事到如今，信使家和溪流家已经分道扬镳，那些政治联姻的顾虑早已不存在，玛雅觉得没什么好隐瞒的了。

“那是一场假扮婚姻。”玛雅坦言道：

“为了资源置换和阶级稳固。我和伯恩之间没有身体关系，这是伯恩新婚当天定下的规则，我答应了。”

林岚愣住，放下酒杯，沉默了会儿，簇眉。

“玛雅，你没听明白我的意思。我不是问伯恩怎么想，我是问……你。”作为一名Omega，林岚对情感的感知力非常细腻：

“在你知道伯恩要跟你演戏之前，是你自己选择了伯恩，不是吗？”

“那时候你在想什么？婚姻…是人生大事，你对男人没兴趣，为什么选择一个违背你欲望的对象？”

这个问题像一把生锈的钩子，钩出了玛雅暗色的少年时代。

“我……”玛雅迟疑了，那种窒息感再次袭来。

“我那时候出于利益考量，信使家想要进入左罗门的圈子，而溪流家需要一个在军界有影响力的Alpha联姻。”玛雅试图用理性的外壳包裹自己：

“而且，我对伯恩说的那些深奥哲学…就是、他总说些听起来很玄的话…我对那些听不懂的东西有点莫名的好奇。”

说到这，玛雅喝了一口酒，划过喉咙的辛辣让她清醒了点：

“至于取向的事…当时，就很无所谓。”

“我对所谓的‘婚姻’、‘爱情’、‘灵肉合一’什么的，根本没有任何期待，真的，林岚，一点都没有。”玛雅自嘲一笑：

“找一个不符合自己欲求、甚至完全不会引起生理反应的对象，对我来说反而是种……‘节能’。”

“不用应付欲望，不用担心失控，我可以把所有精力都投入到事业和晋升中…伯恩正好是那个‘无害’的选项，他让我觉得省事，无需为情感波动分神。”

说完，玛雅放下酒杯，摇摇头，苦笑一声：“结果你也看到了，20年的虚假婚姻，到最后，我也没完全听懂他那些话，这大概就是报应。”

林岚看着她，沉默了很久。

“节能。”Omega女人重复这个词，语气里没有嘲讽，只有…怜悯。

“这太荒谬了，玛雅…”

林岚眉头皱得更深，东雅后裔骨子里就带着对“人生意义”的偏执追求：

“我的取向是Alpha女性，哪怕沙辉拿枪指着我的头，要我和一个男性结婚，我也绝不会同意。”

“因为那关乎我作为个体的‘审美’与‘人生意义’，这种东西一旦妥协，灵魂就没地方安放了。”

“你那时候才15岁，玛雅，一个15岁的女孩子，正是对世界充满幻想的时候，为什么会对这些都没有期待呢？”林岚声音透着一丝颤抖：

“为什么会觉得，‘身体欲望’是需要被节能掉的负累？为什么会认为‘爱’会阻碍‘晋升’？你难道…认为自己不该拥有那些…灼热的、真实的‘幸福’吗？”

玛雅陷入了死一般的沉思。

她曾以为自己天性如此，以为Alpha就该这样，以为对与人的连接没有期待，是成熟的标志。

但历经一次次自我审视后，她稍微明晰了，那也许不是天性，不是成熟，那是……创伤。

“我…不知道…”玛雅垂眸，在林岚的注视下，这位名震帝国的顶级Alpha，发出了一声虚弱的叹息。

林岚看着她，原本的质问化作了一种无言的怜惜。

她伸出手，轻轻覆在玛雅手背上。

“玛雅，”林岚轻声说：“我们都没逃掉，对吗？”

这间弥漫檀香的房间里，两个帝国顶尖却也残缺的灵魂，在窗外暴雨的哗哗声中，看到了彼此灵魂的裂痕。

————————————

瑟琳·白塔是在晚餐后，接到那个电话的。

她刚洗完澡，穿着一件丝质睡袍，金发散落在肩头，正坐在书房躺椅上，翻一本关于异族基因表达的论文。

通讯器响起，她看了一眼来电显示——是白塔家在左罗门社交圈的代表，一个专门负责打点人脉关系的老管家。

“白塔夫人，”电话那头声音谨慎：“溪流家的现任家主，海伦·溪流，今晚突发心疾，已经离世了。”

瑟琳翻页的手指顿了一下。

“溪流家发来了讣告和葬礼邀请，”代表继续说：“时间是7天后，地点在溪流家雪山庄园，白塔家和溪流家有交情，您作为现任家主，按理应该出席。”

“我知道了。”瑟琳说：“回复他们，白塔家会出席。”

挂断通讯后，夏尔从外面走进来，手里端着一杯蛋白饮：“溪流家的葬礼？”

“嗯。”

“那作为直系后代，小查·信使肯定得去吧？”夏尔喝了一口蛋白饮，杯子放下时，玻璃碰在大理石桌面上，发出清脆的一声。

“如果小查会去，”她的语气变得慢了些，带着某种试探性的轻快：

“那，妈，你最喜欢的玛雅·信使，会不会也去？”

你最喜欢的。

瑟琳的指腹无意识摩挲着膝盖上的布料。

夏尔挑起眉毛，她看出了母亲的表情——像实验室里冷冻了20年的样本突然被拿出来解冻，你不知道它还活不活着，但你害怕看见它活过来的样子。

夏尔把蛋白饮的杯子丢进回收口，转身：“我去训练了。”

走到门口时她停了一下：“妈，你去葬礼时，我陪你一块儿。”

