸一口气，转身走了出去。

*

储秀宫在西六宫的最深处，是一处偏僻冷清的院落。这里住着的都是些不得宠的低品级嫔妃，没有热闹，没有荣华，只有日复一日的寂寞。

苏皖棠的住处是储秀宫西偏殿，三间小小的屋子，布置得素净雅致。窗前摆着一张绣架，上面绷着一块绢帕，绣了一半的兰花在夕阳的余晖中泛着淡淡的光泽。

苏皖棠坐在绣架前，手里捏着针，却没有在绣。

她在发呆。

自从那天在永寿宫门口见到萧霜雪之后，她就一直在发呆。脑子里总是浮现出那个人的脸——清冷的眉眼，淡淡的笑容，还有那只拉过她的手。

那只手的温度，她到现在还记得。

温暖的，干燥的，带着一种不容拒绝的霸道。

春杏从外面跑进来，气喘吁吁地说：“贵人！长公主殿下来了！”

苏皖棠的手一抖，针扎进了指尖，渗出一颗血珠。

她顾不得疼，慌忙站起来，整理了一下衣裳，又摸了摸头发，确认自己看起来不太狼狈，才快步走到门口。

萧霜雪已经站在院子里了。

她穿一件银红色的褙子，头上只簪了一支白玉簪，在暮色中像一朵开在雪地里的红梅。她的目光落在苏皖棠脸上，淡淡的，看不出什么情绪。

苏皖棠低下头，恭恭敬敬地行礼：“长公主殿下。”

她的声音有些发颤，不知道是因为紧张，还是因为别的什么。

萧霜雪没有叫她起来，而是径自走进了殿内。

苏皖棠只好跟着她走进去，心里七上八下的，不知道这位冷面长公主突然造访是为了什么。

萧霜雪在窗前站定，目光落在绣架上那方帕子上。

“这是你绣的？”

苏皖棠点了点头：“是……嫔妾闲来无事，绣着玩的。”

萧霜雪伸出手，拿起那方帕子，细细地看着。帕子上绣的是一株兰花，用的是浅绿色的丝线，针脚细密，栩栩如生。

“绣得不错，”她说，“比宫里尚功局的绣娘还好。”

苏皖棠的脸微微红了：“殿下谬赞了。”

萧霜雪放下帕子，转过身来，看着她。

两个人的目光撞在一起。

苏皖棠的心跳忽然快了起来，快到她觉得萧霜雪一定能听见。她低下头，避开那道目光，手指不自觉地绞着衣角。

萧霜雪看着她这副模样，眼底有什么东西微微动了一下。

“苏贵人，”她的声音忽然软了一些，“上次你送的桂花糕，我吃了。”

苏皖棠抬起头，眼睛亮了一下：“殿下觉得……好吃吗？”

“还行。”

还行。

只有两个字，但苏皖棠听出了那两个字底下的东西——不是敷衍，是一种不好意思说“好吃”的别扭。

她忽然觉得有些想笑。

长公主萧霜雪，冷得像一块冰的人，竟然也会不好意思。

“殿下若是喜欢，”她鼓起勇气说，“嫔妾再做一些，让人送到永寿宫去。”

萧霜雪看着她，沉默了一会儿。

“不用让人送，”她说，“我以后自己来拿。”

苏皖棠愣了一下，随即明白了这句话的意思——长公主殿下，还会再来。

她的心跳得更快了，快到她觉得自己的胸口要炸开了。

“是，”她低下头，声音轻得像蚊子叫，“嫔妾恭候殿下。”

萧霜雪没有再说什么，转身走了出去。

走到门口的时候，她忽然停下来，回头看了苏皖棠一眼。

暮色从门外涌进来，给她整个人镀上了一层金色的光。她的脸在光影中半明半暗，看不清楚表情，但那双眼睛是亮的——亮得像两颗星星。

“苏皖棠，”她叫了她的全名，没有加“贵人”二字，“以后在我面前，不用自称‘嫔妾’。”

苏皖棠抬起头，怔怔地看着她。

萧霜雪已经转身走了。

她的背影在暮色中渐行渐远，银红色的褙子像一团火，在灰蒙蒙的宫道上格外醒目。

苏皖棠站在门口，望着那团火消失在宫墙的拐角处。

她伸出手，摸了摸自己的脸。

滚烫的。

春杏从旁边探出头来，笑嘻嘻地说：“贵人，长公主殿下人挺好的嘛，一点都不凶。”

苏皖棠没有回答。

她转过身，走回绣架前，拿起那方帕子，继续绣那株兰花。

但她绣了三针，绣错了四针。

春杏在旁边看着，忍不住笑出了声。

苏皖棠瞪了她一眼，耳根却红得像要滴血。