今年的春天来得有些晚，往年二月末茶芽就绿了，今年一直拖到三月初，山上还冷嗖嗖的。

汪家上山检查茶园，汪怜儿蹲在那几排嫁接的碎石茶树前，扒开枝条发现芽头还紧着，硬邦邦的，像攥紧的拳头。

她顿时感觉有些不妙，于是这些日子她每隔三天就上山查看一次。

幸好天气回暖得快，第三次去的时候芽头终于松了，一芽一叶，嫩绿中透着淡淡的紫。

终于到了一年中最忙碌的时节，全家人齐上阵，每日天不亮他们就背着竹篓上山采茶，连清晨的露水打湿了衣角也顾不上。

正是最要紧的时候，谁也不敢松懈。

汪家人连着忙碌了好些天，才将茶芽全部摘下，今年的效率有些慢，险些又发生茶叶沤了的情况。

主要是因为汪世德和胡贞娘已经开始衰老了，再也没有从前那样的好精力了，干起活来很是疲倦，再加上缺了一个怀孕的王云，家里还留了一个人照应她和阿满，劳动力不足。

汪怜儿将这些情况都看在眼里，她想，也许是时候找一些采茶工了。

无论如何，最终今年产的水竹春茶饼有二百七十饼。

有了去年的经验，汪怜儿将这些茶饼仔仔细细地用白绢包好，程灵安带上其中的一百五十饼去了扬州，剩下九十饼她就留在自己的茶行里卖。

介于去年的销售情况，今年的水竹春可能还是没那么好卖，不过汪怜儿已经做好准备了，反正她这辈子只准备和茶打交道了，总有一天水竹春会出名的。她边这样乐观的想着，边重新开了茶行。

没想到刚一开张就有人上门来了，来者还是让汪怜儿意想不到的“同行”。

那天下午，汪记茶行进来一个穿青布袍的中年人。

汪怜儿当时正在打瞌睡，程灵安早上才走，临走的前一天晚上她熬夜给他做了些挞粿让他带路上吃。

来人的脚步很轻，她一时间便没有注意到。

是对方在门口站了好一会她打瞌睡惊醒时才发现的。

那人站在店门口，午后的阳光从他身后照进来，将他的影子拉得很长，投在店内的地面上。

汪怜儿觉得奇怪，这人是要进来还是不进来？为什么一直在门口站着。

正当她准备出声招呼对方时，他缓慢走了进来。

来人的身量极高，要比寻常男子还高出大半个头，偏偏还不驼背不耸肩，脊背绷得笔直，像一把藏在鞘里的刀。

他身穿青布袍，布料不过是寻常的细麻布，但浆洗得太过板正了，连袖口的褶子都熨得整整齐齐。

面容周正刚毅，颧骨略高，两颊无肉，下巴方正，乍一看是那种最寻常的中年男人面孔，但一双眼睛却很是奇怪，和这张普通的脸完全不相配。

他的眼细而长，眼尾微微上挑，眼神中充满了打量，他边走边打量店内的装饰，打量墙上挂着的木牌，最后打量柜台后站着的汪怜儿。

汪怜儿被他打量得很不舒服，很积久没见过这么直白、令人不适的眼神了。

这个人看东西看人就像在看杆秤上的商品那样，时时刻刻准备着给出自己的价格。

汪怜儿见这种人见多了，一眼便能认出来他们是富人家中在外行走的仆人。

这种人大多态度矜持，气质不俗，待人接物不卑不亢，大概是因为他们在外面时便代表了主家的形象，时时刻刻都得注意自己的一言一行。

但是像来人这样不加掩饰的，她还是第一次遇见。

没办法，来者是客，汪怜儿脸上挂出假笑，问道：“客人要买哪种茶？”

那人渐渐走近，在柜台前站定，叉手行了个礼。

这礼行得很标准，但快了些，快到几乎没等汪怜儿回礼就已经直起身了。

“某姓周，是方记茶行的总管事。”

他的声音很低沉，语速不快，但每个字都咬得很死，语调上扬，让汪怜儿想起从前学校里那些装模作样的中年男教师。

等下，方记的人？

方记茶行也是歙州城里名气很大的一家茶行，与程家的新安茶行不同的是，方记和汪记一样，发家的本事便是制茶。

方记的老祖先所制的歙州方茶乃是当时全歙州最好的茶叶，歙州方茶因此逐渐在大唐各地享有盛名，直接地带动了歙州茶业的发展，直到今天外地的客商来歙州也大多是收他家的茶。

汪怜儿心中一直很敬佩方记，这还是她第一次接触方家茶行的人，没想到方记的总管事竟然亲自登门，还是个…这么奇怪的人。

她有些意外，也有些紧张。

那周管事收回了打量的眼神，从袖子里掏出一张纸，两根手指夹着，轻轻搁在柜台上。

“某受主家之名，来给汪小娘子送一封信。”

汪怜儿疑惑地接过那封信，只见上好的宣纸上写着几行潇洒飘逸的字，落款处有一个朱红的私印——方。