秋日近午，沈府一派温煦静谧。

后院深处的笙声轩内，一缕轻烟自熏炉徐徐弥漫至内间，江宜年抬手，将一宣白纸递到江微云面前。

白纸上赫然写着两个字，江微云瞥了一眼，将白纸传给沈言。

果然是许临。

白纸传阅一遍，江宜年问道：“现在怎么办？”

沈言：“许临此人城府颇深，不会轻易漏出破绽，要从他那里入手还需从长计议。”

江宜年：“姐夫，你放心，有什么用的着我的地方尽管跟我说。”

江微云瞪江宜年一眼，江宜年却不明所以，只道：“既然人帮你们问出来了，那我就先走了，趁着还早我打算出城看看灼原。”

江微云无视沈言嘴角的浅笑，木然道：“路上小心。”

袅袅轻烟随着江宜年的步伐浮动，待他离去后，江微云重新提起在马车内被打断的话题：“这样看来，就是季亭深引导我们发现许临的。”

无论江宜年能不能从江远州那里套到话，哪怕江远州察觉不到许临的破绽，今日他们都能知道许临这个名字。

沈言：“确实巧合之处过多。”

“可他的种种行迹又不像个坏人，真是个神秘莫测的人啊。”江微云感叹道。

孙换池：“这样吧，最近我多去找他喝喝酒，探听探听他的虚实。”

江微云转眼看向孙换池：“像你之前探听我那样吗？还是算了吧。”这时，她的脑中恍然闪过一个人的身影。

“怎么了？”沈言问。

江微云：“我想到一个人，他或许知道些什么。”

沈言和孙换池同时看向江微云，江微云缓缓道出一个名字：“程见星。”

若说谁对凛褚的了解最深，那必然是这位前钦天监之首。

降元殿座落于凛褚西边的深山之中，朱红轮廓在浓雾里隐约可见。酉时末，最后一道暮鼓的声音从降元殿传出时，一辆马车从远处飞驰而来，稳稳停在殿门口。

殿门即将合上之时，江微云三人走下马车，孙换池急忙叫住关门的小道士：“道长且慢！”

他三两步跃至门前，解释道：“道长，我找空释道长有急事，能不能行个方便带我去见他。”

小道士：“贵客恐怕失望了，今日空释道长不在殿中，您只能改日再来了。”

江微云和沈言相视一眼，无奈浅叹一声，没想到还是没赶上。

这时，小道士见到马车前的江微云，他立刻问道：“请问您是江微云江姑娘吗？”

江微云：“正是在下，道长认识我？”

小道士：“空释师叔曾交代过，任何时候您来寻他都要接待您，师叔现下就在殿中，请您随我来。”

孙换池顿时便不乐意了：“嘿，你这个小道长，怎么还见人下菜呢？”

小道士解释道：“贵客勿怪，实在是因为寻师叔的人太多了，他没法一一接待，不得已才出此下策。”

半掩的殿门被再次打开，小道士将江微云他们迎入殿内。

江微云曾来过降元殿一次，但那时是在黑夜之中，没有仔细观察过这座殿宇，今日仔细一看，这里的构造竟和流坡山的追魂殿有几分相似。

小道士一路将江微云他们带到后殿，而后让他们稍等片刻，容他先去通传。

半盏茶的功夫，他重新出现在后殿，请江微云他们随他而去。

从后殿再行百步，一个转角后，一扇再普通不过的门出现在他们眼前。

小道士止步于门前，对着江微云他们拱手道：“师叔就在屋内，诸位请。”

江微云三人略微颔首回礼，随即往屋内而去。

门被推开后，一道光探入屋内，这里墙面素净，陈设极简，只有一方蒲团靠墙而设，蒲团上有一张矮几，程见星面北而坐。

江微云率先道：“程大人，又见面了。”

程见星打量他们三人片刻，平稳道：“贵客前来，请坐。”

江微云三人围坐于蒲团之上，将自楚棠起发生的事一一道出，而后说明此行的来意，他们想请教季亭深这个人，或者说凛褚是否有什么力量在暗中行动。

程见星听完他们的猜想，视线低垂数息，而后正色回应道：“你们说的那股力量的确存在，可这股力量究竟来自何处我也不清楚。”

听到这话，江微云三人皆是一惊，以程家的势力怎么会探究不到这股力量。

程见星：“这股力量比你们想象的要深得多，已经长达数十年，其间涉及的人跨跃几代，你们所知道的季亭深应该也不过是其中之一。”

沈言：“沈某自幼在凛褚长大，竟不知还有这股力量，烦请程大人细说此事。”

接下来的半个时辰里，程见星说了两件事。

第一件发生在越和十二年，倚华宫那场大火三年之后，那时叶家正是独大，叶倾盯上了监察令一职，想把自己的门生吴易之送上监察令主位，以此巩固叶家的权力。

吴易之乃极其善于伪装之人，他表面与诸臣交好，为官恪尽职守，行事滴水不漏，是以皇上没察觉到此人已暗投叶倾门下。

原本礼部都在走册封礼序了，突然，京兆府前的鸣冤鼓被一个姑娘敲响，此人自称是吴易之家乡的妻子，她要状告吴易之始乱终弃，且私吞了她的家产。

那时正值吴易之升职的关键时期，按说他使点钱路打点打点京兆尹，此事也就被糊弄过去了。

可那时的京兆尹却是个难得的正直之人，隔日朝会便将此事上报给了皇帝。

接下来吴易之暗中结党，收受贿赂等事竟接连被扒了出来，最后他不仅没能当成监察令，反而葬送了自己的性命。

那时程见星便意识到有人在暗中和叶氏一族抗衡，不过那时他还道是皇上的手笔。

可一年之后的另一件事让他改变了想法。

越和十三年初春，淮夏与应岐交恶于两国边界，数月征战后，淮夏掌控了战争的主动权。

这时，应岐向礼国递来同盟书，只要礼国出兵牵制住淮夏的南侧，应岐再从东边猛攻，淮夏定然溃不成军，事成之后应岐与礼国平分淮夏国土。