加工厂的工人都是短期工，平时吃住都在工厂，行李不多，无非几件换洗衣服、一点洗漱用品。事情败露之后，威克姆本想直接走人，但那口气他怎么也咽不下去，还是回了工厂一趟。

工人们都忙着各自的活计，没人注意他。他的目标很明确，直奔埃里克斯。

埃里克斯刚把一箱樱桃搬上车，转身下车时，后脖领子猛地被人揪住。

勒紧的衣领像一只铁钳，死死卡住喉咙。埃里克斯手脚并用地挣扎，指甲抠进领口，试图挣开那道不断收紧的束缚。但毫无防备之下，力气根本使不上来。那张总是惨淡的脸，此刻竟涨出了罕见的血色。他像条溺水的鱼儿，在自己生存的环境里慢慢窒息。。

“松开！松开！”奥利带着几个人冲上来，费了好大力气才把两人分开。

松手的一瞬间，埃里克斯剧烈地咳嗽起来，大口大口地喘气。脸上湿漉漉的，分不清是眼泪还是呛出来的口水。

“威克姆，你疯了？！”奥利也喘得厉害，刚才那一下把他累得不轻，“你要勒死他吗？！”

“对！我就是要他死！”威克姆说着又要往上冲。

奥利顾不上喘匀气，一把从背后抱住他，双臂死死箍住，朝旁边发愣的几个人吼：“都站着干什么？过来帮忙！”

几个人这才反应过来，七手八脚地围上去。威克姆被裹在中间，动弹不得，活像一个被捆结实的大粽子。

奥利终于腾出手来，抹了一把额头上并不存在的汗。

“放开我！”威克姆还在挣扎，嘴上也没停过，“让我宰了那个混蛋！那个该死的家伙！”他冲埃里克斯喊着：“你敢背叛我？还敢去告状？我是对你太好了是吗？！”

埃里克斯缓过来了，怒目圆睁：“你发什么疯？！我告什么状了？”

“你还在装！”威克姆的声音响彻屋顶，“要不是你说了什么，那个钦克怎么可能知道樱桃的事？！害得我当场被抓，现在连工作都没了！”

此话一出，现场所有人都愣了一下。

吵闹声越来越大，引来了更多的人。奥利怕事态失控，挥手驱赶围观的人：“走走走，都回去干活！别看了！再看扣工钱！”

人群散开，只剩下三三两两的，躲在远处探头探脑。

埃里克斯冷静下来，摸了摸勒出红印的脖子。他看着威克姆，声音平稳得出奇：

“威克姆，你用用脑子。我就算想告状，也得有机会。那位助理除了那天，再没来过工厂。我怎么通知她？”

他往前走了两步。

“我除了洗澡上厕所，其余时间都跟你们在一起。我哪来的机会避开所有人去找她？”

奥利想了想，点了点头：“他说的倒也没错。”

威克姆停止了挣扎，喘着粗气，眼神四下乱飘，像在找什么可以抓住的稻草。

“也许……”他的声音低下来，“你趁大家不注意，偷偷打了电话。”

埃里克斯笑得不屑，“先生办公室的电话只有厂长知道，电话也在厂长办公室里。难道奥利厂长会帮我去揭发你？”

他说到“我”字的时候，咬得很重。

“哎，你这话我可听着不对啊。”奥利叉着腰。

埃里克斯没有理会他。他看着威克姆那团燃烧的怒火正在一点一点熄灭，那双充血的眼睛正在一点一点恢复清明。他明白对方已经清醒过来了。

他又走近两步，盯着威克姆的脸。

“我可以原谅你刚才的无礼。但请你，”他的声音忽然低下去，“要走，也平静地走。不要再惹事了。”

他顿了顿。

“算我最后的请求。威克姆大哥。”

最后几个字，他咬得很慢，像要把它们嚼碎，连带着最后那点残存的尊严，一并咽下去。

威克姆嗤笑一声，别过头去。

“哼。恶心的家伙。”

