婢女点头。

孟雪荧道：“青萝，你先去看看厨房。”

青萝应声退下，房中只余二人。那婢女上前一步，声音压低。

那名青衣婢女名唤墨枝，是孟雪荧十岁那年在河边救下的孩子。二人年岁相仿，自此一同长大。此刻房中无人，墨枝当即上前一步，凑近榻前，将声音压得极低，轻声回禀：“小姐，事都已办妥了。”

孟雪荧轻轻“嗯”了一声：“辛苦你了。青萝午后便去厨房炖了萝卜排骨汤，想来这会儿也该炖得酥烂了，你待会儿去吃两口。”

萝卜排骨汤是墨枝从小最爱吃的菜，墨枝忍住嘴角的笑意，继续汇报：“顾家果然派人去与相府有联系的药铺询问，我都已经以前打点了，按照你说的‘命不久矣，难有子嗣’。”

孟雪荧闻言，并未答话，只微微低下头，伸出纤细苍白的指尖，轻轻拨弄着脚边暖炉里的炭火。通红的火星被炭火一挑，轻轻一跳，映得她本就莹白的指尖更显单薄苍白。

屋中一时陷入寂静，只有炭火偶尔噼啪一声轻响。

墨枝站在一旁，望着自家小姐平静的侧脸，心中百感交集，终究忍不住悄悄抬眼，多看了她一眼。

她记得清清楚楚，不过短短一个月，便有三户人家接连上门提亲。前两家提亲时，小姐只淡淡吩咐她去暗中查清对方底细。

第一家，是礼部郎中家的二公子。她细细查访之下，才发现那公子品行不端，早已在外头养着一个唱曲的伶人。孟雪荧得知后，只让她将那伶人的身世与过往纠葛，悄悄递到了二公子那位素来与他不睦、处处相争的同父异母大公子手中。

不过短短三日，礼部郎中府中便闹得鸡飞狗跳，家宅不宁。那礼部郎中最是看重脸面体面，如此丑闻一出，提亲之事，自然再也无人敢提起，悄无声息便作罢了。

第二家，更是简单。

兵部侍郎府递了帖子，明言不日便要登门提亲。可她查探后发现，那位沈公子竟早已瞒着家人，与工部侍郎家的小姐暗生私情，私下往来频繁。

孟雪荧得知后，只略作安排，借着春日宴的时机，让二人在花园中的亲密举动，被一众赴宴的贵女公子们当场撞破。两家都是名门官宦，最重清誉，此事一经传开，根本无从遮掩，想压也压不住。

不过一日之间，沈府便匆忙对外宣称，早已与工部侍郎府定下婚约，只待择吉日完婚。

没过几日，便修书一封送至相府，言辞恳切地致歉，将议亲之事彻底推却，自此连孟府的门槛都不敢再踏进一步。

唯有这一次的顾三公子，她翻来覆去查了许久，竟发现此人品行端正，家世清白，平日里只知闭门读书，是个不折不扣的书呆子，半分把柄也寻不到。

那日她回府复命时，分明见小姐对着窗外沉默了许久。后来，小姐只让她去城外采买了一些特殊的材料与药草，只说是要亲手制作口脂。再后来，便有了今日前厅咳血、惊退顾家母子一事。

墨枝迟疑了片刻，终究按捺不住心头的担忧，压低声音，小心翼翼地开口：“小姐，奴婢……奴婢听说，今日在前厅，您又咳血了……”

她的目光轻轻落在孟雪荧的唇角，眼底的关切与焦灼再也掩饰不住。

孟雪荧神色依旧平静淡然，淡淡道：“不妨事，不必挂心。”

说着，她缓缓抬起手，从宽大的衣袖中取出一只小巧精致的漆盒，递到眼前，声音轻淡：“不过是我今日用的这盒口脂，性子略烈了些，我受不住罢了。”

“小姐……”墨枝心中一紧，刚欲再开口劝说。

孟雪荧却已轻轻转了话题，淡淡问道：“对了，你近日可有他的消息？他……还好么？”