八月里的京城热得像蒸笼，林小满却出了一身冷汗。

他蹲在醉仙楼对面的茶棚里，脸上的伪装是赵肃亲手贴的，一张中年商贩的脸，粗糙的皮肤，杂乱的眉毛，连他自己照镜子都认不出自己。可他的手在抖，不是因为热，是因为他刚刚看见了一个不该出现在这里的人。

秦太傅。

三朝元老，文官之首，萧宸口中“不会背叛朝廷”的老师，此刻正从一辆不起眼的马车里下来，低着头，快步走进了醉仙楼。

林小满几乎不敢相信自己的眼睛。他揉了揉眼，又揉了揉，可那个背影确确实实是秦太傅，花白的头发，微微佝偻的身形，走路时右腿微跛的步态。他在宫里见过太多次了，绝不会认错。

他坐在茶棚里，手心全是汗。赵肃教过他，遇到突发情况要冷静，要观察，要记录，不要轻举妄动。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，端起茶杯抿了一口，茶是凉的，苦得他皱眉。

秦太傅进了酒楼，没有再出来。林小满等了很久，久到日头从东边挪到西边，久到他坐得腿都麻了。就在他以为秦太傅从后门走了的时候，马车动了，却不是往宫里的方向，而是往城北去了。

林小满犹豫了一瞬，起身跟上。

城北有一片安静的宅子，住的都是些退下来的老臣和世家。马车在一扇黑漆大门前停下，秦太傅下了车，叩了叩门环。门开了，里面探出一个人影，看不清脸，但林小满认出那身衣裳，是瑞王府的管事。

他的心跳漏了一拍。

门关上了，林小满站在街角，脑子里嗡嗡作响。秦太傅，瑞王，串联，背叛，这些词在他脑海里转来转去，转得他头晕。他想起萧宸说过的话“太傅不会去的”，想起萧宸说这话时笃定的语气，想起那些深夜里独自批折子的孤独背影。

他不知道自己在街角站了多久，只知道天色暗下来时，他才发现自己指甲掐进了掌心，留下几道深深的红印。

他转身，朝着皇宫的方向跑去。

养心殿里，萧宸正在用晚膳。福顺在旁边布菜，看见林小满进来，愣了一下，他还穿着那身伪装，脸上贴着假皮，额头上全是汗。

“怎么了？”萧宸放下筷子，眉头微蹙。

林小满跪在殿中，声音发颤：“臣今日在醉仙楼，看见秦太傅了。”

殿里安静了一瞬。福顺的手停在半空，脸色微变。

萧宸没有说话，只是看着他，等着他说下去。

“太傅进了醉仙楼，在里面待了将近两个时辰。出来后，他的马车去了城北”林小满顿了顿，“去了瑞王府管事的一处宅子。”

殿里安静得可怕。烛火跳了一下，发出轻微的噼啪声。

萧宸靠在椅背上，脸上看不出任何表情。可林小满看见，他放在膝上的手，慢慢攥紧了。

“你看清楚了？”萧宸问，声音平静得不像话。

“臣看得清清楚楚。太傅的步态，臣在宫里见过无数次，绝不会认错。”

萧宸沉默了很久。久到福顺悄悄退了出去，久到殿外的天色彻底暗了下来，久到林小满的膝盖跪得发麻。

“下去吧。”萧宸终于开口，声音里带着一丝从未有过的疲惫。

林小满站起来，犹豫了一下，想说点什么，却不知从何说起。他只是站在那里，看着萧宸。

“朕说了，下去。”萧宸的声音忽然冷了几分。

林小满不敢再多留，转身往外走。走到门口，他忍不住回头看了一眼。萧宸靠在椅背上，闭着眼，烛光落在他脸上，照出一道道疲惫的纹路。那个总是挺得笔直的背脊，此刻微微塌了下去，像一座山，终于压弯了一棵树。

