一、启程时分

天光未亮，顾家老宅的角门已经打开。

苏云锦站在马车旁，看着仆人们往来搬运行李。晨雾很重，将院子里的一切都笼在一片朦胧的青灰色里。灯笼的光晕在雾中化开，像一团团模糊的橘黄色的云。

春杏递过来一件斗篷：“少夫人，早晨露重，披上吧。”

苏云锦接过，却没有披，只是搭在臂弯里。她的目光越过忙碌的人群，落在正堂的方向——顾云深进去向父母辞行，已经有一刻钟了。

“少爷每次出门，夫人都要叮嘱很久。”春杏顺着她的目光看去，轻声道，“老来得子，心疼。”

苏云锦点点头，没有接话。

她在想昨夜的事。

——那只信鸽。

——那张纸条。

——顾云深站在月光下的背影。

她以为自己隐藏得很好，但当她放下窗帘转身时，看见顾云深站在门口，那一瞬间，她知道——他看见了。

他看见她在窗边。

他看见她放下了窗帘。

但他什么都没问。

只是走回床边，揽住她，轻声说：“睡吧。”

——这个人，太沉得住气了。

——他不问，是因为不想打草惊蛇？

——还是因为，他已经知道了什么？

苏云锦正想着，正堂的门开了。

顾云深走出来，身后跟着顾母。顾母的眼眶红红的，拿帕子拭着眼角，絮絮叨叨地说着什么。顾云深一直点头，脸上是那种温和而有耐心的笑。

走到院子里，顾母拉住他的手，又叮嘱了几句。顾云深俯身听了，然后轻轻抱了抱她。

那一瞬间，苏云锦看见他眼底闪过的东西——

不是敷衍，不是伪装。

是真的依恋，真的不舍。

她微微一怔。

——他对他的母亲，是真的。

——那么，他对别人呢？

——对自己呢？

顾云深松开母亲，朝她走来。

“等急了吧？”他在她面前站定，伸手接过她臂弯里的斗篷，亲手给她披上，“早晨凉，别冻着。”

动作自然，语气温柔，仿佛他们已经是成亲多年的夫妻。

苏云锦看着他近在咫尺的脸，试图从那双温柔的眼睛里找到破绽。

但没有。

只有温柔。

她垂下眼帘，轻声道：“谢谢夫君。”

顾云深笑了笑，转身朝顾父顾母拜别，然后扶她上车。

车帘放下，隔绝了外面的目光。

马车缓缓启动，驶出顾家老宅，驶出京城。

苏云锦掀开车帘，回头望了一眼。

顾母还站在门口，拿帕子拭着泪。顾父站在她身边，手搭在她肩上。

门楼上，“顾府”两个字的匾额渐渐模糊在晨雾里。

她放下车帘，靠在车厢壁上。

对面，顾云深闭着眼，像是睡着了。

但她知道，他没有。

——就像他知道，她一直在看他。

车厢里很安静，只有马蹄声和车轮辚辚声，单调而有节奏。

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二、随行的人

走了半个时辰，马车在一处茶棚停下歇息。

苏云锦下车活动筋骨，顺便打量随行的人。

这一打量，她才发现，随行的人比她想象的多。

——赶车的车夫姓赵，四十来岁，沉默寡言，目光却总是不经意地扫视四周。

——管家老吴跟在马车旁，五短身材，面团团的脸上一团和气，但那双眼睛滴溜溜地转，总让人觉得他在盘算什么。

——丫鬟春杏，她已经在观察了。这个十五六岁的少女，手脚粗大，站姿笔挺，一看就是练过的。

——两个家丁，一个叫顾大，一个叫顾二。顾大生得虎背熊腰，一脸憨厚；顾二精瘦，眼神灵活，像个猴儿。

——还有一个沉默寡言的中年男子，独自骑着一匹马，远远地缀在队伍后面。他穿着一身洗得发白的青布长衫，面容普通，是那种扔进人群里就找不出来的长相。但他骑马的姿势很稳，脊背挺直，目光始终扫视着四周。

“那是谁？”苏云锦问春杏。

春杏顺着她的目光看去，低声道：“那是少爷请的护卫，姓周，说是江湖上的人，专门保护少爷和少夫人安全的。”

“江湖上的人？”苏云锦微微挑眉，“少爷怎么认识江湖上的人？”

春杏沉默了一瞬，答道：“这个……奴婢不知道。”

