千百年后，普照过北疆雁门，万里长城的阳光也会不偏不倚地落在当朝的人们身上。黄河的水一次次重归故道，躬身田野的人可能换上了长衫，满头珠翠的人可能沦为流寇。

变化的是他们，不变的也是他们。

唯一不同的，大概是盛世农人也无饥馁，而乱世天子也仓皇。

郑文彬直起身子，他的眼睛亮极了。他沉默地看着打帘的人掀开布帘，缓缓地走下去，回头张了张嘴，白气瞬间挡住了视线。

叶尚初转头望向郑太傅，笑容漾开：“太傅，我们言尽于此，望太傅能助我们一力。若不能，我们也无怨言。”

晏来音笑呵呵地揽过叶尚初的肩：“对啊，老师。”

郑文彬看着他，想说什么，又被白气糊了脸，便甩着袖子直着腰板走了。

叶尚初挣开他：“赶紧的，掉头，回锦衣卫指挥司。我待会就要进宫了。”

“哎，你说，倘若我们现在打进去，皇上肯定猝不及防。”晏来音开着玩笑。

“你有啥，你就打进去。”叶尚初换了个更舒适的姿势躺着，“先回你的青州再说吧。”

“尚初盼着我走？”晏来音说，他带着疑问的目光，“我问你，你一开始本可以和同龄的人一样，有书童小厮伺候着，满了岁数去科举，或者买个清闲的官。在家待着享受先祖留下的金山，也比这锦衣卫强。”

“那先祖得先被我气死。”叶尚初懒懒地说，他阖着眼，随手拿了一把折扇挡光，马尾沿右肩垂下，松松垮垮地搭着。

“我就不愿意闲着。”他道，“因为我知道，只有自己搏来的，才真正是自己的。就比如，我靠我爹谋了个职位。到时候，你若当了皇帝，第一批肃清的就是我这种人。毕竟那时候你又不像现在这样认识我。”

晏来音深深看了他一眼，又半开玩笑似的道：“想跟我一起去青州吗？”

叶尚初莫名其妙地看着他：“我怎么去，乞骸骨归乡也去不了那儿啊？”

“别乱说话。”

这人倒不悦起来了。

叶尚初也不开口了，他抱着刀翻了个身，脑袋歪在窗边，养起神来。

景怀二十三年，正月十三，通政司使右通政齐度,户部侍郎齐柏庄下狱。北镇抚司移交案卷至刑部，后上至御前 ，天子震怒，召六部,内阁诸臣及昭王于太和殿。

“臣以为，这其中蹊跷太多。”一文渊阁的学士上前开口，“既是旱灾急报，又为何要遮遮掩掩，以至于前去酒楼交易。有两种可能，第一，他们害怕这件文书被扣下。第二，这件文书是私印的，由于纸质特殊，少一张次日就会被发现，需尽快传出。”

“害怕被扣下？”晏来音悠悠地看了那人一眼，“目的呢，难不成通政使司有人心怀不轨，想把我朝最大粮食储地旱灾的消息堵在京城之外？也对，青州大旱，几年前也就有有过。”

殿中众人面面相觑，当年也是这位王爷，被授了金册金宝，封了亲王，派去了当时旱灾发作，流民起义的青州。

“至于第二种，那就好解释了。缺钱吧，就伪造文书穿到户部去。想着被通政正使发现后，那文书可能都道御前了，对方说不定也会帮他瞒下去。”

晏来音看着不是很紧张，他来回踱着步，还抽空看了一眼低头的景怀帝，“这样一来，这种大事不仅内阁不敢不票拟过，那赈灾的银子不就拿出来了吗。哦对，还需要派人去青州，又可以插几个自己的人手进去了。至于有没有旱灾，还不是去了人的嘴说了算。毕竟，青州就这里可不算近啊。”

“皇兄。”晏来音最后情真意切地看着景怀帝，“你就不怀疑那些人的私心吗？竭民脂膏，真该死啊。”

景怀帝抬起头，“皇弟说了这么多，是有什么办法吗？”

“臣斗胆有一言。”

进殿以来，一直沉默的郑文彬开口了。

“太傅但说无妨。”景怀帝道。

“即便青州再次来信，有了通政使司这次的前车之鉴，我们有如何能相其真假。”郑文彬道，“臣想，不如让昭王去。”

既可找机会开国库，也能把这个眼中钉赶得远远的。

景怀帝用力闭了闭眼，睁眼时转动了一下自己浑浊的眼珠，眼皮耷拉着，晏来音立马联想到了节日里爆竹燃烧的碎屑，不由打了个寒颤。

景怀帝平静地看着晏来音：“皇弟，你怎么想。”

“郑大人这是迫不及待要把我赶过去，这般信任，我怎么拒绝。”晏来音低着头笑。

“王爷，你这话就不对了。”郑文彬摇着头，他先是向皇上行了一礼，“论对青州的熟悉度，还有比王爷更合适的人选吗？”

景怀帝似是想挤出一个慈爱的笑容，可在晏来音眼里，更像一只努力微笑的鹅。那张鹅脸抽搐了几下，张开嘴，露出两排牙齿：“皇弟，自你来京城，也快满五年了吧。”

“是。”晏来音垂下眼，答着。

“朕深念你这些年，和朕共理政务，功高劳苦，甚至不惜辞封地千里，赶来京城帮我这个兄长。来音啊，朕想着，你还愿帮朕最后一件事吗？”

晏来音飞速地答道：“皇兄是想让我去青州。”

景怀帝摩挲着拇指，点点头：“你办完这件事，也该好好休息了。朕的弟弟中，你最为出色，也是最没享到福的这个，日日为朕的社稷劳累。朕想想，你也不小了，有中意的女子吗？”

“陛下，这些…家事，臣想私下再议。”晏来音沉声说，“臣愿明日晚便出发青州。至于开支……”

他望向郑文彬。

“陛下，户部需核查存银，还允臣一个时辰后前来报告。”郑文彬道。

景怀帝点头。

他望向下方，起了身，挺了挺身子，更像只疲软的纸扎狮子：“尔等退下吧。”

“一百六十册，一百六十一册，怎么还有啊。”

叶尚初回了锦衣卫指挥司，意外地发现被召进宫的是晏来音而非自己，便赶在天黑前去长街上买了年糕，提着木盒高高兴兴往府里走，直奔着叶显的房间。

不料打开门时，只看得一个被书简埋着的身躯微微颤抖着，一只手转动着未粘墨的毛笔，伴随着崩溃的吼声：“请敲门，我说过，不要直接进来，会打断我的思考。”

“你打算再战科举？”

叶尚初找了处地坐下，看着堆成山的书简和似乎想闷死自己的叶显。

“陛下圣明，给翰林院下令，于万寿节前，完成《大齐志》。”叶显冷冷地说，“周学士担心过节于家中无聊，特为我送来了未整理的五十余册记载山川河海的书简，还嘱咐我正月十六点了卯就把成果交给他。”

“真可怜。”叶尚初摇摇头，“你自己慢慢看吧，年糕我放地上了。”

“你先别走，咱们聊聊？”叶显小心翼翼地推开那些书简，望着他的弟弟。