一、燕窝

胡宗明送来燕窝的时候，苏云锦正在整理义学的账目。

那是一盒上等的官燕，装在红漆描金的食盒里，每一盏都完整饱满，色泽微黄，在灯光下泛着柔和的光泽。胡宗明亲自送来的，笑眯眯地站在门口，面团团的脸上全是和气。

“夫人，这是下官的一点心意。您这些日子操劳，该补补身子。”

苏云锦看着那盒燕窝，没有伸手去接。“胡县丞太客气了。这么贵重的东西，我不能收。”

胡宗明摇摇头。“夫人说哪里话。您是县令夫人，操持一县之事，比下官辛苦多了。这点东西，不算什么。”

他把食盒放在桌上，退后一步，笑眯眯地看着她。苏云锦没有再推辞。她知道，推也推不掉。这个人，不会给她拒绝的机会。

“那就多谢胡县丞了。”她说。

胡宗明摆摆手。“夫人客气。下官先告退了。”他拱了拱手，转身走了。走到门口，又回过头来，“夫人，燕窝要隔水炖，炖一个时辰最好。下官问过方婶了，她说夫人喜欢甜的，多放些冰糖。”

苏云锦点点头。“好。”

他的背影消失在月洞门外。苏云锦站在窗前，看着那盒燕窝，看了很久。然后她走过去，打开盖子。燕窝的香气扑鼻而来，清甜，醇厚，带着一点点腥气。

她盖上盖子，把食盒放在柜子里。

晚上，顾云深回来，看见那盒燕窝。“哪来的？”

“胡宗明送的。”

顾云深的眉头微微皱起。他走过去，打开盖子，看了看，又闻了闻。然后他盖上盖子，转过身，看着苏云锦。

“云锦，这燕窝，你不能吃。”

苏云锦的心微微一跳。“为什么？”

顾云深沉默了一瞬。“我让人验验。”

二、验毒

第二天一早，顾云深把那盒燕窝交给了周护卫。周护卫拿到城里的药铺，找了坐堂的孙大夫。孙大夫是清河县最好的大夫，在这一带颇有名气，据说祖上在太医院当过差。

孙大夫打开食盒，取了一盏燕窝，用银针试了试。银针没有变色。他又取了一点，放在舌尖尝了尝。然后他的脸色变了。

“周护卫，这燕窝里，掺了东西。”

周护卫的心猛地一跳。“什么东西？”

孙大夫压低声音。“是一种慢性的毒药。叫‘百日醉’。吃一天两天没事，吃一个月，就会精神恍惚，吃三个月，就会神志不清。时间再长些……”他顿了顿，“人就废了。”

周护卫的脸色铁青。他拿着食盒，回到县衙，把孙大夫的话一五一十地告诉了顾云深。

顾云深听完，沉默了很久。他的手握成拳，指节发白。苏云锦站在他身边，看着他的侧脸。

“云深，”她轻声说，“他这是要我的命。”

顾云深转过头，看着她。他的眼眶有些发红。“我不会让他得逞。”

苏云锦握住他的手。“我知道。”

三、将计就计

两人商量了一夜，决定将计就计。苏云锦照常收下胡宗明送来的东西，照常笑着说谢谢。但那些东西，她一样都没碰。方婶每天炖燕窝，炖好了端到她房里。她接过来，放在桌上，等方婶走了，就倒进窗下的花盆里。

胡宗明每天都来问。“夫人，燕窝吃了没有？味道怎么样？”

苏云锦笑着点头。“吃了。很好。多谢胡县丞费心。”

胡宗明笑眯眯地说：“那就好，那就好。夫人要是喜欢，下官再让人送些来。”

苏云锦摇摇头。“不用了。这些就够了。”

胡宗明没有勉强。但他隔三差五，还是会送东西来。有时是燕窝，有时是参片，有时是阿胶。每一次，都是笑眯眯的，客客气气的。

苏云锦每次都收下，每次都笑着说谢谢。但那些东西，都倒进了花盆里。窗下的那盆茉莉花，开得比往年都好。花瓣雪白，香气浓郁，像是吸足了养分。

方婶看着那盆花，嘀咕道：“这花今年怎么开得这么好？”

