沈绯：“并非臣妾贪得无厌，而是皇上被蒙蔽了心智。宋怀序勾结淮夏，祸乱北境，又私自提税压民，至天下民不聊生，此等奸贼，我必除之。”

林朔：“你所说的这些不过是一人之词，既无人证也无物证，朕怎可轻信。”

沈绯：“江微云是人证，落羽是物证。只不过皇上忌惮浮羽之力，不肯相信罢了。且即便眼下没有其他证据，可宋还意通敌叛国是板上钉钉之事，按律当诛九族。宋怀序作为他的父亲，嫌疑尚未洗清，怎可委以重任？”

林朔：“难道你认为有独芒就可以干预朕的决定吗？”

沈绯眼角轻挑：“可是臣妾已经干预多年了。若非臣妾，皇上以为叶家能一层一层地被你削弱？若非臣妾，礼国这些年怎么可能事事昌顺？若非臣妾，大皇子和宋贵妃十九年前就已经死了。”

“你说什么？”

不仅是林朔，所有听到这话的人无不怔然。

沈绯指尖轻轻一挥，林初闻和宋修青的身上竟然泛起一道绿光。

同样还有这样绿光的人，唯有沈言。

宋修青匪夷所思地望向自己的身体，就连林初闻都少见地浮现一丝惊讶。

沈绯：“这是独芒特有的守护之力，一旦入脉，终生皆在。”

幽绿的光芒下，人人神情各异，沈绯的眼神里却透着疲倦和失望。

她的双腕翻转，独芒的轮廓浮现于掌间，而后缓缓升向半空。

天地间的绿光若有所感般回归于独芒之中，最后一缕光进入的瞬间，晶莹透绿的残玉在空出划出一道弧线，弧线的光芒向着天际延伸，汇成一幅幻境。

叶苓出现在幻境中时，所有人都不禁倒吸一口气，但凡旧人都知道，那是越和六年。

越和六年，时逢大选，可所有被选上的秀女却皆忧心重重。

只因叶贵妃叶苓仗着父兄在朝中势重，便肆意残害后宫之人。只要稍微出头之人皆会被她视为眼中钉肉中刺。

沈绯入宫的第一日，刚被引至习礼殿时，宫人便簇拥着叶苓踏进殿中。

初次见到贵妃，众人连忙跪下行大礼：“参见贵妃娘娘，娘娘万安。”

叶苓身姿端凝，缓缓落座于主位，目光扫过下跪的所有人。

沈绯在人群后方默默垂着头。

她原本便不想入宫为妃，谁知竟被选中。

凛褚的后宫有个不成文的规矩，若是入宫三年还未侍寝，便可出宫再嫁。沈绯原本想着便在宫里安安静静地待三年，可依今日这情形，只怕这三年不好待。

好一会儿，叶苓示意她的婢女一眼。

婢女下巴微微抬起：“诸位贵人请起。”

沈绯身旁那位姑娘似乎被这一主一仆吓到了，起身时脚步没站稳，身子虚晃一下。

沈绯赶紧扶住她。

那姑娘稳住身形后眼神递出感激之意，这一幕却没逃过叶苓的眼睛。

叶苓的眼神直直盯着她们二人，其余所有人都惶恐地低下头。

“你们是谁家府上的？怎么这么没规矩？”

那姑娘轻颤着回道：“翰林院编修之女崔衔雪，参见娘娘。”

沈绯：“曲成侯之女沈绯，参见娘娘。”

她俩的门第都不算高，想来也掀不起什么风浪，叶苓便没怎么放在心上，只道：“皇宫可不比你们家中，行差踏错半步都是要掉脑袋的。今日念你们是初犯，本宫就小惩大戒略施警告，去跪着吧。”

叶苓身旁的宫女走出一步，对着沈绯和崔衔雪道：“两位贵人请随我来。”

眼下正是炎炎夏日，地面的青石板被晒得滚烫，宫女将她们二人领到宫巷夹道，下巴指了指巷口：“两位贵人就跪在这里吧，时辰到了我会来提醒贵人的。”

这里来来往往的下人很多，让她们跪在这里便是要给她们难堪。

幻境中的沈绯还不是后来高高在上的沈贵妃，她眼中虽有不甘，但也只能照做。

沈绯和崔衔雪刚跪到地上，膝盖便被青石板灼得发疼。

待叶苓的宫女离开后，崔衔雪眼带歉意地望向沈绯：“对不起，是我连累你了。”

沈绯却摇摇头：“没事，跪一会儿不算什么。”

谁知从烈日当头到落晖沉尽，好几个时辰过去了，叶苓的宫女依旧没有出现。

沈绯的嘴角已经泛白，崔衔雪更是快撑不住身子体了。

这时，一个清脆的脚步声由远及近。

沈绯抬头望去，一个稚子出现在她身前。

那是年仅三岁的林初闻，他的身影刚出现在幻境中，宋修青眼里已经渗满泪水。

那是她此生最珍贵的回忆。

林初闻稚声问道：“你们是谁？”

沈绯：“我们是新入宫的秀女。”

“秀女……”林初闻正思考着这两个字的意思，宫人追了过来。

“殿下，您怎么跑到这里来了？”

林初闻望向宫人之后的宋修青：“母妃，什么是秀女啊？”

这宫里只有一个娘娘育有皇子，沈绯和崔衔雪立即伏身请安道：“参见贵妃娘娘，娘娘万安。”

宋修青见她二人面色都不太好，于是问道：“你们在此跪了多久了？”

沈绯：“回娘娘，我们跪了四个时辰。”

宋修青轻叹一口气，对着她们道：“你们回去吧，日后行事定要谨慎。”

沈绯和崔衔雪谢过宋修青后起身，却连路都走不利索了。

宋修青：“回去后记得上药，要是落下旧疾就不好了。”

沈绯和崔衔雪感激地点头，相互搀扶着往回走。

幻境中她们两的身影被夕阳拖得很长，看到此处，林朔回忆起后续种种，眼底的情绪终究翻涌而出。