门关上了。

瑟琳独自坐在书房里。

沉默很久。

她的思绪被拉回到了22年前——军校阴冷的器械室里，那是她一生中最隐秘也最疯狂的时刻。

她在那里侵犯了被视为“高洁典范”的玛雅。

那之后瑟琳等了很久。

等玛雅恨她。

等玛雅回过味来，带着Alpha的愤怒和力量来找她算账，带着教官把她踢出军校，或者更直接一点，在某场格斗演练中折断她的肋骨。

她已经想好了不还手，用疼痛抵消那个下午器械室里的皮革和汗水气味。

但玛雅没有来。

一周，两周，三周。

玛雅像什么都没发生过一样，在走廊里与她擦肩，在食堂里坐在隔两张桌子的位置，在演习场上完成自己的项目。

玛雅只是…继续做玛雅。训练，战斗，用那双冰绿色的眼睛冷冷看着世界，仿佛什么都没有发生过。

直到某天。

瑟琳因为出众的皮相，被几个Alpha同学围在走廊的角落。

“白塔，你信息素好香啊，抑制剂是便宜货吗？”

“别害羞嘛，我们就是闻闻。”

瑟琳后退，后背抵住了墙，手在发抖，但脸上没有表情。

不能露出恐惧，在这种时候，任何示弱都是给猎食者递邀请函。

玛雅是从走廊尽头的防火门进来的。

没有助跑，没有怒吼，没有任何Alpha式的信息素爆发，她只是走进来，步伐匀速，肩线平直，像她在训练场上完成的每一次射击。

第一个人被卸掉肩膀时还在笑；

第二个人被膝盖顶进腹腔时笑才停；

第三个人试图从背后锁喉，玛雅侧头撞碎那人的鼻梁，血溅在她金色的睫毛上，她眨了一下眼，继续处理第四人。

四个人倒在地上后，玛雅在所有人惊恐的注视下，慢条斯理擦掉手背上的血迹，然后走到瑟琳面前。

她低头看着瑟琳，那双碧绿的眸子里没有仇恨，也没有怜悯，只有一种被彻底格式化后的…典型Alpha的冷酷与傲慢。

“我是这里最强的Alpha。”玛雅开口：“跟了我，以后谁也不敢碰你，你要当我的Omega吗？”

Alpha少女问这个问题的时候，脸上没有任何表情，不是表白，不是请求，甚至不是邀请。

这是一个陈述句，一个已经成立的事实，只是给瑟琳确认一下。

那一刻，瑟琳并没有感受到被保护的喜悦。

那一刻，瑟琳才开始后悔。

之前器械室的事发生后，瑟琳有过不安，有过心虚，甚至有被社会规训出的“Omega侵犯Alpha是笑话”的自我开脱，但独独没有愧疚。

真正的愧疚是在这一刻降临的——

瑟琳在玛雅眼中看到了某种东西的破碎与重组。

她看到自己不仅侵犯了玛雅的身体，更亲手扼杀了玛雅灵魂里最珍贵的、对于爱与连接的向往。

玛雅在经历那场创伤后，并没有倒下，而是选择了自我异化。

为了生存和尊严，Alpha少女顺从了这个等级世界的逻辑，把自己锻造成了用“最强”作为筹码，像所有典型Alpha那样——把Omega当作征服的终点，而非爱的起点。

“好。”瑟琳听见自己说。

那不是爱，那是另一种东西。

是一个人对另一个人造成无法挽回的伤害后，潜意识里想要弥补、却又不知如何弥补的…扭曲引力。

她俩维持了一段时间的关系，直到瑟琳离开军校。

但此后多年，瑟琳一直偷偷关注着玛雅。

她看着玛雅一步步走到帝国的顶端：立功，封侯，功成名就，治安官，左罗门。

漠然，傲慢，冷硬，掌控欲强，那些属于顶级Alpha特有的、不自知的残忍，玛雅全都有了。

瑟琳那年没有哭。

但现在她哭了。

22年后，在即将与玛雅重逢，往日种种漫上心头时，她摘下眼镜，用拇指按住眼眶，眼泪顺着手腕内侧流进袖口，很烫。

玛雅一直没有恨她，没有报复她，甚至反过来保护她——这一切都曾让瑟琳觉得，也许那件事，没有她想象的那么严重，也许玛雅真的不在乎，也许Alpha就是这样的。

但此刻她终于承认了。

是她玷污了玛雅。

13岁零1个月又3天的玛雅·信使，在器械室被瑟琳侵犯之前，曾在食堂排队时，对身旁同学说过一句话。

坐在不远处的瑟琳无意中听见的。

“我以后要找一个和我一样喜欢吃猪肘的Omega，就一个，我会对她好，保护她，一直一直在一起，两个人天天一起吃大猪肘，一辈子不分开。”

玛雅说这句话时，脸颊微红声音很低，带着某种不像Alpha的…细腻的柔软与羞怯。

同学立马笑她，说Alpha哪有什么一辈子一双人。

玛雅没有反驳，只是耳廓泛着粉色，扭过头，不理那些嘲笑，

这个小玛雅已经不在了。

是瑟琳把这片干净的碧海，染成了帝国的颜色。

Omega女人哭完，重新戴上眼镜，打开全息屏幕，调出溪流家讣告的详细附件——葬礼流程、座次安排、出席人员名单。

她的手指在名单上滑过。

玛雅·信使。

查斯理·信使。

然后，她在这两个名字之后，看见了恩恩。