景龙三年十月，长安城落了第一场霜。

风卷着霜气扫过公主府的朱红大门，院角的梧桐叶已经落尽，光秃秃的枝桠伸向灰蓝色的天空，带着几分肃杀的凉意。

我被太平公主正式收归门下了。

不是诏书，不是朝廷印信，是一张薄薄的洒金笺请柬——上面写着「即日起，裹儿每日辰时入府听用，入府参赞庶务，同预核心议事，不得懈怠」，落款是太平公主的私印，朱砂红得扎眼。

“公主，”阿沅捧着那张请柬，手抖得像筛糠，“这……这是要您入太平公主府当差，正式投到她门下啊！”

我盯着「参赞庶务」四个字，脑子嗡的一声，只觉这与一纸卖身契并无二致。

当差……穿越一场，终究还是躲不过这般劳碌。

前世在案牍之间劳形，如今在朝堂风波里周旋，兜兜转转，我只想守着一院猫安稳度日。

【主人！紧急情势判明！太平公主此举，是将您纳入心腹之列！】

秃秃软乎乎的声音响在脑海，只有我能看见的暖金色字迹一行行浮现：

【身份：太平公主府私臣咨议（无外朝品级，可入核心议事）】

【职责：每日辰时入府议事，事毕回禀，随传随到，筹谋献策】

【倚仗：太平公主权势庇护、猫奴情报网通行之权】

【危局：韦后猜忌加深，临淄王试探加剧，行事稍有不慎便有倾覆之险】

我攥着那张请柬，指尖微微发白。

——

太平公主府议事，于卯时三刻便已开始。

天色微亮，霜气未散，我缓步走入那间隐秘密室。室内早已坐满众人，太平公主居于主位胡床，一身绛紫常服，眉眼间尽是执掌大局的凌厉；下手列着尚书、侍郎等心腹，再往下是手握兵权的将领，济济一堂。

我被引至末席。

最靠近门口的位置，离主位最远，不易被目光紧盯，方便我收敛心神不多言语；也便于寻由脱身，不必深陷权谋算计；更要紧的是……一旦事有不测，末席之人，最易被推至风口浪尖。

“裹儿来了。”太平公主抬眼扫过我，语气平淡，“坐。”

我依礼跪坐于蒲团之上，脊背挺直，目光只落在身前案几木纹之上，默默出神。

“今日所议要事，”她声音不高，却自有威严，“韦氏近日频频前往太庙，明为先帝祈福，实则暗中联络武氏旧部与禁军统领，其心难测。”

“本宫需一人，前往太庙陪祭，探明她所接触之人、所议之事。”

一室骤然沉寂。

前往太庙近身韦后，无异于深入险地。韦后本就对太平一党戒备森严，此去稍有差池，便是杀身之祸。

“公主，”一位兵部侍郎起身，语气谨慎，“此事凶险，需一名正言顺、不令韦后生疑之人方可。”

“本宫已有选定之人。”太平公主目光径直落向我，“裹儿，你去。”

我心头微震。

“你乃安乐公主，陛下嫡出，更是韦后亲生之女，”太平公主语气平静，却句句在理，“你入太庙陪母后祈福，合情合理，名正言顺。她纵然疑心天下人，也断不会疑心自己的骨肉。”

“何况，你近日与她往来颇近，她对你尚有几分亲近之意。”

我心中暗自苦笑，那不过是虚与委蛇的周旋罢了。

“姑姑，”我低下头，故作怯懦，“侄女愚钝，恐难担此重任，误了姑姑大事。”

“惧怕是应当的。”太平公主起身缓步走到我面前，“心存畏惧，方能行事谨慎；行事谨慎，方不出错漏。”

她伸手轻扶我起身，语气温和，却带着不容推拒的力道：

“裹儿，你既入我心腹之列，本宫自会亲自教你立身行事之法。自今日起，你每日入府议事，本宫教你，如何在韦后面前，做一枚扎得深、拔不去的钉子。”

“教你如何令她以为你心向于她，实则为本宫行事；教你如何虚与委蛇，令她看不破你的心思。”

“第一课，便学回禀之事。”她退回主位，语气重归威严，“你入太庙，所见所闻，衣饰穿戴、言语神色、往来之人，分毫不可遗漏，尽数回禀于本宫。”

“在本宫眼中，无一事为小事。一言一行，皆为判断时局之凭据。”

“而你，便是本宫安于她身侧的耳目。”

我心头一沉。

耳目。

猫奴之主。

到头来，依旧是身不由己的棋子。

“侄女……遵命。”

——

议事散去，我在府门之处被李隆基拦下。

初冬晨光之中，他一身玄色常服，倚柱而立，见我出来，缓步上前，唇角微扬：“公主，恭喜入姑姑核心议事之列。”

我抬眼看他，难掩疲惫：“殿下何出此言，莫非是笑我终究逃不过身涉纷争？”

“非也。”他轻笑一声，压低声音，“本王是来教你，在太平姑姑麾下安身之法。”

“其一，不可锋芒过露，强过其智。

其二，不可勤勉过甚，盖过其能。

其三，事事尽心，却始终留一分不足。”

我微怔：“留一分不足？”

“正是。”李隆基点了点头，“留一分不足，她才愿指点于你，愿庇护于你。太过完美，必遭忌惮；太过无能，必遭舍弃。留一分欠缺，方是朝堂之上最安稳之处。”

我骤然明白。

抱持依附之道，从非展露无缺，而是令其觉得你可用、可教、可控，无威胁，有价值。

“殿下教诲，本宫谨记在心。”

“去吧。”他退后一步，笑意清淡，“往太庙去，做那枚始终差一分的钉子。”

他转身离去，只留一语随风而来：“这长安城中，困于差一分之人，从不止你我。”

我握着太平公主所予手令，立于府门之前，望着长安街巷，只觉世事荒诞。

我所求不过养猫度日，何至于一步步走到今日。

“公主，”阿沅上前轻声提醒，“韦娘娘凤驾已自宫中启程，往太庙去了。”

我深吸一口气，将手令收入袖中，轻抚过袖内安睡的秃秃，挺直脊背。

往太庙去。