晏来音哑然失笑，他望了望院中的日晷，阳光扑洒而下，晷针投下细长的影子。

他好像知道叶尚初会怎么选择，只是站于原地，用再平静不过的眼神看着他，等着一个答案。

“你安排马车，我现在回锦衣卫指挥司。”叶尚初做了决断。

“这么喜欢牺牲自己？”晏来音说，他理了下领口，“不如你传个信回去，让你们云镇抚使领人去。”

“不必。”叶尚初道，他起身，不去看晏来音的眼睛，自顾自地说，“又不是为你牺牲的，我自有考量。”

“你扰了皇上的计谋，不怕他恼起来，免了你这职位？”

晏来音站在花枝头下，发若墨缎，半冠半束，眉如柳叶，穿着花青色的浮光锦裁剪的衣裳，斜靠在那儿，倒像误闯入未完成画卷的仙子。

叶尚初看着这一幕，总感觉缺了什么，身子不受控地揪下枝上玲珑小巧的梅花朵，找准了位置往晏来音发冠边别。

晏来音也不躲，还饶有兴致地把头前倾了一些。

“咳，咳咳!”

院中传来一阵猛烈的咳嗽声。

晏来音不悦地看向茯商：“你风寒了？”

茯商瞪着一双漂亮的杏眼，她伸出纤长的食指，摇了摇：“我有一问，你俩要我和姓绣的赶紧走吗？”

“王爷做这些事情从不避着旁人的。”绣目铿锵有力地道。

茯商看傻子一样看了他一眼，默默把身子转过去，嗑起了瓜子。

叶尚初装作没听见，耳后却微微发热，他温和地说：“你想回青州，那么这一次是最好的机会，皇上只会恼于自己计谋不成，险些败露。为了弥补这一大谎，他最先想到的人必定是你。”

他抬头目光直视着晏来音：“如今城防,警戒接为锦衣卫负责，京营形同虚设。你若离京，无疑会让皇上将我们放于对立面。之后你再次回京，皇上第一个想到重用的必定是锦衣卫。”

“只是他没想到，养的恶犬也会反噬其主。”晏来音眯起眼睛，冷笑一声。转过头，望向叶尚初时，又挂上了好脾气的脸，“没有说你是狗的意思。”

“那再见。”叶尚初活动了一下筋骨，笑眯眯地看着晏来音，“也看看那些锦衣卫们这大过年的有没有荒废训练？”

“承月楼？”

叶尚初召集了众人，把事情陈述了一遍，望着下方，“云罕，带人把人拿回镇抚司。赵齐，带十余人，配合昭王旁边的绣目侍卫，你们都认识吧，清理燃烧证据。白连，带你们队的人，疏散在场的人，那东西虽然只会冒烟，但还是怕引起恐慌，造成人群混乱。”

“最后，还有一刻钟，马上出发。”

“昭王谅解你了？”云罕换上黑色交领束腰服，挂着贱兮兮的笑，牵着两匹马过来。

“我和昭王何曾吵过架？”叶尚初微笑着，翻身上马，居高临下地看着云罕，用刀柄拍了拍他的脸颊，“多读点书。”

“我又怎么了。”云罕嘟囔着，往后望着一干人吼起来，“给我跟上!”

马蹄踏雪而过，承月楼的大门被一脚踹开，领头的新任锦衣卫指挥同知亮起腰牌，大喝一声：“锦衣卫查案，闲杂人避让!”

与此同时，黑烟窜上天空，一拨人对视一眼，悄然从队尾脱出。

叶尚初右手按着那日皇上赐的绣春刀，礼貌地朝那日见过一面的店小二点点头，便抬脚大步走了上去，后方云罕领着一群着飞鱼服的锦衣卫鱼贯而入。

叶尚初冲一脸惊慌正牵着孙子往外走的大娘笑了笑：“诸位先走，我们抓贪官呢。”

没料到那小孩张着肉乎乎的爪子来扯他衣上挂的穗子:“好，东西。”

叶尚初乐了，他故作郑重地点点头：“那你以后想来我们这儿做官吗？”

“想。”那个小孩亮着眼睛，旁边的大娘忙说了他一句，把他抓着就往外跑。

“二位大人，跟我走一趟吧。”

云罕露出森白的牙齿，像只许久未沾荤腥的狼，绣金黑袍紧贴那结实修长的身躯，他望着被绑下楼的二人，露出讥讽的笑，“孙大人，齐大人，私下宴请和私传文书，可知何罪？”

叶尚初轻咳一声，冲他招招手，云罕小跑过来。

“找到郑文彬了吗？”叶尚初低声道。

“已经被请到西门处的马车里了。”云罕同样小声地说。

“还醒着吗？”叶尚初问完又觉不妥，摆摆手，“把人绑回去吧，我去看看郑太傅。”

西门外。

门口的人给他打了帘，叶尚初一眼便瞧见气得吹胡子瞪眼的郑太傅和笑得花一样的晏来音。

凛冽的寒风刺得他的脸生疼，叶尚初按了按领口，上了车。

“你，你!”郑文彬指着叶尚初，花白的眉毛抖得跟柳絮一样，“你居然和这小子早就勾搭一起了。”

晏来音眨眨眼，令车夫先将马车往前驶，转头塞给叶尚初一个手炉：“忘了说，这人小时候还为我授过课，但后面被气跑了。”

“哼!”

叶尚初倚着软垫，坐在黑狐皮围成的一个小堆里，听明白了晏来音想拉拢郑太傅的意思，也笑着说：“太傅，今日之景，你也看到了。你当真放心，把国家大事，民生福祉交于这些人手上吗？还是说，你对太子殿下的魄力才华极其放心。”

“晏时，性情散漫顽劣。”郑太傅叹了口气，又颤颤巍巍指着晏来音，“看什么看，没有夸你的意思。”

“贤者在位，能者在职，国有法度，可成治世。”叶尚初平静地说，“太傅心中，何为贤者，何为能臣，又有何人当政，才能维护这国之法度。是那个连《孟子》都未曾读完的孩子，还是这个未满二八年华就被遣去封地，平叛乱，治旱灾的昭王殿下。”

“过奖过奖。”晏来音笑起来，一面去玩叶尚初的锦衣卫腰牌，“尚初多夸我几句。”

叶尚初毫不犹豫地把他的手拍掉：“你先把嘴闭上。”

晏来音收回了手。

郑太傅沉默了。

马车缓缓停下，压过绵软蓬松的雪地，发出“咔哒”的声响。

叶尚初掀开厚重的布帘，推开窗，入了眼帘是均匀洒于各方的阳光，大街上大多是长衣拖着雪地，揣着双袖行色匆匆的行人，木屐踏过冰凉的地面，留下一道道不深不浅地的印迹。

九州禹迹，百郡秦并。