是日，风清气爽，万里无云。

茹婼和段淳骑马跟在大娲使团后面，柿子则因为深得时光欢心，所以和时光同乘马车。使令是文官，不擅长于骑马，所以也坐马车。

行路三日，终于进入了大娲境内。

时值初夏季节，气候多变。

早上出发时明明天气晴好，到了午后，天色却骤然变暗，浓云密布，显是暴雨将至。

斥候见此天色，禀报道：“前方山路崎岖，若遇暴雨，易发泥石流，不可贸然赶路，还请使团就近歇脚。”

时光掀开车帘，探出头，望了望四下山野苍茫，道：“此地荒芜，就近哪有歇脚之处？”

斥候道：“往东三里有座莲衫寺可供歇脚。”

时光道：“既如此，便到莲衫寺暂避一时，待雨停后启程。”

斥候立刻高声宣布了时光的决定。

使团来到莲衫寺门前，便各自下了车马。

有个浓眉大眼的薄唇寺僧远远听到车马的声音，早早侍立门前恭候。眼见使团来了一大批人，脸色难掩诧异。

寺庙在大娲境内，寺僧也是大娲人，所以由副使出面交涉。薄唇寺僧面露难色，但素来民不与官斗，即便万般不愿，薄唇寺僧还是将使团中副使及以下官员安排到偏殿暂歇。

茹婼、时光和段淳则跟随薄唇寺僧去往前殿，柿子不肯与三人分离，嗷呜嗷呜叫个不停，薄唇寺僧担心其扰乱清修，在茹婼和时光的再三担保下，还是松口让柿子跟去前殿。

来到前殿，眼见殿前布置了三张圆桌，并且每桌摆了八张圆凳。其中一张桌子已坐了人，一对三十出头的女男，身边带了个稚气未脱的小男孩，看起来像一家三口。

段淳不禁心生疑虑，对薄唇寺僧道：“小师傅，佛殿之中为何摆布桌凳？难道不怕冲撞神灵吗？”

“阿弥陀佛！”薄唇寺僧双手合十，道，“施主有所不知，此路乃商贾镖客往返大娲与楼兰的必经之路，每日人来人往，好生热闹。然，山中气候多变，特别是雨季，高发易发泥石流灾害，每年都有许多赶路者因此死于途中。本寺作为前后十里途中唯一可供歇脚下榻之所在，常有行路者暂歇于此。出家人慈悲为怀，遂每逢雨季，主持大师便让我等寺僧在殿中摆布桌凳，为行路者提供便利避险处。”

“原来如此。”段淳左右张望，不见其余僧众，又道，“不知主持大师人在何处？鄙人想亲自向其道谢。”

薄唇寺僧道：“大师偶染风寒，在禅房中卧床静修，有失礼之处，还请施主见谅。”

段淳道：“为何不见其余寺众？偌大的莲衫寺就你与大师二人打理得过来吗？”

“寺中还有两位师兄。一位在后院照顾大师，另一位则在伙房备膳。”薄唇寺僧望了眼门外浓云密布的天空，双手合十道，“阿弥陀佛！暴雨将至，想必今日又有得忙了。”

话音未落，就有六个劲装镖师小跑入殿。为首者是个嗓门很大的虬髯汉，一进门就对薄唇寺僧自报家门：“小师傅，鄙人西京靖远镖局二镖头洪彪，暂借贵宝地避雨，叨扰之处，还请见谅。”

茹婼视线迅速扫过六个劲装镖师，诧异地发现竟无一人识得，心头不禁发酸。