车子经过铁门，缓缓驶入庄园。白及被一抹亮色吸引，偏过头去。

漆黑的铁门上，爬满了一串一串的小彩灯。左右两边各挂着一圈干花。不止是铁门——车道两旁、花园的矮篱、喷泉雕塑上，都缠着这样的小彩灯，间或缀着尤加利叶和麦穗。平日里死气沉沉的铁门，此刻像是活了过来。

走进主宅，满眼也是类似的装饰。走廊里摆着成排的蜡烛，还未点燃。角落里多了几盆松树盆栽，土是新翻的，空气里有股潮湿的泥土味。

“这是有什么活动吗？”白及问站在一旁的费历西蒂。

“马上要到圣诞节了。”费历西蒂挽着手臂，“这些是为节日准备的。”

“圣诞节……”白及想了想，“科洛尔曼德的传统节日？”

她对国外的节日文化知之甚少。平日里关注的只有国际新闻和学术期刊，对这些东西没什么概念。

“嗯。在这一天，所有人都会休息，聚在一起。”费历西蒂顿了一下，转向她，“你过完节再走吧。再过两天就是了，耽误不了多长时间。”

白及想了想，点了头，“也好。正好跟大家告个别——虽然我并没有几个能说得上话的人。”她自嘲地笑了一下。

正说着，班芙丽娜从拐角火急火燎地走过来。她手上还沾着没清理干净的食物碎末。见了二人，匆匆问了一句好，脚下不停，头也不回地往前走。

白及叫住她：“班芙丽娜女士，您这是赶着去做什么？”

班芙丽娜满脸懊恼，“我要为平安夜做准备，可做馅饼的酥皮忘记买了——瞧我这记性。我现在得赶紧出去一趟，不然管家要责骂我了。”

“我跟您一起去吧。”白及立马接话。她转向费历西蒂，“我有些东西要买。”

费历西蒂抬了抬下巴。“去吧。”

市区也装扮起来了。比庄园更浓烈。到处是干花、彩灯、槲寄生，红绿相间。白及看得有些眼花。在班芙丽娜的带领下，她很快找到了自己需要的东西，没花多长时间便结束了这趟采购。

回庄园的路上，白及去了趟加工厂。

她把正在干活的艾莉克丝叫了出来，从口袋里掏出一颗圆溜溜的小珠子，放在她手心里。

那是之前买的那颗淡灰色的玻璃珠。自从逃离计划失败以后，她就一直随身带着，想着或许还能有机会送出去。现在，它正被那个女孩捏在指间，放在阳光底下。

“好美。”艾莉克丝努力睁着眼，睫毛剧烈地颤着。

“是不是很像？”

“什么？”

“你的眼睛。”白及微微一笑。

艾莉克丝小心翼翼地把珠子放进口袋，又隔着衣料摸了摸，确认它在。她抬起头看着白及，眼神飘飘忽忽，扭捏了半天才开口。

“谢谢你。没想到你还记得。真的送给我了。”

“再不送，可能就真的没有机会了。”白及顿了顿，“我要走了，离开这个国家，回我自己的家乡。你……”

艾莉克丝的笑容凝在脸上。

“你……”白及张了张嘴，又闭上。她忽然不知道说什么了。她不擅长告别。当初离家上大学也是这样，站在车站，看着母亲泪眼婆娑，她一肚子话堵在喉咙里，一个字都出不来。现在也一样。她和艾莉克丝交情不算深，也许连朋友都算不上。但她不想让对方觉得自己在敷衍。

犹豫了半天，只说了一句：“你好好照顾自己。”

艾莉克丝刚听到这个消息时有些震惊。但她踌躇了片刻，也只是低下头，轻声说了句“是吗”。然后抬起头，露出一个真心的笑容。

“那……就祝你一路平安。”

白及点头，“好。再见。”

艾莉克丝看着白及的背影渐渐远去，努了努嘴角。隔着衣料，她又摸了摸那颗珠子。

“谢谢你，白及。”她喃喃地说。

回到庄园，白及把买来的东西分派出去。那些曾跟她说过几句话、对她展露过善意的工人，她一个一个送了。还有班芙丽娜。

收到礼盒的人全都有些意外，似乎没想到她会这么做。班芙丽娜更是惊喜得抱着礼盒直转圈，连连拍打白及的肩膀。白及揉了揉，无奈地笑笑，觉得那半边大概是红了。

因为马上要离开，白及没有再待在实验室。她把所有相关资料全部带回了庄园，有空时就翻翻。

晚饭后，她独自在后院散步。

小彩灯挂满了灌木丛，在夜风里轻轻晃动。霓虹般的光落在她脸上，明明灭灭。她的表情却很淡。

她原以为即将回家，自己会很激动。但现在心里太平静了。是感觉不真实吗？她说不清。

身后传来一阵踩踏草地的细碎响声。

白及回头。

费历西蒂站在几步之外，向她伸出一只手，“我的呢。”

