一、清晨的喧哗

苏云锦是被一阵喧哗声吵醒的。

声音从县衙前院传来，嘈杂得很，像是有很多人在争执。她睁开眼，发现身边空荡荡的——顾云深已经起了。

她起身披衣，推开窗。

院子里，春杏正在晾衣裳。见她开窗，连忙走过来。

“少夫人，前衙出事了。”

苏云锦的心微微一跳。

“什么事？”

“城外河里……”春杏压低声音，“发现了一具尸体。”

苏云锦的手顿住了。

尸体。

——又是尸体。

她想起郑典史的女儿，想起前任县令，想起那些在夜里失踪的人。

“什么尸体？”她问。

春杏摇摇头：“奴婢也不清楚。只听说……是具女尸。”

女尸。

苏云锦沉默了一瞬，转身回屋，开始梳洗。

“少夫人，”春杏跟进来，“您要去看？”

苏云锦点点头。

“少爷吩咐过，让您别去前衙。”

苏云锦看了她一眼。

“他说了为什么吗？”

春杏摇摇头。

苏云锦没有理会，继续梳洗。

——他让她别去，自然有他的理由。

——但她必须去。

——因为她要知道，这座县城里，到底藏着多少秘密。

---

二、前衙

苏云锦来到前衙时，院子里已经围满了人。

县衙的差役们站成两排，手里拿着水火棍，拦着那些看热闹的百姓。百姓们伸长脖子，朝里面张望，叽叽喳喳地议论着。

“听说是个女人，头都没了……”

“造孽哟，谁干的？”

“还能有谁？肯定是那些流窜的匪徒……”

苏云锦挤过人群，走进院子。

大堂的门敞开着，里面站着几个人。

周县丞站在正中，正在说着什么。他旁边站着几个乡绅模样的人——钱万贯、张秀才、刘三爷，都在。

顾云深坐在上首的案几后面，脸色有些苍白，一副萎靡不振的样子。

“县尊大人，”周县丞拱手道，“依下官之见，此案必是流窜匪徒所为。咱们清河县，向来民风淳朴，怎会出这种事？”

顾云深点点头，有气无力地道：“周县丞说得是。那……那就按周县丞的意思办吧。”

周县丞脸上闪过一丝满意，正要开口，忽然看见苏云锦走进来。

他愣了一下，随即堆起笑：“夫人怎么来了？”

所有人的目光，都落在苏云锦身上。

顾云深的眉头微微皱起，但很快恢复了那副萎靡的样子。

苏云锦走到他身边，福了福身。

“夫君，妾身听说出了命案，来看看有没有什么能帮忙的。”

周县丞笑道：“夫人有心了。不过这等事，自有下官们处理，夫人不必操心。”

钱万贯在旁边附和：“是啊是啊，夫人金贵，何必沾这些晦气事。”

苏云锦看了他一眼。

他的脸上堆着笑，眼神却有些飘忽。

——他在回避什么？

——还是……在掩饰什么？

她收回目光，看着周县丞。

“周县丞，那具女尸，现在何处？”

周县丞微微一怔。

“这个……还在城外河边，仵作正在验看。”

“我能去看看吗？”

周县丞的脸色变了变。

“夫人，这……这不合适吧？那场面，实在……实在是不堪入目……”

苏云锦看着他，平静道：

“我不怕。”

周县丞张了张嘴，不知该说什么。

钱万贯在旁边打圆场：“夫人真是……真是女中豪杰。不过这等事，还是让下人们去办吧。夫人若有什么需要了解的，问周县丞便是。”

苏云锦看了他一眼。

——他在拦她。

——为什么？

她正要开口，顾云深忽然咳嗽了几声，有气无力地道：

“夫人，你就别为难周县丞了。这等事，让他去办便是。”

苏云锦看着他。

他的脸色苍白，眼神疲惫，看起来确实像是病得不轻。

但她知道——他在演。

他不想让她掺和进去。

她沉默了一瞬，点点头。

“好。”

---

三、河边

苏云锦没有回后院。

她从前衙出来，绕到后门，对春杏说：

“带我去河边。”

春杏愣住了。

“少夫人，少爷吩咐过……”

“我知道。”苏云锦打断她，“但我要去。”

