“我是大夫。”孟雪荧抬头看他，一双清冷的眼睛在火光下亮得有些逼人。“大夫眼里没有男女，只有烂肉和好骨头。你若是想日后当个连剑都提不起来的废人，我现在就把这盆水泼到外头去。”

这句话掐得极准，结结实实地抠在了叶书意的死穴上。

对一个剑客来说，提不起剑，比死在大理寺的大牢里还要让人难以忍受。

叶书意长长地吐了一口气。他没再坚持，伸出一只粗粝的右手，有些费力地解开左脚上那双早就被烂泥泡烂了的布鞋。鞋袜一脱，一股子夹杂着烂泥腥味和草药苦气的恶臭，登时在小小的草棚里散了开来。

孟雪荧连眉头都没皱一下。

她伸出双手，扣住叶书意的左脚踝，将他那条已经肿得发亮、皮肉绷得像是一根煮熟了的香肠一样的左腿，稳稳地放进了滚烫的热水里。

“嘶——”

叶书意喉咙底下一紧，整个人猛地往后仰了仰。十三年练出来的内力在这一刻本能地想要往外冲，可瞧见孟雪荧那一双被热水熏得有些发红的细手，他硬生生把那股子内劲给憋了回去。

那水极烫，烫得他膝盖骨关节处的恶火，像是被万根钢针同时扎进去了一般。

孟雪荧没有停手。她用粗布蘸着热水，一下一下、极有耐心地在他肿胀的关节处揉搓着。她的手法极重，每一次按下去，都能瞧见叶书意脸上的肌肉狠狠地抽动一下。

“骨头没裂，是里面的骨膜被死水泡透了。”孟雪荧一边按着，声音平得没有一丝波澜。“这一路走过来，你每迈出一步，里面的骨头都在生生磨着肉。叶书意，你当真是个不要命的。”

叶书意把头靠在干草堆上，眼睛闭着。长长的睫毛在火光下投下一片阴影。

“江湖人的命，本就是捡来的。”他的声音有些沙哑，在火着声里显得微不足道。“十三年前，跟我一起走江的十六个兄弟，现如今活在世上的，就剩我一个了。魏大侠救过我，他的规矩，就是我的命。只要他的令放出来，这条腿哪怕是烂在泥里，我也得走过去。”

孟雪荧没再接他的话。

棚子里重新安静了下去，只有热水被揉搓时发出的“哗啦、哗啦”的轻响。

外头的夜风吹得急，顺着竹墙的缝隙漏进来，把泥灶里的火苗子吹得东倒西歪。孟雪荧的身子被火烤得暖洋洋的，一双手在热水里泡久了，那些连日来积攒下来的疲惫，一时间排山倒海般地涌了上来。

按到最后，叶书意腿上的紫黑色到底消退了不少，露出了原本带着几分死青色的皮肉。

孟雪荧把他的腿抬出来，拿干燥的麦秸仔细地擦干，再用那块使旧了的粗布，一折一折地把他的关节缠了三圈，打了个死结。

做完这些，她把水盆往旁边一推，自个儿整个人脱了力一般，瘫坐在了干草堆里。

“睡吧。”

孟雪荧将身子缩成一团，怀里依旧抱着自个儿那个布褡裢。她看着对面那个重新把长剑抱回怀里、把斗笠压低的青布影子，一双眼皮沉重得像是灌了铅。

在这与世隔绝的山村草棚里，外头的风雨、京城的恩怨，大抵都成了戏台子上的折子戏。只有这火、这干草、还有这个不说话却稳如磐石的汉子，是真真切切握在手心里的活路。

她闭上眼，在满屋子的苦樟树香里，安稳地睡了过去。

隔天清晨，孟雪荧是被村子里的鸡叫声惊醒的。

睁开眼时，屋里的泥灶早就熄了，只剩下一堆泛着白灰的死炭。早上的冷气从竹墙缝里钻进来，打在脸上，激得她打了个冷战。

她翻身坐起来，下意识地朝角落里望去。

叶书意已经不见了。

地上的干草堆被收拾得整整齐齐，连昨夜里用过的那个小铜碗，都被用干净的雪水洗得锃亮，搁在了泥灶台上。

孟雪荧心里一紧，顾不上穿鞋，提了柳木棍便往草棚外头冲。

刚一推开那扇颤巍巍的竹门，一缕金灿灿的晨光便迎面砸了过来。昨夜的浓雾不知道什么时候已经散了个干净，整片浙闽的深山在朝阳下，呈现出一种近乎通透的翠绿色。

叶书意正站在院子里。

他换了一身干净不少的大青衫子，虽然依旧打着补丁，却被洗得泛着一股子皂角的气味。他那条左腿此时踩在泥地上，竟然比昨日要稳健上不少。他手里拿着一把不知从哪借来的大砍刀，正一下一下、极有节奏地帮那户人家劈着一堆老松木。

“嚓——”