马车摇摇晃晃，三个女人挤在一处，头油味、香粉味愈浓。

早上吃得太多，又是油腻荤腥之物，在马车上颠簸来颠簸去，纪棠喉头直犯恶心。她往边上移了移，手肘靠在马车窗沿上，脸埋入臂膀，本想借此缓解不适，反让脑袋受到更大震动，晕晕乎乎越发难受。

王老夫人注意到不对劲，手掌覆她额头，道：“不烫，芳慧，你怎么了？”

“二妹妹这样，怕不是要……”姜晓芙话没说完，纪棠弯下腰，就着手帕上干呕几口。

王老夫人惊慌而嫌恶，向边上闪了闪。姜晓芙微笑着说：“祖母别怕，二妹妹没吐出什么。”

王老夫人目露讪色，拉拉衣襟，关心起纪棠：“芳慧，我记得你从前坐马车不会难受，是不是吃坏肚子了？”

“早上……”纪棠眼前一片水光，抬起袖子要抹眼泪，忽然模模糊糊看见一块红色丝帕从斜对面被递过来，接来擦了眼角，才继续道，“祖母准备的饭食味道太好，我没忍住多吃了些。”

姜晓芙道：“到听云楼喝点酸梅汤解解腻，会没事的。”

王老夫人道：“下次记得不能吃太多，七分饱便是最好。真喜欢那些菜肴，我日日让人给你准备着就好了。”

这话又让纪棠回忆起白玉蹄花、酱烧肘子，才平静的胃再次翻涌，要真吐出来，闻到味道只会更加不好，忙扬起头，靠在车板上，让王老夫人别说了。

“不如送二妹妹回去？”姜晓芙提议。

王老夫人摇头：“现在回去还是难受，不如赶到地方，吃点酸的。”

“祖母所言极是，”姜晓芙赞同完，勾唇一笑，“何况银子都搭进去了，不去白白浪费。”

王老夫人干笑两声：“几两银子，能算……呀！”

纪棠被她惊得睁开眼睛，有些不悦：“祖母，我听人说老人家的情绪不宜大起大落。”

王老夫人道：“不打紧。我是想起叫人装了桃子来，芳慧，你要吃个缓缓么？”

姜晓芙道：“现在桃子还是青果，怎么能吃？”

纪棠道：“是时飞姐姐从南方寻觅来尝鲜的，一份送到夫人房里，算是给姝婉姐姐的生辰礼物，一份孝敬给了祖母。”

王老夫人道：“本想边看戏边吃，罢了，那些甜甜的东西我不爱吃，原也是全留给你的。”说完，喊停马车，掀起帘子，和外面的婆子说了几句话，那婆子立即跑到后面，不一会儿，一个盖着蓝布的竹筐送了进来。

姜晓芙坐在靠门位置，顺手接来，正要递给王老夫人，王老夫人道：“芳慧身子不便，放你边上。”

姜晓芙放下竹篮，从中取出一个，她想起王老夫人先前说不吃的话，按着礼数还是先呈给她。

桃子上满是细白绒毛，王老夫人看得心里烦躁，道：“给你妹妹吧。”

桃子很甜，又有自然清香，纪棠一下子觉得大好。

一口、两口……

转眼已经露出桃核，纪棠要再吃，姜晓芙拦住：“别贪多，再吃下去也许又会难受。”

“你为什么不吃？”纪棠看她双手空空，问道。

“我不喜桃子，吃得手上嘴上都是毛毛的，用水洗了，黏腻感觉还要存好久。”姜晓芙反问，“二妹妹很喜欢吃么？

“一开始不喜欢，后来也不喜欢了。”纪棠把剩的半个桃子用丝帕包了放在一边，回过神才发现用的是姜晓芙给的那块，她抬头对她笑笑，“丝帕我屋子里有不少，回去随你挑”

“无妨。”姜晓芙淡淡回应。

马车继续往前走去，去听云楼的路好像如柳安街到守神山一样，长得没有尽头。纪棠找了个舒服位置斜依过去，在残存桃子清甜味道的空气里，慢慢合上眼睛。

守神山上方圆百里都是翠绿竹子，风吹过来，竹叶簌簌，世间再无其他，只剩翻涌的竹浪，一波起，一波落。

偌大地方，住着徽息神女和一个半大不大的少女。

纪棠与她相识第二天，绿裙少女趁着徽息神女背过身去的片刻功夫，附在她耳边，小声告诉她，她姓乔，叫做芸芸，是徽息神女的徒弟。