接下来的两年里，叶苓为难后宫之事比比皆是。

沈绯因着一开始便有出宫的打算，这两年频频称病，连皇上的面都没单独见过。

而崔衔雪却在盛夏清和之日传来喜讯。

她是这批秀女中皇恩最盛之人，若是此番诞下皇子，定能一举封妃。

可沈绯却不免担心。

叶苓入宫这么多年都没能怀上孩子，崔衔雪却不到两年就有了身孕，此时她定是叶苓的眼中钉肉中刺。

索性沈绯终日也无事可做，便开始暗中留意着汀兰宫的一切，从崔衔雪的平日饮食到宫中进出之人，大小细节都没放过。

出乎她意料的是，叶苓并没有什么动作，甚至没有踏进过汀兰宫一步。

六个月后，皑皑白雪覆盖着整个大地，崔衔雪已经显怀。

冬日的路不好走，这些日子崔衔雪连宫门都没出过，这日好不容易放晴，崔衔雪便唤来沈绯陪她谈天解闷。

沈绯轻轻拂过崔衔雪的肚子，偶然感受到胎动，于是打趣道：“这孩子以后定是个顽皮的。”

崔衔雪低眉望向自己的肚子，心中自是欢喜，可抬头望向沈绯时又不免替她担忧。

“怎么了？”沈绯问道。

崔衔雪：“如今我算是有了依靠，可你又该如何是好？”

沈绯：“我？自然是等着一年以后出宫了，幸好还能赶上你生产。”

沈绯想出宫的事并没有瞒着崔衔雪。

崔衔雪：“即便你如愿出宫，只怕也再难许个好人家了。”

沈绯：“我不在意这个。等出宫后我想四处走走，看看这天下到底是什么样的。”

凛褚不过方寸之地，而天下却广袤无垠，人活一世自当前去见识。

暖阳透过窗栏照在两人身上，沈绯说起她日后的打算时嘴角止不住微微上扬。崔衔雪明白她与沈绯所求不同，便没再劝说她，只盼着她们日后能时常相见。

可这却是她们此生的最后一面。

三日后，沈绯正在自己宫中阅览一本游记，婢女慌慌张张地冲进内室，还没等沈绯发问便告诉她崔衔雪小产的消息。

眼下整个太医院都在汀兰宫内待命，可崔衔雪的月份已经大了，此时小产，不仅胎儿，就连母体都有危险。

沈绯赶到汀兰宫时宫外已经围满了人，众说纷纭中谁都不知道崔衔雪为什么会小产，人群之外，叶苓却异常平静。

傍晚，宫里传出消息，崔衔雪和孩子都没保住。

大雪纷飞中，每人的心情都不尽相同。沈绯反复回想到底是哪里出了问题，可她找不出丝毫头绪。

隔日，内侍在崔衔雪的贴身宫女的房间里搜出鹤顶红，与崔衔雪的死因一致。

那个婢女早就是孤家寡人了，入狱后抵死不肯开口，最后被折磨而死。

此事查到此处便戛然而止，可后宫众人却愈发提心吊胆，对宫中仆从层层筛选，才敢任用。

那年的雪来得比往年凛冽，寒冷的雪花似乎飘出了幻境，重新压在每个人的心头。

众人所不知的往事也由此揭开。

待到桃花再此盛开时，汀兰宫住进新人，崔衔雪这个名字再也没人提起。

沈绯这些日子很少讲话，只待在宫中，一坐便是一整日。

照顾她的宫女怕她长此下去身子会垮，时常劝她出宫走走。

可她只摇头，缄默不语。

日子一晃来到次年三月，离她出宫之期仅有三月。

这个月发生了一件大事，江丞相喜得千金，江微云才刚出生便被指给大皇子。

窗台前，沈绯听着下人们低切的议论声，心中蔓延出一股不安。

她久违地走出宫中，在御花园里慢慢踱着步。

几日下来，身边的宫女赞她又恢复了不少气色，假以时日一定会被皇上发现。

沈绯只轻轻一笑，没说什么。她的身影倒映在昭华池的涟漪中，不一会儿，一个小小的身影冲进倒影里。

沈绯转过身，对着刚入园中的林初闻和宋修青行礼：“参加贵妃娘娘。”

宋修青端详她一眼，不确定地问道：“你是……”

沈绯：“臣妾沈绯，因为身体有恙一直很少出宫门。”

林初闻摇了摇宋修青的衣襟：“母妃，我们见过她。”

经林初闻的提醒宋修青才反应过来，三年前她们的确有过一面之缘。

宋修青：“原来是你，你的身子好些了吗？”

沈绯：“托娘娘和大皇子的福，臣妾身体没有大碍，只是无福侍奉陛下。”

宋修青：“眼下三年之期就要到了，离开宫中不是什么坏事，你还年轻，还可以重新开始。”

沈绯垂眼良久，最终只道：“娘娘所言极是。”

最近这些日子叶苓实在过于平静，尤其知道江微云和大皇子的婚约后。

简直就像崔衔雪怀孕那时。

沈绯担心叶苓暗中对宋修青和大皇子不利，可眼下她却没有任何证据。

几番欲言又止，提醒的话说终究没有出口，只是她的心底仍旧萦绕着不安。

六月流火，暑气初盛。林朔轻车简从，开始为期一个月的微服私访。

他一离宫，后宫顿时宛如死水那般，平静地掀不起一丝波澜。

也许是担心旧事重演，近日沈绯在后宫晃动得越来越频繁。

这日，恰逢领份例的日子，沈绯称自己想散散心，独自往内务府而去。

内务府靠近皇宫侧门，一应物品皆由此处登记分发，领完份例后，沈绯正欲离开，却隐约听到侧门有响动声。

避开所有宫人，沈绯从一条小路慢慢向侧门探去，最终停留在侧门不远处，从缝隙中窥见一批人正在运什么东西进来。

那些东西被麻袋包裹着，看不出个究竟，沈绯正欲转身，一股淡淡的火油味飘入她的鼻中。

她压下心中的惊讶，又观察半晌，一桶又一桶的火油被运入宫中。

怎么会突然运进这么多火油？

沈绯心中一沉，悄悄转身回到宫中。

从白日到黑夜，沈绯心中不停踌躇。

眼下乃最后的时日，只要等皇上回来，她就可以出宫了。

可她总有预感，今夜有大事要发生。

数不清纠结多少次后，沈绯下定决心走出寝间。

她要去提醒宋修青此事。

谁知刚出门，她却被一个身影拦住。

“绾秋？”沈绯见贴身宫女挡在宫门口，不知她是何意图。

绾秋平静道：“贵人，夜深了，您还是歇着吧。”

沈绯：“你在拦我？”

绾秋：“我是在救贵人。”

沈绯步伐后退半步：“你果然也是叶苓的人？”