四月十二，官家赐宴琼林苑。新科进士春风得意，可不是“牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开”。官家好颜色，宴中新贵多美貌，心中振奋，命身边最亲近的冯都知舞剑助兴。

“真是荒唐，”临官家最近的蒋祁时看坐中放浪的官家和堂上舞剑的冯满，顿时气血上涌。他着紫袍，戴金鱼，面瘦削而眼神狠厉，正要起身怒谏官家。他身旁的同样紫袍的中年男人赶忙拉住了他。

“大相公息怒，这新科进士正欢喜，不好扫官家的面子啊，”秦矜笑得谄媚，举起了手中的酒杯，“这蒲中酒，昔日仁宗大赞，人生能饮几回。今日借此宴席，晚辈祝大相公。如今新科进士，不少人想进松山诗会，实乃仰仗大相公之卓然。”秦矜为蒋祁时好斟酒，恭敬地奉给他。

这话听着舒服，蒋祁时心中又畅快了起来，接过酒，“官家不谙政事，我如今已经老了，朝中还需仰仗你年轻一辈啊！”

“大相公风华正盛，何出此言，朝中还得多仰仗大相公。”

两人谈笑风生，举杯畅饮，欢快至极。

赵瑞心中欢快，一时竟没收住，有些醉酒，便提前离了场。官家离席，留下的众人终于松快了些。

褚清览此时也正与武获有说有笑，推杯换盏。武获此次殿试亦是不俗，荣登榜眼。今年荆湖南路一甲占了两位，两位同乡振奋不已。

“韩兄出身名门，定也瞧不上那小人得志般模样吧。”

韩文山转过头，一个看起来文质彬彬，眼中满是算计的人出言不逊。他微微笑了一下，却并未理会。

“在下何迹，家父乃大理寺少卿何崇，”何迹见韩文山只是嗯了一声，又转过头去，心中顿时不快，轻蔑地说：“韩兄怕是不知道吧，当今官家懈怠朝政，喜美人，那褚清览可得了张便宜的脸，替自己博了个探花郎来。”何迹说得越发得意，可是想象中的场景却并未出现，那韩文山竟是半点不理会，可给他气急了。

“这可是宫中传来的秘闻，那人以后定是佞幸，韩状元不会还想与他结交吧！”

“他是不是佞臣还未得知，只是何兄这番言辞怕是对宫中秘闻多有了解。不如我们还是开诚布公，问问官家为好。”韩文山转过头来，语气温和，眼神却有些凌厉。

“你，”何迹气得快要说不出话来。

韩文山本只是见两人谈吐非凡，被这人一激，竟还真有些结识两人的想法，不顾何迹，径直走了过去，同两人交谈了起来。身后的何迹怒火中烧，眼神中尽是狠毒，哼了一声甩袖而去。

宴席上众人心思各异，在美酒珍馐下却也显得和谐。褚博文身为礼部尚书，负责了此次礼部试，宴席上不少新科进士前来祝酒，倒让他有些熏醉。他走出殿门，轻风拂面，舒心不少。他怡然地欣赏美景，恍惚间竟看到了一张熟悉的脸。他顿时有些慌张，迈开脚就往前面的回廊走去，吓得一旁持灯陪侍的小内官急忙跟上。

“婉儿！”褚博文一声急促地呼喊，叫住了褚清览。褚博文神色慌张，一脸醉态的向他跑来，身后的内官怎么喊也喊不住，生怕他摔了跟头。

褚清览并未继续行走，袖中的手不自主地握成了拳。不一会人就近跟前儿来了，褚清览率先行礼，朗声道：“学生褚清览拜见褚尚书。”

一语惊醒梦中人，褚博文发觉自己的失态，尴尬地沉着脸，“原是褚探花，本官一时恍惚，有些失态了。”可是眼前的脸越看越熟悉，他眼光一闪，疑窦纵生。压住心中的悸动，他语气看似平常地询问：“要说起来，褚探花也是潭州人氏。只是我许久不归乡，家中也许久未曾传信来，不知探花？”

“尚书大人说笑了，我自幼便寄居在书院，不知家族，怎配与尚书大人攀亲。”

褚博文却不放松，“你如今几岁，何时进的书院。”

“学生年十八，书院老人讲，襁褓时一老樵夫跪求了许久才送我进书院。”

“绍平元年，那你这姓？”褚博文眉上一个“川”字格外醒目，话语甚是急促。

“恩人姓褚。”褚清览平静谦逊，问答不失礼仪，娓娓而来，倒显得褚博文焦急失态。