春杏看着她，沉默了一瞬，然后点点头。

两人从后门出去，穿过几条小巷，来到城外。

河边已经围满了人。差役们拦着百姓，不让他们靠近。几个穿着皂衣的人，正在河边忙碌着。

苏云锦挤过人群，走到前面。

一股浓烈的血腥味扑面而来。

她深吸一口气，朝河边看去。

河边的一块大石头上，躺着一具尸体。

尸身是女的，穿着粗布衣裳，看身形，年纪不大。但她的头——

不见了。

脖颈处是一团血肉模糊的断口，血已经凝成了黑褐色。

苏云锦的胃里一阵翻涌，她强压住恶心，走近几步。

“少夫人！”春杏拉住她，“您别过去……”

苏云锦摇摇头，挣开她的手，走到尸体旁边。

仵作正在验看，见她过来，愣了一下。

“您是……”

“我是县令夫人。”苏云锦说，“你继续，不用管我。”

仵作点点头，继续手上的活。

苏云锦蹲下身，仔细看着那具尸体。

——死者年纪，大约二十出头。

——手上皮肤粗糙，有老茧，是常年做活的。

——衣服是粗布做的，洗得发白，但补丁摞补丁，家境应该不好。

——脚上没有穿鞋，脚底有泥，像是走过长路。

——手腕上有淤青，像是被捆绑过的痕迹。

——脖颈处的断口，参差不齐，不是一刀砍下的，而是……

她仔细看了看，心中一惊。

——而是反复锯割的。

凶手不是一刀斩首，而是慢慢把她的头锯下来的。

她站起身，脸色有些发白。

仵作也验完了，站起身，朝她拱拱手。

“夫人，小的验完了。”

“怎么样？”

仵作摇摇头。

“死者是二十出头的女子，死亡时间大约在昨夜子时前后。死因……是失血过多。头是被……被锯下来的。”

苏云锦点点头。

“还有什么发现？”

仵作想了想，从怀里掏出一样东西。

“在死者衣襟里发现的。”

那是一块布料。

很小的一块，巴掌大，是上好的绸缎，藕荷色的，绣着几朵梅花。

苏云锦接过，仔细看着。

绸缎的质地很好，不是普通人穿得起的。绣工也很精细，针脚细密，一看就是出自专门的绣娘之手。

她将布料翻过来，发现背面有几个字。

很细小的字，用墨笔写的：

“钱府。”

苏云锦的心猛地一跳。

——钱府。

——钱万贯的府上。

她将布料收入袖中，对仵作道：

“这块布料，我带走了。”

仵作犹豫了一下，点点头。

苏云锦转身离开河边。

春杏跟上来，低声道：

“少夫人，您发现什么了？”

苏云锦没有回答。

她只是快步往回走，脑中飞快地转着。

——死者是谁？

——她身上为什么会有钱府的布料？

——她死前经历了什么？

——凶手为什么要把她的头锯下来？

——是为了毁尸灭迹？

——还是……为了掩盖什么？

她必须弄清楚。

---

四、绣娘

回到县衙，苏云锦立刻让春杏去打听。

“去问问，城里有没有一个二十出头的绣娘，最近失踪了。”

春杏点点头，转身离去。

苏云锦回到后院，坐在窗前，拿出那块布料，仔细端详着。

藕荷色的绸缎，绣着梅花。

这样的料子，这样的绣工，不是普通人家用得起的。

死者是个绣娘，手艺应该不错。

——她是在给钱府做绣活？

——还是……钱府的人，找她做过什么？

她正想着，春杏回来了。

“少夫人，打听到了。”

苏云锦抬起头。

“说。”

“城里确实有一个绣娘，姓柳，今年二十二岁，手艺很好，常给大户人家做绣活。她住在城东的一条巷子里，一个人生活。”春杏顿了顿，“她已经有三天没露面了。邻居去敲过门，没人应。”

苏云锦站起身。

“带我去。”

---

五、柳家

城东的巷子很窄，两边是低矮的民房。

春杏领着苏云锦，在一扇破旧的木门前停下。

“就是这家。”

苏云锦敲了敲门。

没人应。

她又敲了几下，还是没人应。

春杏上前，用力一推。

门开了。

屋里很暗，窗户关得严严实实，透不进光。春杏点亮火折子，照亮了屋里。

屋子不大，一张床，一张桌子，几把椅子，墙角堆着一些绣架和布料。

苏云锦走进去，四处查看。

床上的被子叠得整整齐齐，不像是匆忙离开的样子。

桌上放着一个茶壶，几个杯子，茶壶里的水已经干了，杯子里积着一层灰。

墙角堆着的布料，大多是粗布，只有几块绸缎，颜色鲜艳，绣工精细。

苏云锦走过去，拿起一块绸缎看。

藕荷色的，绣着几朵梅花。

和她手里那块，一模一样。

她的心猛地一跳。

——这里，就是死者住的地方。

——她，就是那个绣娘。

春杏走过来，低声道：

“少夫人，您看这里。”