他心里一酸，轻轻带上门，退了出去。

那一夜，萧宸没有叫他去走夜路。林小满一个人站在莲池边，望着满池的残荷，心里乱成一团。他不明白秦太傅为什么要去见瑞王的人，不明白那些看起来忠心耿耿的大臣们为什么一个个都在暗中勾结，不明白这个看似平静的皇宫下面，到底藏着多少暗流。

他只知道，萧宸今晚的样子，让他心疼。

第二日，秦太傅照常来上朝，照常进暖阁议事，脸上看不出任何异样。林小满站在廊下，透过窗缝看着那张苍老而严肃的脸，心里五味杂陈。

萧宸的态度也没有任何变化，依旧和太傅议政，依旧叫他“老师”，语气平和，仿佛什么都不知道。

可林小满看得出来，萧宸眼底那层寒意，比从前更重了。

一连数日，林小满继续盯梢。他盯过秦太傅的府邸，盯过瑞王府的管事，盯过名单上每一个人的动向。他把看到的一切都禀报给萧宸，每一次，萧宸都只是听着，脸上看不出喜怒。

直到第五天，事情出了变化。

那天夜里，林小满照例去城北蹲守。他在瑞王府管事宅子对面的巷口蹲了半个时辰，看见一个人影从后门闪出来，低着头，快步往巷子深处走。

林小满跟上去。那人走得不快，但很警惕，时不时回头看一眼。林小满贴着墙根，借着夜色掩护，跟在他后面。

走到一处僻静的巷口，那人忽然停下，转过身来。

“跟了这么久，不累吗？”

林小满的心猛地一沉。他暴露了。

那人从袖中抽出一柄短刀，月光下刀刃闪着寒光。“谁派你来的？说实话，留你一条命。”

林小满的手按上腰间的短刀，手心全是汗。赵肃教过他格斗，可他从没真正和人动过手。他的心跳得像擂鼓，脑子里一片空白。

那人见他不答，冷笑一声，举刀就刺。

林小满本能地侧身避开，刀锋擦着他的胳膊划过，带起一阵刺痛。他踉跄后退，手忙脚乱地拔出短刀，挡在身前。

那人的刀法凌厉，一刀接一刀，招招致命。林小满勉强格挡了两下，虎口被震得发麻，短刀差点脱手。第三刀劈下来时，他脚下一滑，摔倒在地。

刀锋悬在他头顶，月光映在刀刃上，冷得像冰。

“最后问你一次，谁派你来的？”

林小满咬着牙，没有回答。他握紧手里的短刀，想着萧宸说的“活着回来”，想着赵肃躺在榻上浑身是血的样子，想着那些夜里陪他走路的沉默背影。

他不想死在这里。

就在那人举刀要劈下来的瞬间，一道黑影从巷口闪出，猛地撞在那人身上。两人滚倒在地，短刀飞出去，叮当一声落在青石板上。

林小满愣了一瞬，看清了来人，是赵肃。

赵肃的左臂还缠着绷带，只能用右手和那人扭打。他的伤还没好全，力气明显不够，几个回合下来，就被那人反压在身下。

林小满不知哪来的力气，抓起地上的短刀，扑过去，一刀刺在那人的肩上。

那人惨叫一声，松开赵肃，踉跄后退。林小满挡在赵肃身前，双手握着刀，浑身发抖。

那人捂着肩膀，狠狠瞪了他们一眼，转身消失在巷子深处。

林小满腿一软，跪在地上，大口大口地喘气。赵肃从地上爬起来，脸色苍白，左臂的绷带已经被血浸透了。

“走。”赵肃拽起他，声音沙哑，“回宫。”

两人跌跌撞撞地往回走。林小满搀着赵肃，感觉到他手臂上的血顺着自己的手指往下淌，温热黏腻。

“赵副统领，您的伤……”

“死不了。”赵肃打断他，声音冷硬，脚步却越来越虚浮。