“所以，这就是你拯救一个人灵魂的方式？”

苏普林坐在办公桌后，手里翻看着什么，头也没抬。

白及站在他对面。桌上放着那本刚送还的《人权与平等法》，深蓝色的封面泛着微微的光。

“一次演讲，就能消除所有人根深蒂固的偏见吗？”苏普林翻过一页，声音平淡，像在念一份无关紧要的报告，“也许他们第二天就忘了。也许那个少年的处境并不会改变。也许你——根本拯救不了他。”

白及看着桌上那本法案，沉默了几秒。

“先生。”她说，“您错了。”

苏普林翻页的手停了。

“我想拯救的，不是艾莉克丝。”

她抬起眼。

“是我自己。”

苏普林终于抬起头，目光落在她脸上。那双丹凤眼里没有惊讶，只有一种非常沉静的东西。

“先生，或许您并不清楚，也并不关心，从我进庄园那一刻起，到底经历了什么。”白及的声音很稳，“但不可否认，我的内心确实受到了前所未有的震荡。那不是我以往二十五年的任何一天能够比拟的。”

“毫无理由的恶意，铺天盖地。如果只是因为我是‘伊里的间谍’，我不会埋怨什么。但后来我意识到，有些恶意，针对的是我的民族。”

她的嘴唇紧紧抿了一下。

“这，我无法接受。”

“如果仅仅因为我的肤色，就要忍受来自四面八方的压力，”她一字一顿，“那我绝不低头。”

苏普林放下手里的文件，靠向椅背。那目光如有实质，沉沉地压过来。白及没有躲。

“我，一个在异国的人；艾莉克丝，一个在自己国家被当作异类的人。我们都是‘异乡人’。”她的声音轻了些，却更清晰了，“我在她身上，看到了那个刚进庄园时孤立无援的我自己。”

“所以我帮她，就是在帮我自己。”

她看着苏普林的眼睛，把那道压迫的目光，推了回去。

“我能拯救的，从来都不是别人。”

苏普林没有说话。他的指尖在桌面轻轻叩了两下，又停住了。微风吹动桌面摊开的纸页，在他手里微微挣动，他攥得很紧。

白及的目光落在那份文件上，又移开。

“先生，半个月前，我是绝对不会跟您说这些话的。但是现在……”她顿了一下，失了焦距。

现在她马上就要走了。有些话在肚子里翻来覆去，绞着肠，磨着胃，像涨潮时的水，压不住了。

她的目光重新聚拢，投向苏普林。

“或许，您也排外吗？”

这句话轻飘飘的，像随口一说。但它落下去的时候，连那几页被风吹动的纸张都安静了。

苏普林缓缓站起身。

他合上文件，绕过书桌，一步一步走向白及，在她面前站定。居高临下地看着她。

白及知道这是在施压。但这段时间，她最熟悉的伙伴就是“压力”。她没有退。

“虽然您的庄园有各类人，”她仰起脸，一字一字地说，“但我最近才发现——干体力的，似乎都是华裔，或者没什么地位的本地人。而更高的管理人员，都是白人。”

她微微眯起眼睛。

“这也是那些工人看到一个总管的助理是华人时，感到震惊的原因吧？”

苏普林没有动。那双丹凤眼沉得像深冬的湖面。

“在您的眼里，人是分三六九等的吗？”白及的声音没有颤抖，“一个同样身为华裔的人，居然也会排斥同乡？您到底是厌恶这层身份，还是——”

她的眼底镀上一层薄薄的寒霜。

“您的祖国？”

苏普林的眉毛不可抑制地抽动了一下。

他又往前走了一步。两人之间近得几乎能感受到彼此的呼吸。他的声音低到了谷底，像是从胸腔里碾出来的：

“白及，你还真是不合时宜的，胆大。”

白及扯了扯嘴角。

“托您的福。要不是经历这一遭，我也不知道自己原来胆子这么大。”

苏普林抬起手。修长的手指缓缓伸向她，动作很慢。

白及的心跳开始加速。本能想逃，但不知道哪来的勇气，她一步没退。

指尖快要触到她脖颈的时候——

“叩、叩、叩。”

门响了。

费历西蒂站在门口，看着这一幕。他的眉头微微皱起。

“先生，实验室那边有消息了。”

