街上人声鼎沸，行人摩肩擦踵，各色各样的铺子摆满了街道两边，商贩们用各异的语言叫卖形形色色的货物，天竺的胡椒，阿曼的乳香，大秦的琉璃，佛朗机的美酒，大宛的马驹，甚至还有林邑的奴隶，叫人眼花缭乱。

李慈好奇地打量着四周的景象，京城虽也有诸多胡商胡肆，但不及此地十一，买卖过程也比中原更为随意，全凭心情叫价，以物换物更是比比皆是。

阿尔斯兰在一个摊子前停下，朝李慈挑眉，“三勒浆，喝不？”

那摊子上立着一个木桶，里头的液体色如琥珀，散发着阵阵酒香，李慈鼻翼翕动，却是道：“不喝。”

阿尔斯兰也不勉强，推了他继续往前走，又在另一个摊子停下，问：“酪浆总吃得？”

这家是乳白粘稠的甜品，比京城卖的更为浓厚，香味也极为撩人。

阿尔斯兰又道：“这家的酪浆是牛乳做的。”

李慈敷衍道：“知道了。”

阿尔斯兰不动，李慈回头望他，见他盯着自己，一副不吃就不走的架势，只得道：“吃得。”

阿尔斯兰于是掏钱买了一份，让他拿着吃，继续推他逛市集。一路边吃边看，李慈倒也渐渐忘了之前的不愉快，待到手里的酪浆见底，武侯车正好停在一间客栈前。

门口招徕的小二立时上前，热情道：“阿史那老爷，进来吃饭？厨房新到了一批梭鲈，刚从伊犁河捞上来的，正新鲜！”

阿尔斯兰摆手：“不吃，找人的。”

小二笑道：“来找苏大夫的吧，不巧，苏大夫出门采买去了。楼上有雅座，老爷要不上去边喝茶边等人回来？”

李慈这才明白，原来此处是苏晚晴落脚的客栈。

阿尔斯兰不耐烦道：“谁知要等多久。”

小二陪着笑：“一大早就出去了，应该快回来了。”

一个小二能知道什么，不过是为了拉生意，阿尔斯兰原不想理他，但现下府里回不去，日头也烈起来，最终还是推着李慈进了客栈。

武侯车让小二推到后院停了，阿尔斯兰要扶李慈上楼，李慈却避过他的手，撑着栏杆勉力爬楼。

阿尔斯兰看他艰难，上去就要扛他，李慈兀地瞪过来，一时僵持。

小二上前解围道：“要不小的叫人来搭把手吧，如此方便些。”

不消片刻，小二带着人回来了，却是个年轻胡女，作厨娘打扮，边走还在边埋怨小二打扰了手头活计。

李慈不解，阿尔斯兰亦是一脸茫然，而胡女也不招呼，扫视二人一圈，便径直走向倚在栏杆上的李慈，抓住胳膊往肩上一抗。

李慈躲避不及：“不可——”

“走了！”胡女用生硬的汉话催道，“厨房还一堆活要干呢！”

她力气宛如男子，李慈大病初愈，几乎是被她拖着走，胡女喘气道：“你这大食女子，倒是生得高挑，声音也粗。”

李慈：“？？？”

“我——”他正欲解释，胡女又是一拽：“动！别发呆！”

阿尔斯兰忽然开口用西域话说了句什么，胡女不耐烦地回了一句，不情不愿地放慢了脚步。

及至二楼，胡女放开李慈，李慈将要道谢，那胡女却理都没理他，径直走了。

小二跟过来，引二人去雅间坐了，阿尔斯兰掏出两块银币给他：“一个赏你，一个赏她，先上些水果甜酪，叫你再进来。”

小二不住道谢，出去了，不多会儿就有人送上吃食。

雅间只剩二人，阿尔斯兰把冰镇甜浆推到李慈面前，示意他喝。

李慈不动，面纱之下那双俊目睨着他，半晌，开口道：“你究竟做了什么，她为什么叫我大食女子。”

阿尔斯兰单膝躬起，踏在凳上，一脸玩味地看着他，却不说话。

李慈便也气定神闲继续对望。

阿尔斯兰起初一副看好戏的表情，然而很快，脸上慢慢浮上红晕，不消片刻便败下阵来，转开视线不再与他对视。

李慈莫名其妙，却听阿尔斯兰问：“吃什么？”

“你还没有回答我的问题。”

阿尔斯兰充耳不闻，径自叫来小二点了几个菜。

等菜期间，阿尔斯兰也不坐下，走到雅间另一侧随手拨弄挂在墙上的胡琴。

李慈只望着他，不知他要做什么。阿尔斯兰摆弄了会儿胡琴，又赏了一会儿画，终于玩够了，慢慢踱步回桌边坐下，脸色已经恢复如常，道：“要了胡羹，毕罗，还有一条鱼，你要不喜欢吃，再点别的。”

李慈不语，本就不饿，路上又塞了一碗酪浆，山珍海味来了也没有胃口。

阿尔斯兰见他还是盯着自己，只得道：“你戴着面纱，身着长袍，又瘦削纤细，他们自然以为你是大食国来的女子。”

李慈一愣，低头看自己的穿着。这段时间他的衣饰都是由阿尔斯兰着人置办的，入乡随俗，皆为胡人服饰，今日恰是一身白色胡袍。

阿尔斯兰道：“大食国女子出门需以面纱遮面，男女不可有身体触碰，那小二才叫了个胡女来扶你。”

李慈当真哭笑不得，先前还以为是阿尔斯兰捉弄自己，同那两人编排自己是女子。

阿尔斯兰观察他的表情，不忿道：“你心里定在冤枉我。”

李慈只得道：“是我小人之心了。”

“那你同我道歉。”阿尔斯兰说，“说对不起。”

言语行径，皆如少年稚气，李慈拿他无法，拱手一拜：“李某不该无端揣测，同阿史那老爷道歉。”

阿尔斯兰高兴受了，却道：“说了叫我名字。”

李慈无奈摇头，没拿甜浆，而是斟了一杯葡萄酒，正色道：“李某自到此处，还未正式谢过贵公子庇护之恩，劳心种种，容当晤谢。”

言毕，将杯中酒一饮而尽。

阿尔斯兰阻拦不及：“你——”

李慈又倒第二杯：“第二杯，谢贵公子——”

阿尔斯兰劈手夺了酒壶，冷道：“我救你不过是受人之托，不需你们汉人这套假惺惺的说辞。”

李慈微怔，只得放下手中杯盏，无奈道：“那依胡人礼节，该如何？”