她考了全市第一，是中考理科状元，江周则拿了全市第五，全校第二，爸爸将此视为光耀门楣的双喜临门，风风光光为两人合办了升学宴，并请来了专业摄影团队，拍过全家福和单人照，轮到他们俩合照时，乔念却不愿拍了。

江周硬拉着她的手腕，将她带到了镜头前：“大喜的日子，别找不痛快。”

她别扭地回：“我又不是为了让你痛快才生的。”

“那你为了爷爷，还有乔叔叔，笑一笑总不会少块肉，非要当头倔驴。”

“江周，你吃了熊心豹子胆？”她气势汹汹道，“轮得到你教训我？”

“为什么不能？我是你哥，比你高，比你壮。”他竟伸手揉她的头，比到自己下巴，又移到胸口，“以后再没大没小，别怪我不客气。”

江周或许是开玩笑，她却一点也笑不出来，只觉得心凉，连他都敢轻视她了，这个家还有她的位置吗？像从前那样，她伸手去拧他的手臂，这次他没有躲，只是指着发红的胳膊说：“像拔了个火罐，阿念，你拧人还带画圆啊？”

她噗嗤笑了：“没脸没皮。”

江周悄悄朝摄影师比了个手势，在乔念看向镜头的瞬间，被拍下。

因为两人，爸爸收获了众多艳羡的目光，有人误称江周是他儿子，他也没回驳。

席间，爸爸问她：“生个弟弟妹妹给你作伴好不好？以后你们互相扶持。”

爸爸有了新女友，是他的小秘书，笑起来露出两颗小虎牙，又美又媚，和从前那些交往从不超过三个月的女人不同，已经连续两个春节带她回家了，男女之间情意渐浓，便会燃起繁衍后代的热情。

小秘书这次也来了，大不了她几岁，个子还矮几公分，母性却已溢于言表，送了个红包，就想收她做女儿。

她挤兑说：“别的女人当妈要十月怀胎，你张嘴就行，真乃生育史上的奇行种。”

小秘书转头就躲爸爸怀里哭，爸爸印堂随之黑了，不是为小秘书那几滴真假莫辨的眼泪，而是他的女儿如此没有教养，但碍于场上那么多双眼睛，又不能自毁形象，轻易抽出象征着他男性力量的那条出金利。

邻居安奶奶曾对她说：“别赶江周走啊，江周多好啊，对你也好，而且他再得宠也是无亲无故，没人为他撑腰，要是你爸在外面生了儿子，你才是人财两空。”

江周刚来这个家时，父亲曾大动肝火，斥责其基因劣质，父母是害人害己的蠢货，称别人会将江周视作他的私生子，污了名声，他拒绝收他做养子，也不准爷爷独自养，那番话被江周听到，饭没吃就撒腿跑了。

乔念把他找了回来，她虽也盼着他消失，更不忍爷爷伤心，然而当她心中那点矛盾的竞争意识刚刚萌芽，父亲却判若两人，热心地将江周留了下来，作为激励她的“磨刀石”，鱼缸里的“鲶鱼”。

于是江周成了她身边一面流动的镜子，她表现不佳，他是哥哥，未来的公司接班人，时刻映照她的不争气，她表现出色，江周便退回“养子”身份，成了只配叫父亲叔叔的孤儿，沦为映衬她的背景板。

她厌恨江周，这时却要拿他出来做挡箭牌：“有江周了。”

当她的优秀已无可挑剔，父亲望着正周到地为客人递烟斟酒的江周，侧身在她耳边轻蔑地笑：“他也配？不过是送你的一条狗。”

“我自己挺好。”她不想要弟弟妹妹，也不想要狗。

“你这孩子太独。”乔民生沉声道，“真有了，也由不得你。”

只是不知为何，他和小秘书始终没能造出个小的，他唯一的孩子还是她，勉强称得上儿子的也只有江周。三年后，江周考上重点大学，爸爸拍着他的肩膀，当众宣布：“咱爷俩就是亲父子了，江周，你以后要尽心尽力帮着妹妹打理公司，和她一条心。”

江周去世时声名狼藉，曾对他寄予厚望的爸爸，与他划清了界限，严禁他与乔家再有任何牵扯，骨灰都没去领。爷爷想去，被他厉声喝止：“您是想让全世界戳我的脊梁骨，再搭上一个乔念吗？她是不是您孙女？”

没有骨灰，更不会有葬礼，邻居们痛惜江周，也都避而不谈。

人都说，逝者的遗物该烧掉，祛除不祥，净化空间，何况江周这样带着污名离开的，爷爷没有争辩，只含糊地说整理好就烧，可直到离世，都没舍得烧掉一件。

爷爷不是突然走的，他的肺病靠药物控制，情况不算太糟，是江周的死给了他沉重一击，此后一年，他郁郁而活，迅速老去。生命最后那个月，他给乔念打电话，说梦见江周来接他：“样子没变，就是瘦了点，不过半大小子在长个子，抽条了都是这样。”

她很生气：“他死了，是去和家人团聚了，你为了他，就不要我了？”

爷爷愣了愣说：“爷爷会撑着，陪你出嫁，看你成家。”

他骗人，那些话说完不到一个月就走了，要说走得急，整理了三个人的琐碎物件，细细分明，要说不急，一句遗言都没给她留，像料到了那天的到来，又不愿就此结束，他在屋旁包下一片菜园，种了许多瓜果，却没能等到她回来，共坐夏夜，洗瓜吃瓜。

爷爷是被连累的，她恨他，也恨自己。

“阴魂不散……”她将照片扔回箱中，彻底封死。