她指着墙角的一个木箱。

木箱开着，里面空空的，但箱盖上，有几个字。

是用指甲刻上去的：

“钱府，三日后，勿忘。”

苏云锦看着那几个字，手心渗出冷汗。

——三日后。

——勿忘。

——她和钱府，约好了三日后做什么？

——她没有去，是因为死了？

——还是因为……她发现了什么，被灭口了？

她站起身，环顾四周。

忽然，她的目光落在床底。

床底黑漆漆的，看不见什么，但好像有什么东西，在月光下泛着光。

她蹲下身，伸手去摸。

摸到一样东西。

拿出来一看，是一支簪子。

银簪子，簪头是一朵梅花，做工精细，不是寻常之物。

她翻过来，看了看簪尾。

簪尾刻着几个小字：

“钱府。”

又是钱府。

苏云锦握着那支簪子，心中渐渐有了一个轮廓。

——这个绣娘，和钱府有来往。

——她身上有钱府的布料，家里有钱府的簪子。

——她很可能，是在给钱府做绣活的时候，发现了什么。

——然后，她死了。

——头被锯下来，扔在河里。

——凶手，很可能就是钱府的人。

她将簪子收入袖中，站起身。

“走。”

---

六、回衙

回到县衙，天已经快黑了。

苏云锦刚进后院，就看见顾云深站在院子里。

他脸色有些不好看，见她回来，几步迎上来。

“你去哪儿了？”

苏云锦看着他，平静道：

“去河边了。”

顾云深的眉头皱起来。

“我让你别去。”

“我知道。”苏云锦说，“但我必须去。”

顾云深看着她，沉默了一瞬。

然后他叹了口气，放软了语气。

“发现了什么？”

苏云锦从袖中取出那块布料和那支簪子，递给他。

顾云深接过，看了看，脸色变了。

“钱府？”

苏云锦点点头。

“死者是个绣娘，姓柳，住在城东。她身上有这块布料，家里有这支簪子，都是钱府的。箱盖上还刻着‘钱府，三日后，勿忘’几个字。”

顾云深沉默了。

他握着那两样东西，久久没有说话。

苏云锦看着他。

“你知道什么？”

顾云深抬起头，看着她。

“云锦，”他开口，声音低沉，“这件事，你别管了。”

苏云锦愣住了。

“为什么？”

“因为……”他顿了顿，“因为太危险。”

苏云锦看着他。

“郑典史的女儿，也很危险。但你让我管了。”

“那不一样。”

“哪里不一样？”

顾云深沉默了。

苏云锦走到他面前，看着他的眼睛。

“云深，你是不是知道什么？”

顾云深看着她，目光复杂。

然后他摇摇头。

“我不知道。”

苏云锦看着他的眼睛。

——他在说谎。

——她知道。

——他一定知道什么。

但她没有戳穿。

她只是点点头。

“好。那我查。”

顾云深看着她，想说什么，却终于没有说出口。

---

七、夜访

夜深了。

苏云锦躺在床上，睁着眼，睡不着。

她在想白天的事。

——那个绣娘，死得太惨了。

——凶手把她的头锯下来，是为什么？

——为了毁尸灭迹？

——还是……为了不让人认出她？

——她到底发现了什么？

她正想着，忽然听见窗外传来一阵轻微的响动。

她猛地坐起身。

窗外，有一个人影。

那人影站在月光下，一动不动。

苏云锦的心跳加速，手悄悄伸到枕下，摸到那支藏着的发簪。

就在这时，那人影动了。

他走到窗前，轻轻敲了敲窗。

“夫人。”

是一个苍老的声音。

苏云锦愣了一下。

“谁？”

“老奴……是柳绣娘的邻居。”

苏云锦的心猛地一跳。

她起身，披上外衣，走到门口，打开门。

门外站着一个老人。

六十来岁，头发花白，佝偻着腰，穿着一身破旧的衣裳。他的眼睛里，满是血丝，像是哭过。