“什么。”白及不明所以。

“你今天不是给大家发了礼物吗。”费历西蒂理所当然地说，“所以，我的呢？”他掂了掂那只手，“我可是等到现在了。”

“你什么都不缺，要什么礼物。”白及没有理会那只手，转身往另一个方向走，“我只是想在离开前把钱都花了。反正回国以后也用不上。”

费历西蒂跟上来，“话不是这么说的。就算我什么都不缺，也不代表我不想要。你可不能……那个词怎么说来着？”他想了一下，“厚——厚此薄彼。对了，就是这个！”

“费历西蒂，你什么时候变得这么幼稚了。”白及侧过脸看他，“你还是那个对我举着枪的悍徒吗？”

费历西蒂被问住了。

他似乎在很认真地思考这个问题，罕见地皱起了眉。然后，像妥协了一样。

“那些你就忘了吧。”他说，“也许现在的我，才更接近于原本的我。”说完，又笑了起来。

两人不知不觉走到了主宅前院。一连串汽车驶入视野，在主宅前依次停下。车门打开，陆陆续续下来很多人——各年龄层都有，有中年男女，也有带着小孩的年轻夫妇。

其中最显眼的，是最后下车的一位盘着发髻的中年女士。她衣着上与其他人并无二致，但那走路的姿态、那气场，让人无法忽视。上一次让她有这种感觉的，还是那位移民部长。

那双微微上挑的丹凤眼，白及觉得有点熟悉。

“他们是？”

“先生的家人。”费历西蒂看着那群人，“一年一度的家庭聚会，会在庄园里举行。”他嘟囔了一句，“今年来得还挺早。”

“我还以为他孑然一身。”白及喃喃道。

“那是什么意思？”

白及已经习惯时不时冒出中文了。虽然费历西蒂也懂中文，但一些生僻的词他不能完全理解，有时要靠猜。他们俩一个说中文，一个说英文，在不懂这两门语言的人听来，大概像各说各的，场面应该挺有趣。

“既然先生有家人，为什么没有住在这里？”白及看着那个盘着发髻的女人，“那位……是他的母亲吧。”

“这边太偏远了。张女士不习惯住在这边。”

白及没有接话。她不认为会是这么简单的原因。不过那位张女士看起来确实与这里不搭——她更像会出现在高楼大厦里的人。虽然衣着并不商务，但白及总觉得她透着一股金钱的气息。不知道是不是自己想多了。

所谓的家庭聚会，不应该是一家人其乐融融、欢声笑语的场面吗？可节日那天，从白天到黑夜，庄园一片寂静。

确切地说，是死寂。

没有交谈声，没有走动声，连小孩的嬉闹声都没有。工人们都放假休息了，如今的庄园比平时还要安静。

这一家人都是这种性格吗？喜静？白及坐在石柱基座上——她以前也在这里坐过——心里暗自纳罕。如果是这样，过节的意义是什么？

忽然，左前方的灌木丛里传来窸窸窣窣的声响。一个小人从枝叶间钻了出来。

那是个六七岁的男孩，穿着一身工整的深蓝色学校制服，领口的扣子系得一丝不苟。男孩注意到了她。两人对视了一会儿。男孩若无其事地走过她身边。

白及见过他。是苏普林的“家人”之一。她没有多看。

不一会儿，男孩又折回来了。他站在白及身后，说着一口流利的英语：“那边那个。你知道主宅往哪走吗？你看起来很清闲，带我过去。”

白及一阵无语。哪来的没礼貌的小孩。

她微微一笑，用中文说：“我听不懂英文，不好意思啊。”

男孩面无表情，又用中文重复了一遍。

“会说中文？”白及挑了挑眉，俯视着他，“那我告诉你——在中文的用法里，找别人帮忙，可不能像你这样。”她弯起嘴角，“来，跟我读：姐姐，我迷路了，请问你可以带我去主宅吗？”

男孩面无表情地跟着她念了一遍。语调平平的，但一个字都没漏。