苏云锦点点头，没有追问。

她朝那周姓护卫走去。

周护卫见她走来，翻身下马，抱拳行礼：“少夫人。”

苏云锦在离他三步远的地方停住，福了福身：“周师傅。”

周护卫微微一愣，随即侧身避过：“少夫人折煞小人了。”

苏云锦看着他，目光在他身上打量了一圈。

——他的手。虎口有厚茧，指节粗大凸起，是常年握刀握剑的手。

——他的站姿。双腿微微分开，重心下沉，脚掌着地，随时可以发力。

——他的眼睛。看人的时候不躲不闪，目光沉稳，带着一种见惯了生死的漠然。

高手。真正的练家子。

而且，不是普通的江湖人。

——那种站姿，是军营里练出来的。

——那种眼神，是见过血的人才会有的。

她收回目光，轻声道：“周师傅辛苦。”

周护卫抱拳：“分内之事。”

苏云锦点点头，转身离开。

走回马车旁，她看见顾大和顾二正在往车上搬东西。顾大一个人扛起一个沉重的木箱，脸不红气不喘；顾二拎着两个包袱，一蹦一跳地跟在后面，嘴里还哼着小曲。

“顾大，”她忽然开口。

顾大放下木箱，憨憨地笑：“少夫人有什么吩咐？”

“你以前是做什么的？”

“俺以前是在码头扛活的。”顾大挠挠头，“少爷看俺有力气，就雇了俺。”

苏云锦点点头，转向顾二：“你呢？”

顾二眼珠一转，笑嘻嘻地道：“小的以前在酒楼跑堂，后来酒楼关了，就跟着少爷了。”

“跑堂？”苏云锦看着他灵活的身手，“跑堂的可没有你这腿脚。”

顾二嘿嘿一笑，不接话。

苏云锦也不追问，转身上了马车。

车帘放下，她靠在车厢壁上，脑中飞快地梳理着刚才的观察。

——车夫赵大，目光警觉，不像普通赶车的。

——管家老吴，一脸和气，但眼神闪烁，心里有鬼。

——春杏，练家子，对顾云深忠心耿耿。

——顾大顾二，一个力大无穷，一个身手灵活，绝不是普通家丁。

——周护卫，军营出身，见过血，杀过人。

这支队伍，太诡异了。

一个“废物县令”赴任，需要带这么多人？

需要带这种配置的人？

她看向对面闭目养神的顾云深。

——这个人，到底是什么来头？

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三、茶棚闲话

茶棚简陋，几张条凳，几张歪歪扭扭的桌子。老板娘是个四十来岁的妇人，手脚麻利，很快端上茶水和几碟点心。

苏云锦坐在角落里，慢慢喝着茶。

顾云深坐在她旁边，和管家老吴说着什么。老吴一边点头，一边拿眼睛瞟她，被她目光扫到，连忙垂下眼帘。

春杏站在她身后，一动不动。

周护卫没有进茶棚，而是牵着马，站在不远处的树荫下，目光始终扫视着官道两头。

苏云锦看着这一幕，心中越发确定——

这个周护卫，与其说是护卫，不如说是哨兵。

他在警戒。

警戒什么？

正想着，茶棚里又进来几个人。是过路的客商，操着外地口音，嚷嚷着要茶要水。

苏云锦的目光从他们身上扫过，忽然顿住。

其中一个人，穿着粗布短褐，面容黝黑，像是常年赶路的人。但他的靴子——那是一双崭新的靴子，玄色缎面，针脚细密，一看就是京城上好的铺子做的。

她的目光在他靴子上停了一瞬，随即移开，若无其事地继续喝茶。

那几个人坐下后，目光总是不经意地朝他们这边瞟。

——冲他们来的？

——还是巧合？

她垂下眼帘，手指轻轻叩着桌面，一下，两下，三下。

这是她前世思考时的习惯动作。

顾云深忽然转过头，看着她。

“怎么了？”

苏云锦抬起头，对上他的目光，平静道：“没什么。只是觉得……这茶不错。”

顾云深看了她一眼，没有追问。

但他端起茶盏时，目光极快地扫过那几个人，然后收回。

那一瞬间，苏云锦看见他的眼神变了。

不再是温和的、慵懒的，而是——锐利。

像鹰。

只是一瞬。

快得像是她的错觉。

然后他放下茶盏，笑着对老吴说：“差不多了，该赶路了。”

老吴连忙起身去招呼车夫。

苏云锦站起身，经过顾云深身边时，听见他极低的声音：

“跟紧我。”

