马车里露出一股子淡淡的沉香气，和这荒山野岭的泥腥味格格不入。里面铺着厚厚的狼皮褥子，角落里还搁着一个小巧的黄铜炭炉，正顺着车窗眼儿往外冒着一丝丝白烟。

那是京城里的做派。

沈煜站在车前，回过身，对着孟雪荧和叶书意深深地揖了一躬。他这一躬作得极低，连身上的伤口大抵都扯动了，嘴角隐蔽地抽了抽。

“二位的大恩，沈某无以为报。”沈煜抬起头，眼神在大理寺洗出来的阴鸷里，多了一抹极少见的真切，“这本账册，三日之内便会送到御前。青渚镇的林庄主、县衙的知县，一个也跑不了。二位若是走江湖，这两日最好往西边走，避开金陵的官道。”

叶书意抱着剑，站在一处高出路面的石头上，居高临下地看着他。

“马车到了，就快滚。”叶书意的声音没有一丝波澜，“老槐树下的记号我已经抹了，林庄主的死士今天中午就会发现这儿。大理寺的刀快不快，我不管，别折了我的剑就行。”

沈煜苦笑了一声，摇了摇头。他转头看向孟雪荧，从怀里摸出一块小巧的白玉牌子，递过来。

玉牌上雕着一朵极素净的忍冬花，底下刻着一个“沈”字。

“古姑娘，”沈煜的声音放得很低，“这是沈某的私印。日后若是遇着过不去的坎，拿着这个去各省的丰汇银号，总能换几百两银子，或者一条出城的快船。大理寺欠你一条命，这牌子，永远作数。”

孟雪荧看着那块白玉牌子。玉质极好，在清晨的冷光下泛着一层温润的油脂光泽。她没伸手接。

“沈大人，药费林庄主在客栈里已经替你付过了。”孟雪荧往后退了半步，把双手抄进衣袖里，下巴在冷风里微微扬着，“医行江湖，买卖两清。大理寺的印信太重，我一个采药的女子，腰带细，挂不住。”

沈煜的手在半空中停了停。他看着孟雪荧那双清冷、见不到半点波澜的眼睛，知道这姑娘的心思比铁还要硬。他叹了口气，把玉牌重新收回怀里，翻身上了马车。

车帘子落了下来，把那股子沉香气和京城的富贵，结结实实地隔在了里面。

车夫一扬鞭子，马蹄踩在碎霜上，发出一阵沉闷的疾响。青布马车很快便扎进了白茫茫的浓雾里，没过多久，连那点车轮碾过泥地的“辘辘”声，也彻底听不见了。

老槐树底下，又只剩下孟雪荧和叶书意两个人。

日头终于穿透了厚重的云层，落下一道惨白的光，把地上的白霜照得开始融化。融了的霜水顺着草尖往下滴，把两人的鞋帮子浸得透湿。

叶书意站在石头上，看着马车消失的方向，指腹在剑鞘上缓慢地磨了磨。

“走哪边？”孟雪荧站在石头底下，抬头问他。

叶书意把斗笠往上抬了抬，露出一双被风沙吹得有些发红的眼睛。他看了一眼西边那条通往金陵的大道，又看了一眼东边那条没入深山老林的小泥路。

“西边。”叶书意吐出一个词。

孟雪荧眉头微蹙：“沈煜方才不是说，让咱们避开西边的金陵官道？”

叶书意从石头上跳下来，左腿落地的时候身子晃了晃，可那柄长剑却被他抱得极稳。他冷笑了一声，那笑声在大雾里显得有些沙哑。

“我没那么信他，安全起见。”叶书意转过身，大青衫子在冷风里掀起一个决绝的弧度，“沈煜的人今天早上能摸到林子口，知县的眼线难道是死人？西边的官道上，现在指不定有多少桩梁家的死士在等着大理寺的马车。咱们走西边的小路，跟在他们后头，反倒最干净。”

孟雪荧看着他的背影。十三年江湖荡过来的汉子，他的心思从来不在嘴上，全在这双踩过泥、沾过血的脚板底下。

“听你的。”

孟雪荧应了一声，提着那根柳木棍，快步跟了上去。

两人顺着西边的一条荒沟，不声不响地出了青渚镇的地界。

这一走，便是整整一天的脚程。

江南的春日，天黑得极快。下午未过完，乌云便又从南边压了过来，把天地间最后一点亮光也给吞了个干净。到了傍晚时分，天空中又开始飘起了那种黏糊糊的冷雨。

他们在一处废弃的打谷场停了下来。

打谷场中央有一间用来堆麦秸的土坯房，四面墙塌了大半，只剩下一截残破的麦秸棚子斜斜地搭在烂泥里。外头的雨越下越大，顺着棚子的缝隙往下漏，把地上的麦秸泡得发出一股子酸臭的霉味。

叶书意在棚子口坐了。