夜星与姨父姨母叙罢军中庶务与家宅细情，又细勘过南疆大营的军备粮草、兵士操演，便径直往卫所西角的营房 —— 杨毅的住处行去。

营房青瓦覆霜，薄雪积在檐角，垂成冰棱，青布帘半卷着，比之中军大帐更显清简。案头一盏粗瓷烛台燃着昏火，烛影摇曳间，四壁萧然。一年未见，案上那尊关公像依旧怒目圆睁、目光如炬，墙上悬着的《南疆边防图》却卷边磨损愈烈，边角泛着陈旧的赭黄色。最引人注目的是，往日尚算空旷的桌案，如今案牍盈尺，堆叠得几乎要漫过烛台。被案牍围在烛光里的杨毅正俯身批阅文书，笔尖划过糙纸，沙沙声响在静夜里格外清晰。

“杨叔，还在忙？” 夜星的目光越过案牍，落在杨毅身上。他两鬓霜华又添数分，昏暗中愈发触目，一年的风霜雨雪，在他眉眼间刻下深深沟壑。

杨毅抬首，揉了揉发胀的太阳穴，眼底布满红丝，却依旧锐利如鹰。他指了指自己鬓角，喟然道：“五万多张嘴等着吃饭穿衣，歇不得。日月煎人寿，星星你瞧，这头发，竟是白得越发快了。” 话锋一转，他目光落在夜星脸上，察出她眉宇间的沉吟，搁下笔，温声道：“说罢，星星，方才在帐中你便若有所思。与杨叔之间，无需藏着掖着。”

夜星走到桌案旁，指尖拂过案牍，望着杨毅鬓边在烛火下闪着银光的白丝，轻声道：“杨叔，虽有诸位挚友鼎力相助，但清理积雪、搭建棚屋，终究是进度缓慢、杯水车薪。多耽搁一日，便多添几桩家破人亡、生离死别。况且，这般大规模收容流民、调度州府内外物资，早已越矩。如今朝廷昏聩，视人命如草芥。杨叔，你有没有想过……”

话音未落，便被杨毅抬手打断。他望着夜星，眼神刚毅，带着军人特有的决绝：“星星，此事我早已深思多日。我父母双亡，无妻无子，孑然一身。纵有祸事，亦牵连不到旁人。从军数十载，更是早已将生死置之度外。只要能庇护越地百姓，挺过这道难关，我万死何辞？”

“杨叔。” 夜星沉住心绪，眼底有亮芒闪过，开口道，“再等些时日。明师正在朝中斡旋，筹措赈济款，待款项到账，我们再举义旗。至少，要让朝廷把去年越地赋税退了 —— 行事理事，终究离不开银钱周转。”

“你考虑得周全。” 杨毅颔首，忽然想起一事，语气添了几分赞叹，“说起钱财，沐朗筹措的款项，他已在信中备述来历。这孩子的智谋魄力，远胜旁人。只是我未曾想过，商陵辛家富庶至此，在华阳的势力竟到这般田地……”

“杨叔，沐朗可信。” 夜星垂眸，睫毛在烛火下投出浅浅阴影，语气温柔却坚定，“他是与我志同道合的良人。至于商陵辛家…… 辛骞心思难测，约莫是打着‘奇货可居’的算盘。” 她抬眼时，眼底闪过锐意，“无妨。无论他打的什么算盘，只要能助越地百姓渡过眼前这道难关，这份助力，我们便要用上。”

杨毅定定看了她半晌，目光中既有长辈的慈爱，更有军人的无悔。他抬手拍了拍她的肩头，力道沉稳：“星星，你眼光极好。沐朗这孩子，我与他书信往来半载，深知他品性端方、胸有丘壑。你们二人，我甚是放心。” 他从胸口摸出两枚玄铁虎符，纹路缜密，边缘泛着森然冷光，推至夜星面前：“此符，一枚可调动越州卫所三成兵力。这些兵员，若非你当初预警，本也没有。诸事，你尽管放手去做。杨叔信你。”

夜星心口陡然一热，鼻尖竟有些泛酸，眼眶微微发潮，对着杨毅深深颔首：“多谢杨叔。”

是夜，夜星亲自去请了沐朗与辛骞，商议这笔 “奇货可居” 的生意。她早已察觉，沐朗在生财之道上颇有见地，有他在侧，许多事都能事半功倍。他对辛骞亦是评价颇高，早在托辛骞筹措物资时便曾对夜星感叹道：“辛骞的眼界和手段，为商倒是可惜了。若为一国，堪为财相。” 夜星将这话记在心上，今日也有一试其才的意思。南疆大营如今人员激增，姨母虽勉力维持，却已力有不逮，正是缺贤才之际。

帐内炭火殷红，焰苗微微跳动，将三人的身影映在帐壁上，忽明忽暗。三人围案而坐，案上温着一壶热茶，水汽氤氲，裹着清浅茶香漫溢开来。

未等夜星开口，辛骞已从袖中取出一本暗纹鲛绡封皮的账册，玉扣束绳，指尖摩挲着封面上的缠枝莲暗纹，开门见山：“夜星姑娘欲借辛家之力救越地雪灾，所需粮米、寒衣、薪柴之数，我已核算清楚。”

他将账册推至案中，烛火映照下，册中记载工整利落，从各州府粮价、运输损耗到工匠工钱，竟精准到毫厘。“粮米十万石、寒衣三万套、薪柴五千担，外加随军巧匠二百名，雪车百辆。” 辛骞语调平稳，却带着十足底气，“这些物资十五日内便可运抵越州，但辛某有三事相求。”