赵肃伤后，林小满的盯梢任务便停了。萧宸没明说，但林小满知道，是那次遇险让他后怕了。他每日依旧去校场练功，依旧去养心殿当值，依旧夜里陪萧宸走步，只是没了那些出宫的任务，日子忽然安静下来，安静得让他有些不习惯。
九月初，秦太傅告病，这次是真的病了。不是去年那种半真半假的“告病”，而是实实在在躺倒了。林小满听福顺说，太傅连日咳血，太医院的人守了好几个晚上，沈清晏都亲自去了。
萧宸去探过一次病。林小满跟在后面，站在太傅府邸的院子里等着。萧宸在屋里待了半个时辰，出来时脸上看不出什么表情，只是上车后说了一句：“太傅老了。”
林小满不知道这话是什么意思，但他记得萧宸说这话时的语气，不是愤怒，不是释然，而是一种说不清的苍凉。
那之后，萧宸开始频繁召见一个人。
那人姓顾，名廷之，三十出头，面容清瘦，目光锐利，是翰林院的侍讲学士。林小满以前从未注意过这个人，只知道他在翰林院待了好些年，官不大，名声也不响。
可萧宸开始日日召他进暖阁议事，有时一谈就是大半日。林小满站在廊下，听着里面传出的说话声，发现萧宸和顾廷之说话的语气，和对其他大臣不太一样，少了几分威严，多了几分平等，像是在和一个真正能对话的人商量事情。
有一回他进去送茶，看见御案上摊着一张大地图，上面画满了标记。顾廷之站在一旁，手指点着某个位置，低声说着什么。萧宸靠在椅背上听着，偶尔点头，偶尔问几句。
林小满放下茶就退了出去，心里有些说不清的感觉。
那日夜里，他和萧宸走夜路时，忍不住问了一句：“陛下，顾大人……是做什么的？”
萧宸脚步未停，声音平淡：“朕的谋士。”
林小满“哦”了一声，没再问。
萧宸忽然停下，转头看他。“不高兴？”
林小满一愣，赶紧摇头：“没有没有，臣就是好奇。”
萧宸看着他，嘴角微微翘起，却没再说什么，继续往前走。
林小满跟在后头，心里那点说不清的感觉又冒了出来。他不是不高兴，只是……有些不太习惯。这些日子，萧宸和他走夜路时说的话越来越多了，从朝政到琐事，从过去到将来，好像什么都聊。可自从顾廷之来了之后，萧宸又忙了起来，夜路走得短了，话也少了。
他觉得自己有点小心眼，可就是控制不住。
走了几步，萧宸忽然开口：“顾廷之是朕的人。朕需要用他，去办一些事。”
林小满愣了一下，没想到萧宸会主动解释。
“臣明白。”他赶紧说，“陛下的事要紧。”
萧宸停下脚步，转过身来。月光下，他的面容冷硬如常，眼神却比平日柔和些。
“你也要紧。”
四个字，声音很轻，却让林小满的心跳漏了一拍。他站在那里，不知该说什么，只觉得耳朵尖烫得厉害。
萧宸没再说话，转身继续往前走。林小满愣了好一会儿才跟上去，脚步有些发飘。月光铺在宫道上，银白一片，他踩着自己的影子，嘴角翘得老高，自己都没察觉。
九月中的一天，林小满在校场练功时，赵肃来了。他的左臂还吊着，脸色依旧苍白，但精神好了许多。他站在场边看了一会儿，忽然开口：“刀法错了。”
林小满停下来，有些不好意思地挠头。
赵肃走过去，用右手夺过他的刀，单手挽了个刀花，动作利落得不像个伤患。“看好，这一招的发力在腰，不在手臂。你的伤在手臂，腰又没坏。”
林小满认真地看着，跟着比划了几下。赵肃在一旁指点，语气依旧刻薄，但耐心了许多。
练完后，赵肃忽然说：“那晚的事，你不该一个人去。”
林小满低下头：“臣知道。”
“知道有什么用？下次还敢。”赵肃看着他，目光冷淡，嘴角却微微动了一下，“不过，你那刀刺得还算准。”
林小满抬起头，愣了一下，然后咧嘴笑了。这是赵肃第一次夸他，虽然方式别扭得要命。
赵肃没再说什么，转身走了。走了几步，又停下，头也不回地说了一句：“好好练。别给我丢人。”
林小满用力点头，虽然赵肃看不见。
九月下旬，秦太傅的病情加重了。这次不是告病，是真的起不来了。萧宸又去探了一次病，回来后在暖阁里坐了很久，没有批折子，也没有召见大臣，只是坐着。
林小满进去送茶时，看见萧宸靠在椅背上，闭着眼，眉宇间是掩不住的疲惫。
他放下茶，轻手轻脚地转身要走。
“丁未七。”萧宸忽然开口。
林小满停下，转过身。
萧宸睁开眼，看着他，目光里有一种林小满很少见到的东西，不是威严，不是冷厉，而是一种深沉的疲惫。
“太傅快不行了。”萧宸说，声音很轻。
林小满心里一紧，不知该说什么。
萧宸沉默了片刻，忽然说：“朕八岁那年，先帝驾崩，是太傅扶着朕坐上这把椅子的。他教朕读书，教朕理政，教朕怎么做皇帝。这十五年，他挡在朕前面，替朕挡了多少风雨。”他顿了顿，“可朕一直在防着他。”
林小满站在那里，喉咙发紧。
“安国公案后，朕以为他和安国公有勾结，查了他三个月。什么都没查到。”萧宸的声音很低，“他只是老了，想保他那些学生，想在朕面前多说几句话。他没有对不起朕，是朕对不起他。”
殿里安静极了，只有烛火偶尔爆开的轻响。
林小满不知道该说什么，只是站在那里，陪着。
过了很久，萧宸抬起头，看着他。“你知道朕为什么跟你说这些？”
林小满摇头。
“因为朕身边，只有你，是什么都不图朕的。”
林小满愣住了。