纪棠一笑：“你想住的离我近么？”

“自然。你很像我妹妹，我觉得亲切，她年纪比你小，十八她就生日了，只是今年不能陪她。”霜降脸上带了惆怅神色，打开话匣子，“我上头还有两个哥哥，一个姐姐。三姐五年前嫁到林州旁边的河州当续弦，那男人后来得病没了，三姐一个人守着一个孩子过日子。二哥看过她，回来说晒黑黑的，瘦得像柴火棍一样。我们再没见过面，二哥死了，她也没回来。”

“他……”

“是淹死的。桃仙镇上游的河水决堤，把家里房子冲垮了，二哥仗着水性好，在泥水里来来往往捞东西，村里人求着他帮忙，他来回蹚着，没力气还不知道上岸，最后抽筋溺在里面了。”

纪棠面色一凝，“你大哥呢？”

霜降苦笑：“全家都靠大哥养着，他肩头上担子重得很。我娘坐月子下地干活，身子一直没好过，生下小妹后，只剩下半条命。我爹劳作多年，腰早直不起来，一到阴天疼得厉害。大哥和嫂嫂有三个孩子，全张着嘴等着吃饭。。”

纪棠吃不下去了，放下鹅掌，她说：“真不容易。”

“天底下哪有容易的事情呢？熬着熬着就过去了。二小姐心善，觉得我们苦，我却不觉得，这些事情在桃仙镇算不了什么，家家户户都有不容易的时候。桃仙镇这样，林州这样，河州也这样，大概整个天下都是这样。”

天下苍生，能肆意而活的，到底只是少数，而这少数甚至是在别人的脊梁和血汗之上，扎根发芽，开花结果。纪棠勉强笑了笑：“或许是吧。”

“我家还算好呢。”霜降并不惆怅，把头凑到纪棠耳侧，“我自己换了十五两银子，长这么大，我从没见过那么多银子。柳柳楼老板原本只肯花十两银子买我，邻居家的姐姐在里头，和老板说了许多好话，他又多给了五两。”

纪棠再动不了筷子，霜降以为她吃好，起身收拾桌上碗筷，纪棠找出件旧衣，将桌子擦净。

二人重又坐回桌边，霜降说：“早上我看你脸伤了，女孩儿家的脸损伤不得。现在才处理已有些晚了，不过有总比没有好。”她从袖口拿出一个两寸长的白瓶，“这是我从桃仙镇带来的药粉。”

纪棠谢过霜降好意，本要拿来自己涂抹，她坚持亲自为她上药，纪棠拗不过，随她去了。

霜降用手帕沾了点水，给纪棠擦过面颊，轻轻吹干她脸上水迹，抹上药粉，动作轻柔细致。

擦过药粉的脸冰冰凉凉，纪棠心中一片柔软，拉她手让她坐下。

霜降拨弄着她手腕上串珠，问道：“是在福恩寺求的么？”

“是。”

“听说福恩寺一直很灵验，他们寺院开过光的手串什么都保佑，姑娘家求姻缘，妇人求生儿子，读书人也去求中榜。”

“全能成这样，真灵验么？”

“求这个得花二十两银子，我没戴过，不过戴的人那么多，想来不会不灵。二小姐求这个是为了什么？”

“别人替我求的，祈愿身体康健。”

“是老夫人？”

纪棠脑海里浮现出沈夫人那张细长匀白的脸：“不是，另一位夫人。”

霜降细白的指又抚摸一边串珠，道：“她这么待你，想来是因为二小姐待她也很好。”

二人又闲话片刻，霜降起身说时候不早，需要回去了。

寒风又起，这次纪棠不觉得冷，她张开双臂，风从身体肆意穿过，抬头只见星河璀璨，一盏红色天灯划过夜幕。