白及摘下那颗裂果，递到费历西蒂面前，指着那道裂口：“这就是您着急雇佣这么多工人的原因？”

费历西蒂扫了一眼那颗果子，重新看向白及，故作疑惑：“仔细说说？”

白及没有立刻回答。她的视线穿过那些穿梭忙碌的身影，落向远处，若有所思：

“南加奥已经连续三年干旱。这些樱桃能长得这么好，要么是选了耐旱品种，要么就是一直靠人工灌溉撑着。”

她顿了顿。

“可前段时间那场雨季，来得突然。果肉吸水猛长，果皮又薄又脆，跟不上膨胀的速度，果子自然就容易裂开。”

费历西蒂没有说话，只是看着她，眼里似乎有什么东西在流转。

白及被他看得有点不自在，“怎么了？”

“没什么。”他收回目光，嘴角微微扬起，“继续。”

“所以你们必须抢在裂果大面积出现之前收完。偏偏这种皮薄肉嫩的樱桃经不起机器折腾，只能靠人工。短时间内，只能大量雇人，紧急采收。”

她微微歪头：“我说的对吧，先生？”

费历西蒂听完，没有立刻接话。他瘪了瘪嘴，片刻后，带着一丝玩笑式的感慨：“这么看来，做我的助理还真是屈才了。”

“您用不着把我捧这么高。”白及轻哼一声，“这种事，但凡有个三五年农事经验的人都能看出来。不是什么稀奇事。我也就是个……”她想了想，挑了个词，“老农民。”

一个念头忽然闪过脑海。白及开始环顾四周，前后左右转了一圈，甚至踮起脚、伸长脖子朝远处眺望。似乎还嫌不够，她从小挎包里翻出那张地图，展开，仔细查看。

费历西蒂被她的动作逗笑了。他饶有兴味地问：“在找什么？”

白及的目光在地图上逡巡了一遍，无果。她抬起头，微微皱眉：

“这么多果子，采完了怎么处理？这附近没看到有大型仓库，地图上也没有显示，难道直接拉去市场？”

“还记得你刚来时路过的那片开发工地吗？”

白及点点头。

“那片正在建设工业园区和物流中心。附近有大面积的厂房和仓库。”费历西蒂将双手背在身后，很有耐心，“庄园的农产品都直接运到那边，分类、打包、加工，再销往各个分销点。一部分直接供应本地市场，大部分通过代理商出口。”

他微微低头，视线落在她脸上：“还有什么疑问？”

白及的目光重新落回地图：“李子园应该也快成熟了吧？”

“没错。”

白及扯了扯嘴角，笑得有些勉强：“我这不会是……刚好赶上最忙的时候了吧？”

费历西蒂重复了一遍，语气里带着点幸灾乐祸：

“没错。最忙的时候，你来了。”他忽然想到什么，笑意更深了些，半是认真半是玩笑地说，“还带来了久旱的甘露。你该不会是，上帝派来的救兵吧？”

上帝派来的救兵。

白及愣了一下。

这话怎么听着这么耳熟？

她想了想，忽然反应过来——这不就是“你是猴子请来的救兵吗？”的外国版吗？这种奇妙的跨文化融合感是怎么回事，她一时间有种说不上来的感觉。

她没让话掉在地上，顺着他的玩笑接了下去：“我怎么觉得我来的时机这么巧？该不会，其实是你把我掳来的吧？”

费历西蒂愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的笑声。他笑得肩膀都在抖，甚至抬手抹了抹眼角：

“哈哈哈哈——没想到白及小姐也会开玩笑。我眼泪都要出来了。哈哈哈。”

有那么好笑吗？

白及无奈地拍了拍身边笑得直颤的人，等他稍微平复下来，指着地图上的“马场”标注，声音里带着些许惊讶：“普林先生还有这么大一座马场？”

费历西蒂敛了笑意，清了清嗓子，恢复了一贯的从容：

“没错。大概一千五百英亩，三百匹马左右。繁育、骑乘、赛事、工作用的都有。还设有小型训练场。”

“赛马？”白及眼睛亮了亮，“用于比赛的那种？”

“嗯。你刚到庄园那几天，正好是奥米尔杯赛马会。先生所在的队伍拿了亚军。”

白及恍然。难怪那段时间苏普林和费历西蒂都不见踪影，原来是忙这个去了。

“那个比赛很重要吗？”她问，“以至于还要亲自培育赛马？”

费历西蒂笑了笑，“重要的不是比赛本身，而是那个场合。”

他顿了顿，斟酌措辞：“平常不怎么露面的贵族、富商、政客，都会在那几天汇聚到一起。表面上是一场全民狂欢的赛事，实际上……”

“是上流社会的社交中心。”白及接上他的话。

费历西蒂话音一颤，看着她，连眼睛都睁大了些，随即，笑得更深。他抬起手，轻轻拍了拍她的脑袋：“一点就通。”

白及没有躲开那只手，只是微微偏了偏头。她想了想，又问：

“所以先生是想通过这个场合，获取更多的商业资源……甚至政策支持？”

费历西蒂收回手，放在身前，带着些许赞许：“能拿到好名次当然更好。在这里有句话，叫‘马场越大，人越贵’。马越优良，马场越大，代表家族越显赫。”他顿了顿，补充道，“毕竟一匹顶尖的赛马，价值甚至抵得上一整座宅邸。”

白及深吸一口气。

不是被数字吓到，而是被这背后的弯弯绕绕，以及苏普林那张地图背后所代表的、超乎她想象的财力。

她低头看了看手里那张已经被她折出痕迹的图纸，不由得感叹一句：“原来这都是先生打下来的江山呐！”

然后她猛地抬起头，眼睛亮晶晶地看着费历西蒂：

“我能去看看马场吗？”

“今天就算了。”费历西蒂被她突如其来的热切逗笑了，“马场和牧场离这有段距离，得开车去。你要是想看，下次专门带你去。今天就先把果园看完，好吗？”

他歪着头，微微一笑。

白及响亮地应了一声：“好！”

虽然她并不打算久留，但能见识见识也不错。长这么大，她还没见过真正的赛马呢！

白及突然感觉有一道身影正朝他们走来，她转过头看向那人，那是个中年男子，似乎是个本地白人。他满脸热络地对费历西蒂问好：“费历西蒂先生上午好哇！您今天怎么有空来园子里，是我哪里的工作没做好吗？”

费历西蒂微微一笑，“没这回事，”他看向白及，示意对方，“这位是白及小姐，我的助理。今天主要是带她来熟悉一下，以后你的工作可以直接向她汇报。”

费历西蒂又对白及说道：“他是负责管理所有果树的场长，莱特先生。”

白及伸出右手，掌心朝上，“你好，莱特先生，我是白及。以后还请多多关照。”

莱特先是愣了一下，然后顺势握上那只手，绽开笑容：“你好，白及小姐，多多关照呀。”

之后，费历西蒂带着白及“视察”完了庄园附近所有的果园和林场。

当日运动量严重超标。

第二天醒来，她的双腿用持续不断的酸痛向她发出了严正的“罢工”抗议！