做一枚差一分、会叹气、守着猫的耳目。

——

太庙之内香烟缭绕，熏人眼目。

我跪于韦后身侧蒲团，手中执香，烟气氤氲之间，韦后一身规制森严的翟衣，头戴凤钗，侧脸冷肃如石像。

【主人！韦后身侧三女官皆为武氏旧人！左后方那位，便是禁军统领之妻！】

秃秃之声及时响起，我指尖微顿，香灰落于手背，微烫。

“裹儿。”韦后忽然开口，语气平淡却令人心紧，“太平令你来，是为监视本宫？”

我手中一颤，香几乎脱手。

我没有急着辩解，只是低下头，语气带着恰到好处的慌乱与恭顺：

“母后，儿臣只是奉姑姑之命，前来陪您祈福，并无他意。”

“陪祭？”韦后轻笑一声，转眸看我，目光锐利如刀，“那你说说，太平令你陪祭，究竟要你做什么？”

我心中飞速盘算。

直言必是死路，一味欺瞒又显刻意，唯有半真半假，方是生路。

“母后，”我抬眼，眼眶微泛红，声音轻而恳切，“姑姑令儿臣前来，是学母后气度。”

“气度？”韦后眉梢微挑，猜忌稍减。

“是。”我低下头，难掩几分沮丧，“姑姑言，母后太庙祈福，雍容有度，为宗室典范，令儿臣好生学习。不然……儿臣终究难成气候。”

我顿了顿，望着她的眼，半真半假道：“终究……差了些许。”

韦后一怔。

她料想我必是太平精心调教的棋子，却未想到我会坦然承认自身不足。

“差了些许？”她凝视我许久，忽然轻笑，笑意之中少了凌厉，多了几分复杂，“裹儿，你倒比宫中旁人坦诚。”

她转回顾念先帝牌位，声音轻如叹息，散于香火之中：“本宫当年，亦是差了些许。”

“差些许，便能步则天皇帝后尘。

差些许，便能令陛下全然倾心于本宫。

差些许……这天下，便可尽归韦氏。”

我跪于其侧，执香默然。

原来这位被世人视作祸国妖后的女子，与我、与太平、与李隆基一般，都困在权欲的漩涡之中，不得脱身。

——

重回太平公主府时，天色已暮。

我立于密室之中，案上麻纸寥寥数语，记着今日所见：韦后身着紫翟衣，头戴九凤钗，见武氏旧部三人，轻叹两声。

除此之外，再无其他。

太平公主拿起麻纸扫过，眉头微蹙：“仅此而已？”

“是。”我低下头，故作尽力却无所得的惶恐，“侄女已然尽力，母后身侧侍从严密，侄女不敢近前多探，恐引其疑心。”

“尽力？”她将麻纸掷于案上，目光锐利，“你莫非是在敷衍本宫？”

“侄女……不敢。”我埋首更低，声线微颤，似有泣意。

太平公主凝视我许久，忽然轻笑出声，笑意之中并无怒意，反有几分满意。

“不敢便好。心存敬畏，方知分寸，方能始终留一分欠缺。”

她俯身，一字一句道：“裹儿，自今日起，你正式入我阵营。”

“本宫给你三月之期。若做得妥当，便继续留于身侧，参与核心谋划；若做得不堪……”

她语气轻淡，却带着威慑：“本宫便令你回府，安心养猫，再不过问外事。”

我猛地抬眼，一时竟分不清这是惩戒，还是成全。

“谢……谢姑姑成全。”

“不必言谢。”太平公主转身步入阴影，“要谢，便谢你那只自宫中跑回的橘猫。若非它带来陛下身侧消息，本宫也不会这般急于将你纳入身侧。”

阴影吞没她的身影，密室之中只剩我一人，与那张字迹寥寥的麻纸。

原来如此。

那只贪玩跑回的橘猫，竟成了我被太平纳入麾下的缘由。

——

入夜，我终于回到自己的公主府。

伏案于书桌之前，翻开那本写满生存之法的册子，提笔落墨：

【生存守则：依附于人，非为撑伞，只为避雨。伞在人手，雨停可收，需在伞下，自植根基。】

【又记：事事尽心，却留一分欠缺。差一分圆满，差一分锋芒，差一分倾覆，方为安身之道。】

秃秃跳上案头，暖金色字迹缓缓浮现：

【长安生存新篇启】

【当前身份：太平公主核心咨议（三月试任）】

【所任之事：每日入府议事，探听韦后动静，行事留有余地】

【警示：时局偏移渐深，一步踏错便万劫不复】

【安身之策：守拙藏锋，静心养猫，令世人皆以为你庸碌无争】

我合上册子，将脸埋入臂弯。

窗外夜色深沉，太极宫、太平府、临淄王府，无数目光落在这座小小的公主府。

而他们眼中即将搅动风云的人，此刻心中只念着一件事——

明日清晨，该给院中猫儿换何种鱼干。

夜风带霜入户，廊下狸猫轻喵一声，确认四下安宁，再度蜷身安睡，守着这座满是猫息的安静院落。

前路风波已至，而我，只想守着这一方小天地，苟到最后。

【本章完】