她的心猛地一跳。

——他也发现了。

——那些人，果然有问题。

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四、官道追逐

马车继续前行。

车厢里的气氛，却变得微妙起来。

苏云锦看着对面的顾云深，他依然闭着眼，一副昏昏欲睡的样子。但她注意到，他的手放在膝上，手指轻轻敲着膝盖——那是准备随时拔刀的动作。

她没有说话，只是悄悄把手伸进袖中，摸到那支藏着的发簪。发簪是银的，不算锋利，但关键时刻，可以当武器用。

马车走了一阵，速度忽然慢下来。

“怎么了？”顾云深睁开眼。

车夫赵大的声音从外面传来：“老爷，前面有几棵树倒了，横在路上。”

顾云深掀开车帘，往外看去。

苏云锦顺着他的目光看去——官道前方，几棵碗口粗的树横七竖八地倒在路上，将路面堵得严严实实。

这是荒郊野外，前不着村后不着店。

树倒得太巧了。

顾云深放下车帘，脸色平静，声音却低了下去：

“有埋伏。”

话音刚落，路边的林子里忽然冲出一群人。

十几个人，手里拿着刀枪棍棒，脸上蒙着黑布，将他们团团围住。

“车上的人，都给老子下来！”为首那人挥着刀，嗓门很大，“把值钱的东西交出来！”

车夫赵大已经吓得从车上滚下来，跪在地上直哆嗦。

顾大顾二拿着棍棒挡在车前，但看他们的样子，明显不是对手。

春杏护在马车旁，脸色凝重。

周护卫策马上前，挡在马车前面，手按在腰间——那里，藏着刀。

苏云锦看着这一幕，忽然想起什么，看向那些人的脚。

——靴子。

——崭新的靴子。

——和茶棚里那几个人一样的靴子。

她心中了然。

“夫君，”她压低声音，“这些人，不是山匪。”

顾云深转头看她。

“你看他们的靴子。”她说，“山匪风餐露宿，怎么可能穿那么新的靴子？还有他们的刀——”她目光扫过那些人手里的武器，“制式一样，长短统一，不是山匪凑得出来的。”

顾云深看着她，目光里闪过一丝异样。

那是……惊讶？欣赏？还是警惕？

她来不及分辨。

因为那人已经走到马车前，用刀挑起车帘。

“哟，这车上还有个小娘子。”他狞笑着，目光在苏云锦脸上转来转去，“下来，让大爷好好瞧瞧。”

顾云深挡在苏云锦身前，脸色发白，声音发抖：“各……各位好汉，有话好说，要钱我给……”

他从怀里掏出钱袋，双手递过去。

那人接过钱袋，掂了掂，啐了一口：“就这么点？打发叫花子呢？”

他一脚踹开车门，伸手就要去抓苏云锦。

就在这时，周护卫动了。

他的刀出鞘，快得像一道闪电，直取那人咽喉。

那人反应也快，侧身避过，挥刀格挡。

“铛”的一声，火星四溅。

两人战在一处。

其他人一拥而上，顾大顾二拼命抵挡，春杏护在马车前，手中不知何时多了一把短刃。

苏云锦被顾云深护在身后，看着眼前的混战，心跳如擂鼓。

她看见周护卫以一敌三，刀法凌厉，每一刀都直奔要害。那三个人明显不是对手，节节后退。

她看见春杏被两个人围攻，身上已经挂了彩，却半步不退，死死守在马车前。

她看见顾大被人一刀砍在肩上，血流如注，却仍然死死抱着那人的腿不放。顾二在他身边，用一根扁担左支右绌，拼命护着他。

——这些人，是在拼命。

——为了什么？

——为了那点工钱？

——还是为了……

她来不及细想，因为一个人突破了防线，朝马车冲来。

那人举刀，朝顾云深砍去。

顾云深脸色惨白，浑身发抖，死死抱着她，一动不动。

——他真的不会武功？

——还是……还在演？

千钧一发之际，周护卫一刀将对手劈开，飞身扑来，将那人撞开。

两人滚在地上，扭打在一起。

顾云深趁机拉着苏云锦跳下马车，朝路边的林子里跑去。

身后，喊杀声渐渐远了。

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五、林中喘息

苏云锦被顾云深拉着，跌跌撞撞地跑进林子。

跑了不知多久，他终于停下来，靠着一棵树，大口喘气。

苏云锦也喘得厉害，扶着膝盖，半天说不出话。

等喘匀了气，她抬起头，看向顾云深。

他脸色惨白，额上全是汗，一副惊魂未定的样子。

但她注意到——

他的呼吸，已经平稳了。

一个刚跑了几里路的人，怎么可能这么快就喘匀了气？

除非……他根本没用力跑。

除非……他一直在演。

苏云锦垂下眼帘，没有戳穿。

“夫君，”她轻声问，“你没事吧？”

