轻咳一声，像是被茶气呛了一下，寻常得很。

然而那咳声并未就此停住。

一声，又一声。

她肩头开始轻轻起伏，手指悄悄攥紧了帕子。喉间像是有什么东西梗住，越压越重，压不下去，也散不开。手中茶盏随之轻轻一晃，茶水在杯中漾开涟漪，险些溢出盏沿。

厅中的说笑声渐渐慢了下来。

媒婆的吉祥话说到一半，目光已不自觉地飘了过去。

孟雪荧低着头，咳声一阵紧似一阵，肩背微微弓起，像是竭力想压住，却压不住。

忽然，她望向杯盏之中，整个人僵了一瞬。

下一刻——

“啪。”

茶盏自她无力的指间滑落，砸在青砖地上。瓷片四裂，茶水大片铺散开来。

众人的目光随声落下去。

那茶水铺开之处，一片暗红正在其中悄悄晕染，深沉而刺目，不是一点，不是两点，是整盏茶都被染透了的颜色。

顾夫人脸上的笑意一寸一寸凝住了。顾三公子微微一怔，目光钉在地上，神色肉眼可见地变了。媒婆张着嘴，手中帕子停在半空，连下一句吉祥话是什么都忘了。

郑秀儿转过头，视线落在那摊血色上，面色骤然一紧。

“荧儿？”

孟雪荧像是被这声呼唤拉回来，才缓缓抬起头。她唇色极淡，呼吸略乱，眼尾因方才咳得急了，浮着一点薄薄的水色。

“失礼……”

话音未落，喉间又是一阵低咳，轻而哑，像是压着什么。

厅中无人说话。

那地上的血色尚未擦去，红得安静。

顾夫人已缓缓起了身，神态依旧温和，语气里却沁出几分迟疑来：“二小姐身子……似乎还未大好？”

媒婆僵了片刻，勉强扯出一个笑来：“许是方才茶热，一时呛着了……”

话说到一半，自己都说不下去。

顾夫人垂眸望着青砖地面上那抹触目惊心的血色，眉心不由得轻轻一蹙，一丝极淡的忧虑掠过眼底。可她终究是世家主母，仪态分毫未乱，面上依旧端着温婉得体的笑意，语气也随之放缓，温和了几分：“今日来得唐突，扰了孟相府清净。我方才忽然想起，家中尚有紧要之事未曾料理，实在耽搁不得。这聘礼便先暂且安置在此，我与恒儿先行回府，婚事一事，改日再从容商议便是。”

她话语说得客气周全，话音未落，人已缓缓从座中起身，姿态从容不迫。一旁的顾三公子顾恒亦连忙随之立起，身姿恭谨，对着孟相郑重拱手行了一礼。

一旁的媒婆方才惊得回神，忙不迭连声应和，脸上堆着殷勤的笑：“是是是，顾夫人说得极是！改日再议，改日再议不迟！”

郑秀儿站在一旁，面上那抹温婉笑意分毫未减，她只与顾夫人淡淡寒暄了几句场面话，便亲自迈步送至府门之处，礼数周全。

待顾家母子乘车离去，相府前厅之内，那整整三十六抬聘礼依旧整整齐齐、一字排开地陈列在院中。抬箱上的大红绸带未曾解开，鎏金锦箱也原封未动，一眼望去，满院皆是喜庆红火的景象，一派婚嫁的吉祥气象。

可满厅之人，却再无一人开口提及半句婚事，方才的热闹喜气，竟似被那地上未干的血色，悄无声息地冲淡了。