苏普林的手停在半空。指尖还是不可避免地碰到了。微凉的触感，惹得白及微微一颤。

他看了她一眼，收回手，转过身去。

“进来吧。”

白及长长地呼出一口气。转身的瞬间，她的目光掠过桌面——那份被合上的文件，封面上印着一行字：

“耐旱性小麦对比数据”。

经过费历西蒂身边时，对方低下头，用只有两个人能听见的声音说：

“这就是你让我十分钟以后来先生书房的原因？”

声音里带着一丝难得的不悦。

白及看了他一眼，什么也没说，走了出去。

门在她身后合上。

费历西蒂走到苏普林身后，站定。

“她做了什么？让您这么生气？”

苏普林站在窗前，指尖轻轻捻着刚刚触碰过的地方。

“说了一些不知死活的话。”

费历西蒂看着那个背影，沉默了片刻。

“她大部分时候还是很冷静的。偶尔确实会有点反常。”他顿了顿，“您知道的，她是个可造之材。”

“可她同时也睚眦必报。”苏普林转过身，目光落在他脸上，“要是有一天，她知道了你欺骗了她。她又会怎么对付你呢？”

他回到座位上，翻开那份未看完的文件，语气恢复了惯常的平淡。

“费历西蒂，不要太过投入。这是我对你的忠告。”

费历西蒂站在原地，目光投向窗外。远处是层层叠叠的树影，再远些，是看不见的边界。

“明白，先生。”他说。

沉默了几秒。

“实验室那边还没有起色吗？”

“达文教授说，最新一批种子的发芽率是最高的，也是最具潜力的。或许这次离成功不远了。”

“嗯。”

费历西蒂看了他一会儿，欠身一礼，转身离开。

费历西蒂回到办公室的时候，白及正蹲在文件柜前，往里面整理着什么。

“你都跟先生说了什么？”

白及头也没回，声音从柜子后面飘出来：“我说他身为大老板，眼高看人低。身为一个华裔，居然排挤同乡。”

她翻出一本册子，看了一眼，又塞回去。

“我问他，到底是厌恶自己的身份，还是自己的祖国。”

费历西蒂像被雷劈中一样僵在原地。

好半天，他才张了张嘴。

“看来先生说得没错。”他低声说。

白及从柜子里抽出一张纸，纸页泛黄，边角微微卷起。最上方印着几个英文大字：“土地申请表”。下面密密麻麻的小字，她没细看，目光落在最底部——那里签着一个名，旁边盖着红章：“同意”。

红章旁边，手写着三个字母：GCP。

白及正要细看，费历西蒂凑了过来。他接过那张纸，看了一眼，微微一笑。

“这可是具有里程碑式的东西。”

白及抬起头：“？”

“这是先生获批的第一块土地。”他举着那张纸，像举着一件贵重的物品，“版图的开始。就是之前给你的那张简易地图的原型。”

白及的目光落回纸上，落在那三个字母上。

“这个‘GCP’是什么意思？不像是单词的缩写。”

费历西蒂歪头看了一眼：“不清楚。也许是文件的编号之类的。”

他忽然不说话了，目光定在纸页上。

“怎么了？”

“没什么。”他将那张纸放回柜子里，动作比取出来时慢了一些，“其实……不能怪先生排斥他们。”

他停顿了一下。

“因为他最初，就是被他们赶出来的。”

白及看着他。

“应该说……是先生的家人。”

费历西蒂侧身倚着柜子，双手抱在胸前。

“先生的祖辈，是最早一批来科洛尔曼德联邦的华人移民。那个时候移民的处境，你是难以想象的。”

他的声音平缓下来，带着幽远的气息，像在讲一个古老的故事。。

“不仅要面临殖民统治，还要忍受白人的排挤。种族歧视，可比现在严重得多。殖民者垄断核心产业，白人移民掌控中游贸易，而华人能做的，就只有底层的零售、中转。”

他慢慢走向办公桌。

“为了生存，华人开始抱团，建立了容纳华人与其他移民的社群。先生的祖父和李伊里的祖父，就是社群的正副会长。”

“他们团结所有夹缝生存的小商贩，互相给予资源，也互相索取。期间遭受了不少恶意打压。但他们抓住了一个机遇，”