苏云锦笑了笑。“大概是肥施得好。”

四、试探

胡宗明开始试探苏云锦。先是问她身体怎么样，有没有觉得头晕，有没有觉得乏力。苏云锦说没有，精神很好。他点点头，又问夜里睡得好不好。苏云锦说睡得很好，一觉到天亮。

胡宗明的笑容淡了一些。他看着苏云锦的眼睛，看了很久。然后他笑了。“那就好。夫人要保重身体啊。”

苏云锦点点头。“多谢胡县丞关心。”

胡宗明走了。苏云锦站在窗前，看着他的背影。她知道，他在怀疑。他在想，为什么她吃了那么久的毒药，一点事都没有。

她必须让他相信，药已经起效了。

从那天起，她开始“变”了。先是偶尔忘事。方婶让她帮忙拿个东西，她转个身就忘了。然后是无缘无故地发呆。坐在窗前，看着院子里的老槐树，一看就是半天。再然后是精神恍惚。和人说话，说着说着就走神了。

胡宗明来看她，她故意把茶盏打翻了。茶水溅了一桌，她愣愣地看着，半天没反应过来。

“夫人？”胡宗明叫她。

她抬起头，眼神茫然。“啊？什么事？”

胡宗明看着她，目光里有了一丝满意。“没什么。夫人歇着吧。下官先告退了。”

他走了。苏云锦坐在那里，看着他的背影消失在门口，嘴角浮起一丝冷笑。

五、方婶的担忧

方婶看出了不对劲。她趁没人的时候，悄悄问苏云锦。“夫人，您是不是身体不舒服？”

苏云锦摇摇头。“没有。”

方婶不信。“那您怎么总是忘事？刚才让您看的账目，您还没看呢。”

苏云锦看着她，沉默了一瞬。然后她压低声音。“方婶，我没事。我是装的。”

方婶愣住了。“装的？”

“嗯。”苏云锦点点头，“胡宗明在害我。他在我吃的东西里下了毒。我让他以为，毒已经起效了。”

方婶的脸色惨白。“下毒？那个杀千刀的！”她的声音发抖，眼眶红了，“夫人，您怎么不早说？老奴……老奴去找他拼命！”

苏云锦拉住她的手。“方婶，别冲动。现在还不是时候。”

方婶看着她，眼泪流下来。“夫人，您受委屈了。”

苏云锦摇摇头。“没事。我扛得住。”

方婶擦干眼泪，点点头。“老奴听夫人的。”

六、胡宗明的真面目

胡宗明越来越得意了。他以为苏云锦已经中了毒，精神越来越差，很快就会变成废人。他开始把手伸到县衙的公务上。

先是义田。他找了几个乡绅，说义田的租子太低了，应该涨到五成。苏云锦说不行，三成是定好的，不能改。他笑了笑，没有坚持。

然后是水利。他说修渠的钱花得太多了，应该砍掉一半。苏云锦说不行，渠没修好，明年还会发大水。他笑了笑，说夫人说得对。

再然后是义学。他说义学浪费钱，不如关了。苏云锦看着他。“胡县丞，义学的事，不用你操心。”

他的笑容僵了一瞬。只是一瞬，然后他又笑起来。“夫人说得对。下官多嘴了。”

他走了。苏云锦站在窗前，看着他的背影。她知道，他不会放弃。他只是在等。等她彻底废了，然后取而代之。

七、京城的信

一天，苏云锦收到一封京城的信。是苏明远写来的。信中说，他在京城很好，读书用功，先生夸他有进步。还说，继母的病好了，但人还是很虚弱，大夫说需要慢慢调养。

信的末尾，他写道：“姐姐，听说清河县来了一个新的县丞，姓胡。你要小心这个人。我在京城听人说，他和东厂有来往。”

苏云锦的手微微发抖。苏明远也听说了。东厂的事，已经传到了京城。她把信烧了，站在窗前，看着远方的天空。顾云深走进来。

“怎么了？”

苏云锦转过身。“明远来信说，胡宗明和东厂有来往。”