“一个爱管闲事的死脑筋。”叶书意拉了拉斗笠，“十三年前我走镖丢了货，全天下的客栈都不敢收留我，是他把我藏在金陵西城的棺材铺里，连着吃了三个月的白米饭。大理寺的官差要的是朝廷的脸面，魏大侠要的，是江南黑白两道的规矩。”

规矩。在这吃人的世道里，这两个字比朝廷的律法还要金贵上几分。

“那咱们现在去哪？”孟雪荧问。

叶书意没立刻答话。他抬起头，看着金陵方向那片开始放晴的天空。大雾散了，官道上的水汽正一点点被日头烘干，那条路瞧着宽敞，可底下的泥里，不知道埋了多少大理寺和梁家的冤魂。

“金陵城是不进去了。”叶书意把长剑往肋下一夹，拔步便往南边的一条旱路上走，“往南走吧，过了江，那边的山里有野生的人参和黄连。过两个月，等这边的风头彻底过了，咱们再折回来。”

孟雪荧没多说什么，提着褡裢便跟了上去。

两人一前一后，踩着雨后泥泞的旱路，不紧不慢地走着。

山路两侧的野桃花开得有些败了，红艳艳的花瓣落了一地，被两人的布鞋踩进黄泥里，黏糊糊的。叶书意走在最前头，他那条受过伤的左腿在平地上瞧着依旧有些异样，可每一步都迈得极死，把地上的黄泥踩出一个个扎实的脚印。

孟雪荧跟在后面，顺着他踩出来的脚印往前走。

这十三年来，那人走这样的路约莫就跟喝水一样寻常。她不需要去想那个京城里连天光都被剪得规规矩矩的孟府，也不需要去算计大理寺和梁家到底谁输谁赢。

只要看着眼前这道高大、散漫却异常可靠的青布背影，这江湖的路，大抵就是能一直走下去的。

走到田埂高处的时候，叶书意忽然停了步。

他没回过身，只是用左手提着剑，右手从怀里摸出那块前夜里使旧了的粗布，往后一递。那布已经被他用雪水洗过了，虽然还带着几块洗不掉的草药渍，可昨夜里的那股子樟树香，却愈发浓烈了起来。

“拿着。”叶书意低声道，“过江的时候水汽重，你那身衣服挡不住冷。”

孟雪荧伸手接过。粗粝的布面蹭在手心里，有些沙沙的疼，可里头蕴着的力道，却让她的手指止不住地暖了上来。

“走吧。”

孟雪荧把粗布往怀里一揣，提着柳木棍，抢先一步走到了他的前头。

日头落下来，把两人的影子在黄泥路上拉得极长、极远。大青衫子的下摆在风里晃晃荡荡，和那件洗得发薄的青布长衫交错在一块儿，再也分不清谁是谁的影。

渡江的那日，天灰蒙蒙的，江面上的水汽重得像是一块拧不干的湿抹布，结结实实地压在人的头顶上。

这是一条偏僻的野渡口。岸边没有官家修筑的青石码头，只有几根长满死苔的烂木桩子歪歪斜斜地插在泥滩里。江水呈现出一种浑浊的青黄色，打着旋儿从上游冲下来，撞在烂木桩上，发出一阵阵沉闷而黏糊的拍击声。

叶书意站在泥滩高处，斗笠压得极低，将那张没个起伏的面皮大半都藏进了阴影里。

他怀里依旧抱着那柄黑木鞘的长剑，右手五指在铜箍上不轻不重地摩挲着。空气里的水汽太重，不过站了一会儿，他那身大青衫子的肩膀处便被染成了墨青色。

“船来了。”叶书意吐出两个字，声音低得像是在嗓子眼底下一碾，便被江风给吹散了。

孟雪荧顺着他的视线望过去。

大雾深处，一叶破破烂烂的小划子慢吞吞地荡了出来。撑船的是个光着黑红膀子的老头，手里的竹篙往浑水里一扎，身子便跟着往前狠狠地倾上一倾。那小船在江浪里晃荡得厉害，活像是一片随时要被泥水吞进去的枯树叶子。

“走吧。”叶书意提步往泥滩下走。

下山的那条烂泥沟本就滑，到了江边，更是黏糊得能把人的鞋帮子给生生扯下来。叶书意走得极慢，他那条敷了一夜药的左腿虽然消了肿，可踩在这虚浮的烂泥里，每落下一脚，身子到底还是控制不住地往左边隐蔽地歪上一歪。

可他的步子迈得极死，左脚陷进去半寸，右脚便稳稳地跟上来，愣是在这没个落脚地的泥滩上，给后头的人拓出了一行能踩得实沉的脚印。

孟雪荧提着那根柳木棍，不声不响地踩着他的脚印往下挪。

鞋底陷进烂泥里，发出“哧溜哧溜”的死响。她把背上的布褡裢往上提了提，怀里那本草药册子被挺直的脊梁骨顶着，硬邦邦地贴着胸口。十三年前叶书意走私盐过这条江的时候，大抵也是走这样的泥滩，那时候他身边没有采药的女子，只有一帮提着脑袋分银子的亡命徒。