马车沿着西华门大街慢悠悠地前行，远远地看到城墙时拐进了前方的第二个巷口。片晌后，马车停了脚。门前，“钱宅”两个大字高悬，气势恢宏。

褚清览下了马车，礼貌地上前扣门。待说明来意后，门房赶忙去传话。约来一刻钟后，宅门大开，嘴角含笑的灰衣青年将褚清览迎进宅内。一入宅，路上回廊环转，雕梁画栋，镜池映山，青竹斜影，闻香幽兰，可不谓不令人目不暇接。

“主君就在前方的抱石轩里，还请郎君独自前往，”青年笑容可掬，躬身一请。

褚清览谢过青年，留下吴顺在这等候，听着琴音，沿着一路□□走向内里。绕过假山，抱石轩赫然映入眼帘。轩内，清瘦的中年男人头戴仙桃巾，一身米白祥云金纹道袍，美髯飘飘，如痴如醉地弹奏着手中的古琴。

乐曲慷慨激昂，气势恢宏。褚清览轻声走到轩中，静候在一旁，也听得心醉神迷。一曲终，两人具是百感交集。

余韵过后，钱玉衡一口饮尽杯中酒才堪堪回神。他回过头来，板着脸询问，“你是鹤鸣的学生？倒是同他这老小子年轻时一样，有着一副好相貌。”

“小子褚清览，见过钱师伯。”褚清览恭恭敬敬地行了大礼。

钱玉衡打眼这小子恭敬谦逊，落落大方，眼睛清澈真挚，一声师伯更是叫进来他的心里，脸色也缓和起来，“过来坐吧，你我不拘那些虚礼。”

褚清览笑得真切，走近石桌，提起手中的的酒坛子说，“本当一来汴京就该来拜访师伯，可是一连被科考的事绊住了脚。听老师说师伯精通酒道，潘楼最近推出了一款杭州来得新酒，叫明前春，小子特意买来给请师伯品鉴。”

钱玉衡看见了酒，立马呵呵笑了起来，接过了酒坛就迫不及待的倒入新杯中品鉴。酒入口中，清香甘冽，回味悠长，钱玉衡点头称赞。

褚清览见钱玉衡喝的开心，又从怀中拿出一封信，双手递给他，“师伯，这是老师要我转交给你的书信。”

钱玉衡放下酒杯，接过信来看。不知是不是酒入衷肠，钱玉衡满眶热泪，双手拿着信止不住地颤抖。片刻后，他才冷静下来，用袖子擦了擦眼泪，和蔼地看向褚清览，“既是鹤鸣所托，我虽闲赋在家，却也会尽力照顾你一二。”

“如此，小子就谢过师伯了。”

钱玉衡受了褚清览的大礼，将他扶至石桌上，同他讲起了当今朝廷上的格局。

绍平元年，新帝年轻，太后陈氏摄政。无先帝压制，陈氏一族迅速把持了朝政，一时风光无限。绍平三年，陈党诬陷永宁郡王造反一案，在朝中点起了一把火，激怒了朝中众臣及宗室。一月间，三位先朝元老当众死谏，血染常朝殿，吓坏了年轻的新帝，陈党一时无法收场。当时时任翰林学士的蒋祁时崭露头角，缓解了朝廷与宗室的矛盾，堵住了悠悠众口，成为了朝中士人的主心骨。为对抗权势滔天的外戚党，蒋祁时常在万松岭梅园举办诗会，久而久之，松山诗会闻名汴京，蒋祁时一众人也称为松山党。

“这蒋祁时也是治世能臣，才干了得。只是他为人急躁，看不惯新官家扭扭捏捏的性子，凡事都要插手。朝中太后在，那陈固宁也不是吃素的，一时间，朝中两党相斗。民间更是有稚童传唱，‘汴京富贵何处有？陈家来阿猫，蒋家有阿狗’。”钱玉衡说着不禁嗤笑了一声，又接着愤愤道，“此等弄权之辈，迫害了不少朝中的忠良。只是当今天子已过而立，确仍是软弱无能。”钱玉衡满眼凄凉，又为自己斟了一杯酒，一饮而下。

褚清览初来汴京，虽让葛平乐从市井中打探出来些蛛丝马迹，但也在此时才知道朝中局势严峻。

“眼下虞国公禁足，松山党把持朝政。他们以为自己赢了，实际上还早着呢。清览，如今官宦中广传你依靠佞幸取得探花郎。但你可知，英雄不问出处，为自己正名的最好办法是强大自己。”钱玉衡紧紧握住了褚清览的手，眼中的仿佛燃起了熊熊烈火。

回到小院，褚清览中榜后的茫然烟消云散。他的眼睛清亮，嘴角含笑，一路的思索让他明白了——佞臣上位又如何，背负骂名又如何，这些终将是他的垫脚石。只是他又是否会在这追名逐利中流失自己呢？他的目光停留在窗外枝繁叶茂的梨树上，流露着一丝若有若无的高深莫测。

五日后，褚清览前往吏部入职。一路上碰到不少办理入职文书的同年，他们的眼神或嫌弃轻蔑，或巴结讨好。褚清览却是一身轻松，含笑示人，风度翩翩。办好文书，褚清览兴奋摸着文书上的字——“授大理评事，知中牟县事。”虽是知县，却紧邻东京，褚清览心想，这佞幸的名头还是有点好处的。他收好文书，往外走去。