我攥着茶盏的指尖，已然泛白到发青。

所谓姑侄情分，大抵便是如此。

她不是在帮我，是在称量我的价值。试我到底值不值得她继续投注，试我能不能从一个只会装傻避世的闲人，变成一枚能为她所用的棋子。

这感觉太过熟悉，像极了前世年终考核，我被上司叫进封闭的办公室。他坐在大班椅上，手里翻着我的绩效表，就如太平此刻漫不经心地拨弄着佛珠，语气平淡却字字带着压迫：“周淡，你今年的业绩中规中矩，公司现在有个新项目，能扛下来，你就升主管；扛不下来，你就继续做你的边缘岗。”

他与太平一样，从来不是在问我的意愿，是在测试我的价值，称量我值不值得他们投入资源。行，便留下用；不行，便随手丢弃。

那种被放在天平上称量、被人决定前路的感觉，与此刻分毫不差。

“侄女……”我低下头，掩去眼底翻涌的情绪，声音轻得像叹息，“领命。”

——

走出太平公主府时，天已然擦黑。

长安街面起了风，卷着路边的落叶打在脚边，我拖着沉重的脚步，走在高墙投下的阴影里，浑身力气像是被抽干了。阿沅撑着伞跟在身后，见我脸色苍白，半句不敢多言。

“阿沅，”我忽然停下脚步，声音沙哑得厉害，“去悄悄查一查，刘二郎他们……如今是何境况。”

“公主……”阿沅面露难色。

“务必要隐秘，”我顿了顿，指尖攥紧了袖口，“莫要让任何人知晓，是本宫在问。”

阿沅连忙躬身应下，匆匆转身，融进了巷子里的阴影中。

我靠在冰冷的砖墙上，仰头看着夜空中那轮被云遮住的冷月，心口闷得喘不过气。

太平公主在试探我，韦氏在清查我，武延秀在报复我。

而我手里，只有一只会预警的猫，一院子的狸奴，和一颗只想安安稳稳宅着养猫的心。

【喵报紧急情报回馈！！！眼线网成员现状更新！！！】

【刘二郎：已被韦氏手下抓捕，关押在刑部大牢，至今未招供半个字！】

【兽医：已叛变，向韦氏提供了部分零散情报，换了自身与家人的安全！】

【张翁：失踪！大概率是被太平公主的人暗中转移保护起来了！】

【其余十四人：或被抓捕，或叛变投敌，或连夜逃出长安，眼线网彻底瘫痪！】

我盯着那几行字，眼眶瞬间发热，靠在冰冷的砖墙上，胃里一阵翻搅。

十七人。

十七个手无寸铁的寻常百姓，就因为我，被卷进了这场吃人的朝堂风波里。

就因为我，他们有的身陷囹圄，有的背主求荣，有的颠沛流离、家破人亡。

我只是想给养猫的街坊行个方便，只是想借着猫的眼睛，在这吃人的长安城里留一条自保的后路。我从未想过争权夺利，从未想过害任何人，可最终，还是因为我，让这些无辜的人落得如此下场。

这份愧疚，像一块烧红的石头，狠狠砸在我心上，闷得我喘不过气。

“秃秃，”我把揣了一路的猫从袖口里掏出来，紧紧抱进怀里，指尖埋进它暖乎乎的绒毛里，声音压得极低，只剩对着它才敢露出来的疲惫与茫然，完全卸下了在外人面前端着的公主架子，“你说……我到底该怎么办啊？”

秃秃眯着圆溜溜的眼睛，尾巴轻轻扫过我的手背，几行暖金色的小字，再次浮现在眼前：

【喵报战略分析！！！当前局势：太平、韦氏、武延秀三方角力，宿主处于绝对弱势！！！】

【破局核心：把“弱势”当武器！做三方都需要、但都不忌惮的缓冲带！！！】

【具体操作：给太平半真半假的情报，给韦氏无关痛痒的消息，给武延秀看无害可怜的样子！】

【核心原则：不站队！但让所有人都觉得你在帮他！】

【重筑眼线网最优方案：】

【1. 韦氏宫中：借着猫砂推广，安插聋哑老妇清扫猫舍！不会说话就不会泄密，听不见就不会被怀疑！】

【2. 武延秀身边：找个敬慕他的少年当作坊学徒！满足他的控制欲，顺便盯紧他的小动作！】

【3. 陛下身边：找个驯猫师进献狸奴！猫不会说话，但猫能看见的，宿主都能知道！】

我盯着那几行字，忽然笑了，笑着笑着，眼泪却落了下来。

行啊秃秃，还是你脑子转得快。

原来……弱势，也可以是一种武器。

原来……宅着，也可以是一种策略。

原来……我只是想安安稳稳活着，却活成了这三方博弈里，谁都想拉一把，谁都不会先下死手的那只猫。

“走吧。”我把秃秃重新塞回袖口，抬手擦了擦眼角的湿意，挺直了背脊。

匆匆赶回的阿沅连忙撑伞迎上来，躬身低声问：“公主，可要启程回府？”

“回府。”我看着远处连绵起伏的坊市灯火，语气平静，却带着前所未有的笃定，“回去找猫。”

阿沅愣了愣，下意识道：“府里的狸奴都在呢……”

我笑了笑，没多解释。

本宫的猫，又丢了。

上一次，我找的是不被操控、不被裹挟、能安安稳稳做自己的底气；这一次，我要找的，是在这吃人的长安城里，既能护住自己，也能护住想护之人的路。

而这一次，我清清楚楚地知道，该去哪里找。

——

【本章完】