王家一听欢喜非常，以为明家在京城这段时间完全被太子的实力震慑，也想乘上这艘快船。毕竟太子是名正言顺的继承人，二皇子算什么东西。而明如光展现出的力量也叫他们忌惮，万一她叫王微月在哪次宴会上说出沈秋兰的事，反而叫他们头疼。

于是全盘答应了明虎许多看似合理的要求，例如为了让茶楼的进项更多，是不是该投入一些资金？是不是该在应酬时有意无意夸赞一下茶楼？

就这样，明虎空着手去，揣着一兜银票回来了。

明如光和裴壑的关系依然在水面下，毕竟裴壑身份太高，要是被人知道两者有关，可想而知会有多少别有居心者蜂拥到明如光这边。

她借着茶楼纷杂的人流，收集信息，同时还帮裴壑专门接收传递私密信件。在他需要的时候，还会像在黑市时那个制造流言之人一般，散布一些假消息，独坐钓鱼台。

她在茶楼常常听见有关二皇子与太子的消息，她知道，坊间传得越是热闹，就意味着他们之间的斗争越发激烈，余波从朝堂传至民间。私下见面时，裴壑脸上虽然疲惫，但神光璀璨，仿佛一只苍鹰，盘旋着寻找机会，当它俯冲之时，便是最后决战之时。

一切都有条不紊地前进着。

但王微月却在目睹了裴壑和明如光逃离永昌侯府之后再也没出现过，明如光心里担忧，给她发过帖子却被毫不客气地退回，还叫人带了一句话：“小小商女也敢攀附？”

如此生气，明如光叹了口气，看来八成是和裴壑有关了。

她终于知道当时暗卫提起王微月为什么吞吞吐吐了，因为王微月曾经是裴壑的未婚妻。

但不管这位好友对裴壑怀着怎样的情愫，都与她无关，那是那两个人的事，她不该也不能插手。

某一日近傍晚的时候，茶楼的生意没那么火热了，明虎腾出手来，看向坐在窗边手捧书卷实则竖着耳朵倾听的明如光。

他唤了一声：“女儿，阿耶有事要跟你说。”

明如光应了一声，跟明虎进了后室。

后室经过修缮，不像最开始接待王微月那般破烂，一整套黑檀家具，墙上还挂了些字画，布置轻简淡雅，看着不像生意人的，倒像个书生的书房。不必多说，这是明虎的喜好。

明如光入了座，明虎叫人送来热茶，等送茶的小二一走，他就迫不及待道：“女儿，我听到了一则跟太子有关的小道消息。”

又道，“最近不是常有胡商来喝茶么？”自从明虎为了固颜香料一事同胡商走动过，京城里多了一个会很多外邦语言的翻译之事就传开了。碍于语言不便，许多涉及胡商的买卖双方都担心对方借着语言占便宜，在签订契约前，都来找明虎过目。

一来二去，这里反倒成了胡商们交流信息的场所。

明如光虽然也懂一些外语，但仅限于书面，胡人们聊天语速太快，根本听不清。

明虎品着胡人所赠的香料茶，事关重大，他的声音不由得再压低了些，“有胡人聊天说到，太子在西市的胡商客栈里私会番邦外使。”

明如光捧起茶杯的动作一顿，她放下茶杯，奇怪道：“他们是怎么知道的？又怎么会拿来这里讨论？”

明虎满不在乎道：“他们仗着自己的话别人听不懂，当然说得肆无忌惮。还有女胡人说太子个性清高，但身如蒲柳，最适合用鞭子教训呢。”

“……”这也太大胆了吧，连皇储的荤话都说上了。明如光无语地一叹，转而思考起信息的真实性：“还有什么佐证呢，光凭这一条，跟风言风语没什么区别，不足为信。”

太子和裴壑的争斗已经到了相当火热的地步，流言满天飞，今日是太子抢了裴壑看中的能吏，明日就变成了裴壑收买能吏不成欲下毒手，太子惜才。

从那座巍峨宫殿中流出来的言论真假难辨，就连源头的朝堂上都难分，何况他们此时听来的，不知道倒了多少手的消息？

明虎摸摸下巴，“那倒也是，他们那种级别的可谓是牵一发动全身……”他忍不住看向端坐在一边的女儿，试探道：“你真的打定主意要跟他走到最后了？”

现在明家危机已解，他们完全可以以一种更安全的方式相助，而不是一旦暴露就会成为敌人第一时间铲除的据点。

怕女儿觉得自己不信任他们，他又道，“阿耶并非信不过，我知道就算裴壑自己死了，也绝不会让你有一点事，但官场斗争瞬息万变，牵连极大，并非人力能控。”

明如光却一派镇定，她的手指滑过香茶的杯沿，目光沉沉，“阿耶你错了。我们现在并非安全，只是因为王家和永昌侯自顾不暇，若他们腾出手来，第一时间就是对付我们这些喽啰。”

有了王炎的多次为难，她知道接下来的路只有一条。她的脸上泛起一阵肃杀，淡青的茶水映出眉间的决绝，“唯有永绝后患。”