长安那场裹挟着恨意的暴雨，连下了两夜才歇。
雨停那日清晨，府里的石榴树落了满地残红，独眼狸花带着三只奶猫在泥地里扑花瓣玩，雪团蹲在廊下，一脸嫌弃地看着这群弄脏了毛的小家伙。我正坐在廊下给秃秃顺毛，阿沅便匆匆从外院进来，脸色凝重地凑到我耳边，报来了武延秀的最新动向。
他终究还是投了韦氏。
我指尖的动作微微一顿，心里却没半分意外。武延秀本就是韦氏一手提拔起身的棋子，先前靠拢太平公主、刻意结交于我，不过是武家败落后的投机求生。如今被我彻底拒之门外、走投无路之下，只得重新贴回韦氏麾下，而韦氏也从未对他有半分信任，不过是将他当作一枚可随意驱使的弃子，能用则用，无用便弃。
而这一切尘埃落定的第五日，太平公主遣内侍传召，命我往她在长安亲仁坊的公主府，内院花厅相见。
不是藏着暗格的密室，不是宫中人多眼杂的偏殿，是她府中正经待客的内院花厅。厅中设一张紫檀木大案，案上陈一套越窑青瓷茶具，煮茶的银壶咕嘟作响，茶烟袅袅，混着她惯用的沉水香，熏得人神思发沉，我却半点不敢松懈。
这是神龙政变之后，她头一回以这般正式的仪制见我。没有暗室私会的遮掩，没有压低声线的密语，没有掩人耳目的侧门出入——这意味着，今日的对话，明面上是姑侄叙旧，暗地里却是一场公事公办的权衡称量。
而朝堂公事，从来比私怨更险。
“裹儿，坐。”太平公主亲手为我斟了一盏茶，指尖捏着茶盏的动作雍容有度，如行一场不容半分差池的雅仪，眉眼间带着与则天顺圣皇后如出一辙的从容与威压。
我跪坐在蒲团之上，背脊挺直，浑身神经却尽数绷起。指尖触到微凉的茶盏壁，才勉强压下心底的慌乱，垂眸敛衽应道：“谢姑姑。”
“武延秀投了韦氏，你可知晓？”太平公主开门见山，放下茶壶的动作不轻不重，瓷盏与木案相触，发出一声轻响，恰如敲在人心上的鼓点。她抬眼看向我，目光如淬了寒的刀锋，细细刮过我的眉眼，不放过半分神色变化。
我指尖猛地一僵，茶盏里的水晃出几滴，落在手背上，烫得我指尖一缩，却只能强作镇定：“侄女……知晓。”
“他给韦氏献了一份名册。”太平公主语气平淡，却字字惊雷，“便是你借着养猫布下的那些眼线。卖猫砂的刘二郎，给府中狸奴看诊的兽医，常年送猫食的张翁……连带着坊市里帮你递消息的养猫人家，统共十七人。”
我脑子里嗡的一声，浑身血液瞬间凉了半截。
心底猛地一沉，那些平日里借着送猫砂、看诊、送食料，悄悄为我传递坊市消息的街坊，一个个浮现在眼前。我从未想过，这些随手帮衬的寻常百姓，这些我以为藏得极妥帖的眼线，会被武延秀扒得一干二净，竟成了他投效韦氏的投名状。
十七人。
那些我以为只是“同好”的养猫人，那些我以为藏得严严实实的消息脉络，武延秀全知道。
他不仅知道，还把这些无辜的寻常人，当成了讨好韦氏、报复我的刀。
“姑姑……”我声音发颤，握着茶盏的指节一点点泛白，“侄女从未想过，他竟会拿这些人……”
“你没想过？”太平公主挑了挑眉，唇角勾起一抹带着审视的淡笑，眼底却藏着几分了然的玩味，“政变那夜，在你府中石榴树下，他同你说‘本郎君这份情，日后慢慢还’。你只当他是随口一句场面话，便没料到，他这个‘还’，是这般还法？”
我攥着茶盏的手更紧了。
那夜。
神龙政变血光未散的夜里，府中闯进了追兵，我被逼到石榴树下退无可退，是武延秀握着上弦的弩箭从暗处现身，替我挡下了杀身之祸。我心里清楚，他是太平公主遣来护我的人，这份情，说到底是欠姑姑的。乱兵退去后，他收了弩，在落了一地石榴花的树下，留下了那句“本郎君这份情，日后慢慢还”。
我那时猜过，那是威胁，是示好，是带着算计的羁绊。却从没想过，他的“还”，不是还债的还，是还刀的还。
