“好。”

李明哲走了几步，又回头。“沈陌。”

“嗯？”

“虽然我不知道你这两天经历了什么，但是——如果你需要找人说话，我随时都在。虽然我不一定能听懂你说的数学，但听人说话这件事我还是会的。”

沈陌看着他。路灯的光照在李明哲的圆脸上，他的表情很认真，没有任何开玩笑的成分。

“好。”沈陌说。

李明哲点了点头，转身消失在校园的夜色中。

沈陌站在北门口，看着来来往往的学生。有人在打电话，有人在说笑，有人在赶路。每个人都在过着自己的生活，不知道这个世界上存在着一个叫“悬赏游戏”的东西，不知道在某个平行空间里，有一辆黑色的巴士在等待它的下一批乘客。

沈陌转过身，走向公寓的方向。

他走在三月的夜风里，围巾被风吹动了一下。他拉紧了围巾，步伐稳定，呼吸均匀。

他的口袋里，笔记本的硬皮封面贴着他的大腿，微微发凉。

他的手机通讯录里，多了一个名字：裴烬（00007）。

他的意识深处，多了一个数字：3。

还有十个数字。

还有十个副本。

母亲在第7个副本等他。

沈陌走进公寓的单元门，声控灯还是坏的。他摸黑走上四楼，打开家门，换鞋，放背包，倒水，喝水。

和昨天一样的流程。和过去几百天一样的流程。

但今天不一样。今天他做完这些之后，没有坐到书桌前继续写论文。他走到书架前，从数学教科书中间抽出了一本旧笔记本。

封面上没有字。翻开第一页，是母亲的笔迹——娟秀的、微微向□□斜的字。

“2007年3月15日。今天天气很好。沈陌在幼儿园学会了写数字3，回来给我看他的作业本，上面歪歪扭扭地写着‘3’。他说，妈妈，3像一只耳朵。”

沈陌翻过了这一页。翻过了日记，翻过了菜谱，翻过了书单。他翻到了笔记本的后半部分——那些他之前看不懂的、密密麻麻的数学符号和奇怪的图表。

现在，他开始看懂了。

第一页符号：一个矩阵。16×16的矩阵，由0和1组成。矩阵的每一行有4个1，每一列也有4个1——一个正则二部图的关联矩阵。

沈陌的瞳孔收缩了一下。

这不是随机的符号。这是一个组合设计——一个对称的、平衡不完全区组设计。参数：v=16，k=4，λ=1。一个有限射影平面的子结构。

母亲在笔记本的第一页就写下了一个组合设计。

而沈陌刚刚在第一个副本中经历了一个十三边形的环状结构。

组合设计。副本的数学结构。

沈陌坐在书桌前，打开了台灯。暖黄色的光照亮了笔记本的页面，照亮了那些娟秀的字迹和精确的符号。

他开始逐页阅读母亲的笔记本，这一次，不是作为一个寻找失踪亲人的儿子，而是作为一个玩家。

窗外的城市灯火通明，远处的霓虹灯在天际线上画出一道道彩色的弧线。在这个城市里的某个角落，赵小雨可能正在夜跑，陈国栋可能在值夜班，林小星可能躺在宿舍床上看着没有星星的天花板。

他们都在等。

等下一个副本，等下一个数字，等第十一个数字落定的那一刻。

沈陌翻到了笔记本的第二十页。

上面只有一行字，用红笔写的，字迹比之前的任何一页都要用力，笔尖几乎划破了纸面：

“不要相信00000。”

沈陌盯着这行字看了很久。

00000。他在深渊博物馆的禁闭展厅里看到的那个编号。那个被划掉的名字前面的编号。

母亲见过00000。母亲认识00000。母亲在笔记本上留下了警告——不要相信他。

但00000是谁？

沈陌翻到下一页。下一页是空白的。再下一页也是空白的。笔记本的后半部分全是空白的——除了最后一页。

他翻到了最后一页。

和之前一样，那行字还在：

“第11个数字是——”

笔迹戛然而止，墨水拖曳的痕迹在纸面上划出一道短短的、急促的弧线，像是写的人被突然打断了。

但现在，在这行字的下面，多了一行新的字迹。和“第一个数字：3”那行字一样的字迹——母亲在游戏中留下的信息。

“沈陌，你已经过了第一个副本。妈妈为你骄傲。但接下来的路会更难。记住：每个副本都是一个数学问题。找到它的对称性，你就找到了锚点。对称性——这是妈妈能给你的最重要的提示。”

沈陌的手指轻轻抚过那行字。纸面是光滑的，墨迹是干的，像是已经存在了很久。但沈陌知道，这行字是在他完成幽灵巴士之后才出现的——就像“第一个数字：3”那行字一样。

母亲在游戏中留下了一个机制。每当沈陌完成一个副本，这个机制就会在笔记本上生成一条新的信息。一条针对下一个副本的提示。

这意味着母亲在设计这个机制的时候，就已经预见到了沈陌会进入游戏。她无法阻止这件事发生，所以她选择了另一种方式——在游戏中留下路标，引导沈陌走向她所在的地方。

沈陌合上了笔记本。

他把笔记本放在枕头旁边——不是书桌上，是枕头旁边。然后他关了台灯，躺在床上。

天花板还是那片灰白色，但今晚的灰白色里多了一些东西。不是光斑，不是纹理，是一种沈陌无法命名的东西——也许是母亲留下的信息在他脑海中投射出的影像，也许是第一个副本的记忆在视觉皮层中的残留。

他闭上眼睛。

入睡之前，他想起了面馆里的那碗牛肉面。热。辣。咸。香。

真实的味道。

他会在副本里活下去，回到现实世界，吃很多碗这样的面。

这是他在第二个副本之前，给自己定下的唯一目标。

沈陌睡着了。这一次，他做了一个梦。

梦里有一片星空。不是林小星想象中的那种璀璨的、布满繁星的星空——而是一片深邃的、安静的、只有几颗星星在远处闪烁的星空。他站在星空下面，感觉自己是宇宙中最小的一粒尘埃。

然后一颗星星开始变亮。越来越亮，越来越近，直到它变成了一扇门。

门后面是黑暗。但黑暗的深处，有一个声音在说：

“欢迎来到悬赏游戏。这是你的第二个副本。”

沈陌在梦中睁开了眼睛。

他还没有被拉入副本。但这句梦中的话，是一个预告。

第二个副本，快要来了。