——

威克姆走后，这件事成了大家饭后的谈资。

当时在场的人知道是怎么回事，但架不住人言可畏。传来传去，就变成了“是埃里克斯诬陷威克姆”。那些本就对他没好脸色的，这下更添了几分敌意。看他的眼神里，厌恶更加不加掩饰。

为什么处在水深火热之中的，反而是受害者呢？埃里克斯起初还会这样想。后来就不想了。他只是沉默地做自己的事，对那些闲言碎语置若罔闻。

庄园的樱桃要装满一整车才运往加工厂，这样最省运力。所以下午的加工厂，总是最忙碌的时候，也是人最齐的时候。

白及出现在工厂门口时，谁也没有在意。大家都在忙，只当她是又来“视察”的。

然后，轰鸣的机器停了。

所有人同时抬起头，看向那个拉下电闸的人。

白及站在电闸箱前，朝他们微微一笑。

人群开始交头接耳，谁也搞不清这是什么状况。

白及拿起扩音器，试了试音。

“喂、喂——”

声音在空旷的厂房里回荡。

“麻烦请埃里克斯先生出来一下。”

没有动静。

她又重复了一遍。

埃里克斯从某个角落转出来，手上还沾着灰，像是刚从货堆后面钻出来的。

他走到白及面前，低着头。

“抬起头来。我看不见你了。”

埃里克斯认命般抬起脸。还是那副惨淡的颜色，被厂房顶上的灯光照得几乎透明。

白及嘴角扬起一个弧度：“认字吗？”

埃里克斯点了点头。

“很好。”白及把手里那本书递过去。

埃里克斯接过来，低头看了看封面，又抬头看她，不明所以。

“拿着。”白及说，“把封面那几个字读出来。大声的。”

她把扩音器递到他嘴边。

埃里克斯不知道她要做什么，但还是照做了。

带着些清脆的声音在宽阔的厂房里响起来。没有机器的轰鸣，这声音被扩音器放大，灌进每一个人的耳朵。

正在分拣樱桃的手停了下来。正在搬运货箱的人直起了腰。所有人都直着脖子往这边看。

“翻到第二页。”白及的声音不高，却字字清晰，“把第三条读出来。大声的。”

埃里克斯深吸一口气。

“反歧视法——”

他的声音卡在喉咙里。猛地抬起头，那双淡灰色的眼睛里，有什么东西在剧烈地震颤。

白及看着他微微发颤的睫毛，轻声道：“继续。”

埃里克斯的手开始发抖。他艰难地咽了一口口水，低下头，看着纸页上那些印得端端正正的字。深吸一口气，呼出，又深吸一口气。

“本法目的为，”他的声音比刚才更响了，“a、在最大范围内消除基于种族、肤色、血统、民族或族裔、性别、婚姻状况、怀孕、年龄、残疾、宗教、政治见解或性取向的歧视；b、促进所有人在就业、教育、住房、商品服务提供、公共设施使用等方面享有平等机会。”

“第五页。第十一条。”

埃里克斯翻过去，没有停顿。

“种族仇恨言论：任何人公开实施行为，基于他人或群体的种族、肤色、族裔，在合理情形下可能冒犯、侮辱、羞辱或恐吓他人或群体的，属违法。”

“第十五页。第三十五条。”

他的声音已经完全稳定下来，像是用尽了全身的力气。

“违反第十一条者，构成犯罪，可处不超过五十个处罚单位的罚金。”

“补充一下，”白及接过话头，小手一指，微微一笑，“大概是一个季度的工资。”

“什么？！”

人群炸了锅。惊呼声此起彼伏，交头接耳的嗡嗡声像被捅了的马蜂窝。

“大家都听清楚了吧？”白及的声音从扩音器里传出来，压住了所有的嘈杂，“这可是今年刚实行的新法案。还得感谢埃里克斯先生，替大家普法。”

人群又是一阵窃窃私语。