顾云深摇摇头，看着她，目光里满是后怕：“你没事就好。”

他伸出手，似乎想摸她的脸，手却抖得厉害。

苏云锦握住他的手，感觉到那颤抖——是真抖，还是假抖？

她不知道。

“那些是什么人？”她问。

顾云深摇摇头，一脸茫然：“不知道……可能是山匪……”

“不是山匪。”苏云锦看着他，一字一句道，“他们的靴子是新的，刀是制式的。是官兵。”

顾云深的瞳孔微微一缩。

“官兵？”他声音发颤，“怎么会……怎么会是官兵？我们又没有得罪谁……”

苏云锦看着他，没有说话。

——他不知道？

——还是……装作不知道？

她正想着，远处传来脚步声。

两人连忙躲到树后。

脚步声近了，是周护卫。

他浑身是血，左手手臂上有一道长长的伤口，但眼神依然沉稳。

“少爷，少夫人。”他抱拳，“那些人退了。”

“退了？”顾云深连忙问，“怎么回事？”

周护卫看了苏云锦一眼，低声道：“有人来了，他们怕暴露，就撤了。”

“谁来了？”

“不知道。”周护卫摇摇头，“但那些人走得很急，像是有什么顾忌。”

顾云深松了口气，扶着树站起来。

“走，回去看看。”

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六、伤亡

回到官道上，苏云锦看见了战场。

地上躺着几个人，不知是死是活。血迹洒得到处都是，空气里弥漫着浓烈的血腥味。

春杏坐在路边，脸色苍白，手臂上包着一块布，血还在往外渗。见苏云锦回来，她挣扎着要起身，被苏云锦按住。

“别动。”

苏云锦解开那块布，看了看伤口——刀伤，很深，但没伤到筋骨。她从裙角撕下一块干净的布，重新给她包扎。

春杏看着她，眼眶微红：“少夫人……”

“别说话。”苏云锦低着头，手上的动作很轻，“忍着点。”

春杏咬紧嘴唇，点了点头。

包扎完春杏，苏云锦又去看顾大。

顾大躺在车上，肩上的伤口已经止了血，人却昏迷着。顾二守在旁边，眼眶红红的，见她过来，连忙起身。

“少夫人，顾大他……”

苏云锦看了看伤口，松了口气：“没事，失血过多，养养就好。”

顾二听了，眼泪差点掉下来，连连道谢。

苏云锦站起身，目光扫过四周。

地上躺着的人，有三个。

两个是对方的人，已经死了。还有一个，是……

她的目光顿住。

是那个赶车的车夫，赵大。

他倒在马车旁，身下一滩血，一动不动。

苏云锦走过去，蹲下身，探了探他的鼻息。

凉的。

死了。

她看着那张沉默寡言的脸，心中涌起一股复杂的情绪。

——这个人，她甚至没来得及和他说过几句话。

——他就这样死了。

——为什么？

——他只是一个赶车的。

顾云深走过来，站在她身边。

他看着赵大的尸体，沉默了很久。

然后他蹲下身，伸手合上赵大的眼睛。

“厚葬。”他轻声说，“他家还有什么人，照顾好。”

老吴在旁边应了一声。

苏云锦看着顾云深的侧脸，试图从那平静的表情里找到什么。

——他是真难过？

——还是……演戏？

——赵大，是他的人吗？

——还是只是无辜被牵连？

她不知道。

但她看见，顾云深站起身时，手在微微发抖。

那颤抖，是真的。

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七、夜宿驿站

傍晚，马车在一处驿站停下。

这是官道上的一处大驿站，高墙深院，门口挂着两盏大红灯笼。院子里停满了车马，人声嘈杂，来来往往的客商络绎不绝。

顾云深去办入住手续，苏云锦站在院子里等着。

春杏跟在她身边，手臂上缠着绷带，脸色还有些苍白。

“你受伤了，去歇着吧。”苏云锦说。

春杏摇头：“奴婢不碍事。”