柴门从外被人一推，重重合上，接着就是上锁声音。豆红和丁婆婆又讥讽纪棠几句，脚步渐远。

正值冬日，又是深夜，外面没有虫鸣，上元节喧嚣热闹也已落幕。雪又下起来，此时极静，可以听见雪花簌簌落地声。

纪棠没去天庭的时候就讨厌下雪，下雪意味着饥饿和寒冷，饥饿和寒冷会让她看不到明天的太阳。到天庭再不为温饱所愁之后，还是不喜欢。

冷风从残破的窗子里灌进来，她的长袄忘在姜晓芙房间，此时冷得哆嗦，肚子咕咕作响。于是蹲在地上，环抱住膝盖，缩成小小一团，既为保暖，膝盖顶着胃，又暂缓了饿意。这动作她很多年没做过，此时仍不觉生疏。

一些东西不知不觉间已流淌在她的骨血里，融为一体。

窗户渐渐泛白，纪棠眼皮愈发沉重，眼前闪过几幅昔日画面，她想逃离，却陷入更深的梦境。

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鸡叫天明，强烈的光照打在纪棠脸上，她不情愿地睁开眼，只觉得眼皮肿胀，身上酸麻。

柴门让人推开，走进来一个塌鼻梁黄袍男子，手里拿着条棉被，后面跟着个一身桃红褶子裙的女子，男子身宽体胖，遮住了那女子的面容。

纪棠正猜测他身份，那人已经开口：“哎呀呀！芳慧啊，一个人在这里呆了一夜，有没有冻着？”

棉被盖在纪棠身上，她闭眼捏起眼窝，脸上被打的地方隐隐作痛。片刻之后，她睁眼细看那男子，他是蜡黄皮肤，左脸颊的黑痣上长了两根毛，年纪估摸着和刘夫人差不多。纪棠略带迟疑叫了声：“爹。”

男子闻言大喜：“好孩子！好孩子！真受苦了！瞧瞧这小脸被打成什么样子了！”

纪棠摸着柴火堆正要起身，孙柯身后的女子上前扶住她手臂。劣质香粉和棉被霉气让纪棠皱眉。挺直腰板后，她把肩上挂的棉被取下来，搭在胳膊上。纪棠正想离那个女子远一些，那人却将自己环在臂膀里。

纪棠被呛得打了个喷嚏，女子忙掏出自己手绢递给她，“早上天冷，二小姐穿得单薄，把被子披上吧，着凉了难受。”

话软绵绵的，像怀春少女对情郎的爱语。纪棠既内疚方才嫌弃她味道，又被手绢香气熏到鼻头发痒。她摆摆手，还是拒绝她好意，没有接受手绢，“我并不觉得冷，只是这里灰尘大，进鼻子里，才打喷嚏的。”

孙柯笑眯眯地看着那女子：“霜降，叫什么二小姐呀，你是她小娘，叫她芳慧就成。”

纪棠转头看着霜降，她圆脸上涂了一层厚厚的白粉，眉毛倒描得黑黑的，显出老气，一双眼睛却是年轻，泛着稚嫩的光。纪棠忽然问：“你多大岁数？”

孙柯哈哈大笑，“小丫头问那么多干什么？你只知道她是你小娘就够了。”他拍拍肩膀上的灰尘，“这里多久没打扫了？这样脏。芳慧，我们出去说话。”

纪棠明显感觉到搭在自己右臂上的手僵硬了下。

路上，纪棠问：“爹，你什么时候回来的？”

“今早上才到家。”孙柯拨开柳树黄枝，“一回来便想带你小娘看看你，去你屋里没见到人，问过才知你又被她罚到柴房里去了。”

霜降惊呼：“一夜都在柴房么？那鬼地方怎么能睡人？”

孙柯道：“她这次找的什么罪名罚你？”

纪棠道：“先说我偷姜晓芙家传宝贝，后说我偷沈家银子和孙姝婉的耳环。”

霜降气愤道：“二小姐两只手，怎么偷来的三样东西？”

孙柯道：“爹知道你是个好孩子，绝不会做出偷盗事情，她是个怎样的人，我还不知道么？一头母老虎，恨不得家里所有人都听她话，稍有不如意便拿咱们撒气。姝婉原也是个好孩子，这些年养在她身边，学得一样的尖酸模样！”

霜降长长叹口气。

纪棠正要和孙柯好好评判刘夫人一番，可惜已到刘夫人院子。孙柯给她做了个噤声的手势，纪棠遂把嘴边的话咽回肚子。三人走过石子小路，上了台阶，迈过门槛，只见刘夫人坐在主位上，边上则坐着孙姝婉。

刘夫人前日收到家书，得知孙柯要回来，提前准备好酒菜盼他到家，怎料他竟然还带了一个女人，心中气恼，自他们进门，便不曾正眼瞧过。孙姝婉起身，给孙柯行了个礼，接着坐在位置上。

孙柯笑道：“几个月没见，姝婉又出落得漂亮了。”

孙姝婉不答，目光犀利，在霜降身上上上下下审视一遍，“从哪里来的？”

霜降面色一红，怯懦开口道：“桃仙镇的柳柳楼。”