“裹儿，”太平公主忽然倾身过来，近到我能清晰闻到她身上沉水香的气息，能看清她眼底深不见底的算计，“本宫今日只问你一句实话——你与武延秀，到底是何干系？”
我盯着她的眼睛，脑子里飞速转动。
何干系？
明面上，是政变夜有过一面之恩的陌路人；暗地里，是同受太平公主差遣、却从未交心的两枚棋子；说到底，不过是利用与被利用，试探与被试探，寄生与宿主。
我更清楚，她这话是明知故问。人是她遣去的，前因后果她比谁都清楚，此刻这般逼问，从来不是要一个真相，是要我的态度——看我会不会把她私下布局的事摆到台面上，看我会不会在她面前说谎，看我懂不懂分寸、能不能被她掌控。
认下有牵扯，便会被她当成拿捏我的把柄；彻底撇清，又显得欲盖弥彰；但凡提一句“是姑姑遣他来的”，便是不懂事、嘴不严，担不起她的托付。
“并无干系。”我低下头，声音轻得像一声叹息，却字字清晰，死死守住了该守的分寸，“侄女……从未信过他。”
“从未信过？”太平公主笑了，那笑意里藏着满满的探究与威压，带着几分明知故问的敲打，每一个字都像落在天平上的砝码，“那为何政变之夜，偏偏是他持弩护你周全？为何政变之后，唯独他敢登门找你谈猫砂生意？为何……”
我指尖微顿，瞬间读懂了她这句反问里的层层算计。
她当然知道武延秀是她亲手派去护我的人，她比谁都清楚前因后果。可今日在这半公开的花厅里，她偏要抹去自己的痕迹，把这场救命之恩，全算在武延秀头上。
她在给我挖坑，在测我的分寸，看我会不会把她私下布局的秘事，摆到这台面上来说；看我会不会因为那点子所谓的恩情，乱了立场，忘了分寸。
朝堂之上，最忌嘴不严，最忌拎不清。这话一旦说破，我在她眼里，就成了担不起事、守不住秘的废物。
她顿了顿，指尖轻轻抬起我的下巴，力道不大，却带着不容置疑的压迫，逼着我与她对视，一字一句补完了那句诛心的质问：“为何他黑化之后，头一个出卖的，不是本宫，不是太子余党，偏偏是你这张不起眼的眼线网？”
我瞳孔骤然一缩，却瞬间稳住了心神。
是因为在他眼里，我是软柿子？
是因为我无根基、无势力，无反手报复他的能力？
还是因为，他恨我戳破了他的伪装、断了他攀附的后路，便要拿我最在意的普通人开刀？
“因为在他心里，你是特别的。”太平公主替我说出了最诛心的答案，声音低沉，如一根针狠狠扎进我的脑子里。
特别的。
不是特别的重要，是特别的好骗，特别的心软，特别的容易被寄生，特别的……适合拿来当投名状。
“姑姑……”我声音发颤，下意识想躲开她的目光，“侄女真的……”
“不必多辩。”太平公主松开手，靠回椅背，指尖漫不经心地拨弄着腕上的佛珠，如同在掂量一件器物的斤两，眼底却闪过一丝极淡的满意——她要的分寸，我守住了。
“本宫不在意你与武延秀有什么前尘旧怨，也不在意你心底究竟作何想。本宫只在意一件事——”
她抬眼看向我，目光灼灼，带着不容拒绝的威压：“你这张眼线网，还能不能用？”
我愣住了。
还能不能用？
十七人的名册已然献给了韦氏，韦氏必然正在暗中清查。刘二郎、兽医、张翁……他们如今是何处境？是已被抓捕，还是已然叛变？是生是死，我一概不知。
“本宫给你三日时限。”太平公主站起身，走到窗边，看着院外落了一地的梧桐花，背对着我开口，“三日之内，重筑你的眼线网。本宫不要十七人，只需三个。”
她转过身，目光再次如刀锋般落下来：“一个，安在韦氏身侧。一个，安在武延秀身侧。一个，安在陛下身侧。”
“做成了，你便是本宫的腹心之人，这长安城里，本宫保你安稳度日。做不成……”她顿了顿，唇角勾起一抹淡笑，那笑意却半分未达眼底，“你便继续做你的叹气公主，本宫府中，从不留无用之人。”